Un alto asesor del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, dijo el viernes que Teherán retiraría sus tropas de Siria solo a petición del dictador Bashar Assad o el gobierno iraquí.
«Irán y la presencia de Rusia en Siria continuarán protegiendo al país contra grupos terroristas y la agresión de Estados Unidos. Nos iremos inmediatamente si los gobiernos iraquíes y sirios lo quieren, no por la presión de Israel y Estados Unidos», dijo Ali Akbar Velayati, según Reuters. agencia de noticias.
Velayati estaba en Moscú después de las conversaciones con el presidente ruso Vladimir Putin a principios de semana, horas después de que el primer ministro, Benjamin Netanyahu, se reuniera con el líder ruso para cabildear por la retirada de las tropas iraníes del país devastado por la guerra que limita con Israel.
«Nuestra presencia en Siria no tiene relación con Israel», dijo Velayati el viernes, según la agencia de noticias rusa TASS. «Nosotros, por supuesto, estamos coordinando nuestras posiciones con Rusia y Siria. Esta coordinación no tiene por qué corresponder a las demandas de Israel «.
El principal asistente iraní también amenazó los esfuerzos militares para expulsar a las tropas estadounidenses de Siria.
«Vamos a contrarrestar a los estadounidenses con fuerza», dijo. «Ayudaremos a Siria a contrarrestar la agresión estadounidense«. Si Estados Unidos no quiere salir de nuestra región, lo forzaremos a hacerlo».
Tanto Estados Unidos como Israel están preocupados por la creciente presencia militar de Irán en Siria, donde ha proporcionado ayuda crucial a las fuerzas de Assad.
Israel ha dicho en repetidas ocasiones que no permitirá que Irán, ni sus representantes chiítas, establezcan una presencia permanente en la Siria de posguerra. Las tensiones se estaban gestando a lo largo de la frontera en los últimos meses, con Israel lanzando ataques contra objetivos iraníes en Siria en respuesta a las incursiones iraníes de cohetes y aviones no tripulados en Israel.
Ahora se cree que Teherán comanda hasta 80,000 combatientes en Siria, miembros de milicias chiitas y fuerzas paramilitares leales a Irán.
Rusia ha advertido que no era realista esperar que Irán se retire completamente del país, pero ha habido señales de un compromiso emergente entre Moscú y Jerusalén sobre el tema.
El jueves, altos funcionarios israelíes dijeron que Rusia está trabajando para evitar que Irán atrinchere a sus fuerzas armadas a lo largo de la frontera norte de Israel con Siria.
Se espera que el tema esté en el centro de las conversaciones la próxima semana entre el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y Putin en Finlandia.
El miércoles, durante su reunión en Moscú, Netanyahu le dijo a Putin que Israel no buscará derrocar a Assad, pero instó a Rusia a trabajar para eliminar a las tropas iraníes del país, dijo un funcionario israelí después de la reunión.
«No tomaremos medidas contra el régimen de Assad, y ustedes sacarán a los iraníes», citó la agencia de noticias Reuters a Netanyahu, quien citó a Putin, citando al funcionario.
Moscú se ha asociado con Teherán para apuntalar al gobierno de Assad, pero sus intereses no siempre convergen. Rusia también mantuvo estrechos vínculos con Israel y demostró estar dispuesta a tener en cuenta sus intereses de seguridad.