Cuando era niña en Irán, Shideh oía a sus padres advertir a sus hermanos mayores que no participaran en manifestaciones antigubernamentales por la sangrienta represión que se produciría. Pero hoy, con las protestas que asolan Irán, las cosas han cambiado.
Tanto Shideh -ahora adolescente- como su madre afirman que se han unido a siete semanas de manifestaciones desencadenadas por la muerte de una mujer de 22 años, Mahsa Amini, detenida por la policía de la moral iraní.
Las protestas desencadenadas por la muerte de Amini, el 16 de septiembre, han puesto de manifiesto la rebeldía de muchos jóvenes iraníes a la hora de desafiar a los dirigentes clericales, superando el miedo que ha reprimido la disidencia tras la Revolución Islámica de 1979.
“Tengo una vida y quiero vivirla libremente”, dijo Shideh, de 17 años, que pidió que no se utilizara su apellido. “No tenemos miedo de que nos maten. Acabaremos cambiando el régimen”.
Su sentimiento fue compartido por una docena de jóvenes iraníes de todo el país entrevistados por Reuters por teléfono. Los estudiantes, que pidieron no ser nombrados, dijeron que las protestas reflejan lo que muchos jóvenes iraníes ven como un futuro oscuro para un país gobernado por la línea dura que busca endurecer los rígidos controles sociales.
Las autoridades iraníes, que han achacado la muerte de Amini a problemas médicos preexistentes, afirman que los disturbios han sido fomentados por enemigos extranjeros, incluido Estados Unidos, y acusan a los separatistas armados de perpetrar la violencia.
El Ministerio del Interior de Irán y la oficina del jefe de la policía no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios para este artículo.
Las autoridades han utilizado medios de probada eficacia para sofocar la disidencia -desde gases lacrimógenos y balas hasta intimidación y detenciones-, pero muchos jóvenes manifestantes han permanecido impávidos.
“¡Disparadnos! Ya no tenemos miedo”, gritaba un pequeño grupo de mujeres jóvenes arrodilladas sin el pañuelo en la cabeza frente a los policías antidisturbios en Teherán la semana pasada, en un vídeo compartido en las redes sociales.
Más de dos tercios de los 85 millones de habitantes de Irán tienen menos de 30 años. Incluso si las últimas protestas disminuyen, la intrepidez de los jóvenes iraníes podría suponer más problemas para el poder, según activistas de derechos, analistas y un antiguo funcionario moderado, que habló con Reuters bajo condición de anonimato.
El poder que ejerce el aparato de seguridad iraní sigue siendo enorme: Shideh y su madre se negaron a ser identificadas por razones de seguridad, y también pidieron que no se revelara su ubicación en Irán.
Pero para la madre de Shideh, la muerte de Amini -que fue detenida por “vestimenta inapropiada”- marcó un punto de inflexión.
Lo “cambió todo”, dijo.
Demasiado asustada para oponerse a los clérigos gobernantes de Irán durante años, se ha unido a miles de mujeres al frente de las protestas que se han convertido en una revuelta contra lo que los manifestantes describen como un creciente autoritarismo.
“Lloré durante días por Mahsa. Mi Shideh podría ser detenida por la policía de la moral y asesinada como Mahsa. Ese pensamiento me golpeó con fuerza”, dijo su madre, hablando desde su casa en el centro de Irán.
“Como madre, siento que debo quedarme en la calle y reclamar Irán para mi hija, para todas las niñas iraníes”.
Símbolo de las quejas
La muerte de Amini se ha convertido en un símbolo de muchos de los múltiples agravios de la sociedad iraní, impulsando a algunos manifestantes a exigir la caída de la República Islámica.
Como mujer joven, su muerte provocó la ira de los iraníes que no quieren que sus hijas sean detenidas por su forma de vestir. Como kurda, su muerte ha puesto de manifiesto los antiguos agravios de las minorías en Irán, un mosaico de grupos étnicos y religiosos que dicen haber sido discriminados durante mucho tiempo por Teherán.
Los expertos en Irán afirman que, desde la revolución de 1979, el poder del clero se ha visto reforzado por su voluntad de utilizar cualquier tipo de fuerza para silenciar la disidencia.
Pero “el miedo tiene un límite, como la represión”, dijo Saied Golkar, profesor adjunto de ciencias políticas en la Universidad de Tennessee en Chattanooga.
“Hay un punto de inflexión en el que la represión y el miedo ya no funcionan: cuando la gente se da cuenta de que tiene poder cuando actúa colectivamente y cuando teme más al futuro sombrío que al régimen”, dijo.
Por primera vez, las colegialas han salido a la calle, junto con miles de iraníes de toda condición, incluidas las minorías étnicas.
