Las cuestiones políticas se arremolinan en torno a la selección masculina de fútbol de Irán en medio de la agitación en las calles de su país, a pocas semanas de la Copa del Mundo en la que se enfrentará a Estados Unidos, Gales e Inglaterra.
En Irán, dos semanas de manifestaciones y una violenta represión por parte de las autoridades estatales han seguido a la muerte de una mujer de 22 años, Mahsa Amini, bajo la custodia de la policía de la moral. Había sido detenida por llevar supuestamente un pañuelo obligatorio en la cabeza demasiado suelto.
Las jugadoras hicieron su protesta silenciosa en un partido de calentamiento de la Copa del Mundo esta semana, en el que la federación de fútbol iraní trató de silenciar a los aficionados encerrándolos fuera del estadio en Austria.
La federación también intentó este mes organizar un partido de calentamiento en noviembre con Rusia, aliado militar de Irán, cuyos equipos son parias en el fútbol desde la invasión de Ucrania.
La FIFA fue instada el viernes por los defensores de los derechos de las aficionadas a asistir a los partidos en Irán a expulsar a la selección nacional del Mundial.
“Las autoridades de la República Islámica y su federación de fútbol no deben tener el honor de participar en el mejor torneo de fútbol mientras está matando a sus ciudadanos en nuestras calles”, dijo el grupo Open Stadiums.
Open Stadiums pidió a la FIFA que mantuviera su compromiso estatutario de respetar y esforzarse por promover “todos los derechos humanos internacionalmente reconocidos”.
El organismo rector del fútbol no comentó inmediatamente la petición de los aficionados.
La FIFA ya expulsó a Rusia de este Mundial -imponiendo una prohibición antes de una semifinal de la eliminatoria europea en marzo contra Polonia- aunque sin invocar razones de derechos humanos. En su lugar, la FIFA citó un daño “irreparable y caótico” para el Mundial debido a los riesgos de seguridad y a que los posibles rivales probablemente se negaran a jugar contra Rusia.
Irán debería jugar con toda seguridad en el Mundial de Qatar, su vecino cercano al otro lado del Golfo Pérsico, aunque esta semana han aumentado las probabilidades de que la FIFA tenga que lidiar con los trastornos políticos en el torneo que comienza el 20 de noviembre.
Los jugadores se han pronunciado tras ser criticados por no reaccionar a la muerte de Amini días después en su primer partido de preparación en Austria.
El domingo, el delantero Sardar Azmoun escribió a sus 4,9 millones de seguidores en Instagram que las reglas del equipo prohibían hacer comentarios “pero ya no puedo tolerar el silencio”.
Añadió que ser expulsado del equipo sería “un pequeño precio a pagar por un solo mechón de pelo de las mujeres iraníes”.
El martes se produjo una reacción de todo el equipo cuando sonó el himno iraní antes del partido contra Senegal.
Todos los jugadores llevaban una chaqueta negra lisa que cubría su insignia de la selección.
El partido siguió adelante sin aficionados en el estadio, cerca de Viena, ya que la federación trató de impedir que los manifestantes del exterior utilizaran una plataforma de disidencia que se vería en una transmisión en directo en casa.
El delantero estrella Mehdi Taremi escribió más tarde en Instagram que se sentía “avergonzado” al ver los vídeos de Irán sobre la violencia contra las mujeres en las calles.
Los manifestantes en Irán también han apuntado a una represión más amplia, con algunos llamamientos a derrocar el establecimiento clerical que ha gobernado Irán desde su revolución islámica de 1979.
El fútbol se vio envuelto en la agitación iraní en la misma semana en que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, reivindicó el progreso de los aficionados femeninos en ese país en un acto de la Organización Mundial del Comercio en Ginebra.
“Las mujeres asisten ahora a los partidos de fútbol en Irán, lo que no era posible hasta hace un par de (meses)”, dijo Infantino el martes, cuando también visitó a funcionarios de derechos humanos de las Naciones Unidas horas antes de la protesta de los jugadores de Irán en Austria.
La afirmación de Infantino fue rebatida por Open Stadiums, que dijo que “cuando la República Islámica pretendió abrir los partidos de liga a las mujeres, estuvo muy lejos de la igualdad que exigen los propios estatutos de la FIFA”.
“Para empezar, muy pocas mujeres pudieron comprar entradas, y luego, de forma humillante, fueron acosadas físicamente por la policía de la moral iraní”, dijo el grupo activista.
La tensión entre la FIFA y las aficionadas iraníes se produce a pesar del éxito obtenido en el Mundial de Rusia 2018.
La FIFA intervino hace cuatro años para garantizar que las aficionadas pudieran desplegar sus pancartas de campaña en los estadios.
Se podría pedir más cooperación en Qatar, cuando Irán tenga una audiencia global para enfrentarse a Inglaterra en apenas el segundo partido del torneo, el 21 de noviembre.
El equipo del seleccionador Carlos Queiroz también se enfrentará a Gales en el Grupo B el 25 de noviembre y cuatro días después a Estados Unidos.