“Es una revolución para acabar con años de discriminación. No nos quedaremos callados”, dijo Ziba, de 15 años, que ha estado protestando en la región kurda de Irán. “Queremos la libertad para todos los iraníes, desde los baluchis hasta los kurdos y los turcos”.
Romper los tabúes
Las fuerzas de seguridad se han enfrentado ferozmente a los manifestantes, matando al menos a 300 de ellos -entre ellos 45 menores-, hiriendo a cientos y deteniendo a miles, según grupos de derechos.
Las autoridades iraníes han negado que los niños hayan muerto durante los disturbios.
Las fuerzas de seguridad han hecho una redada en varias escuelas de todo el país, deteniendo a alumnas, según los vídeos publicados en las redes sociales, que Reuters no ha podido verificar. Dispararon gases lacrimógenos en el exterior de una escuela de Teherán tras un enfrentamiento entre el personal, los alumnos y los padres cuando el director insistió en revisar los teléfonos de las niñas, según uno de los vídeos.
Otras imágenes en las redes sociales han mostrado a alumnas rompiendo fotos del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, y del difunto fundador de la revolución islámica de 1979, el ayatolá Ruholá Jomeini, quemando sus velos y arrancando los turbantes de los clérigos de sus cabezas en las calles.
Estos momentos de ruptura de tabúes reflejan una brecha cada vez mayor entre los dirigentes clericales de Irán y la población joven, según los analistas. Muchos jóvenes iraníes llevan tiempo pidiendo que se levanten las restricciones sociales, como la censura de Internet y los estrictos códigos de vestimenta.
Una docena de alumnas y estudiantes universitarias de todo Irán entrevistadas por Reuters -de diferentes grupos étnicos y orígenes- expresaron su esperanza de que las protestas pudieran ser un punto de inflexión.
“Pueden matarnos. Pueden arrestarnos. Pero es el principio de su fin”, dijo Farzaneh, de 16 años, en una ciudad del sur de Irán. “Tal vez hoy. Tal vez la próxima semana o el próximo mes. Pero nuestra revuelta es irreversible”.
Sin embargo, Sanam Vakil, subdirectora del Real Instituto de Asuntos Internacionales, dijo que todavía esperaba ver una fuerte reacción de las fuerzas de seguridad de Irán, que implicaría “más violencia e intimidación y miedo”.
La fuerza más temida de Irán, la Guardia Revolucionaria -una fuerza militar de línea dura utilizada por el Estado para aplastar los disturbios políticos-, aún no se ha desplegado para sofocar las protestas, pero su máximo comandante advirtió el sábado a los manifestantes que abandonaran las calles.
“Presionando por el cambio”
Sin embargo, los disturbios entre los estudiantes universitarios, que desempeñaron un papel importante en el derrocamiento del sha respaldado por Estados Unidos en 1979, están lejos de desaparecer, y las protestas persisten en más de 130 universidades.
Con el aumento del número de estudiantes entre la población joven de Irán, las autoridades no pueden ignorar fácilmente estos signos de creciente disidencia, según un antiguo funcionario moderado.
“Estas protestas acabarán, pero las heridas permanecerán y las fisuras se profundizarán. Deberíamos estar preocupados por las futuras protestas”, dijo.
Con el aumento de la miseria económica, en gran parte debido a las sanciones de Estados Unidos por las controvertidas obras nucleares de Teherán, muchos jóvenes sienten el dolor de la inflación galopante y el aumento del desempleo.
La inflación se ha disparado hasta superar el 50%, el nivel más alto en décadas. El desempleo juvenil sigue siendo elevado y alrededor del 50% de los iraníes se encuentran por debajo del umbral de la pobreza, según informes del Centro de Estadística de Irán.
Al desafiar las advertencias del Estado de poner fin a las protestas, los estudiantes han pagado un alto precio. Las fuerzas de seguridad han hecho redadas en los campus universitarios, han detenido a cientos de estudiantes y han herido a muchos más, según testigos, vídeos en las redes sociales y grupos de derechos.
“Estamos enfadados por años de represión, por un futuro oscuro”, dijo un estudiante de la universidad Sharif de Teherán, donde las fuerzas de seguridad utilizaron gases lacrimógenos y pistolas de perdigones para dispersar a los estudiantes en repetidas ocasiones. “Queremos libertad. Queremos un futuro”.
Ali Fatholla-Nejad, experto en Irán de la Universidad Americana de Beirut, dijo que los propios gobernantes clericales estaban siendo engullidos por un “proceso revolucionario” y que probablemente se enfrentarían a más disturbios en el futuro.
“Si el actual levantamiento es totalmente reprimido, el próximo estallido de ira popular puede ser también una cuestión de tiempo”, dijo Fatholla-Nejad.