TEHERÁN, Irán (AP) – Abolhassan Banisadr, el primer presidente de Irán tras la Revolución Islámica de 1979, que huyó de Teherán tras ser destituido por desafiar el creciente poder de los clérigos cuando la nación se convirtió en una teocracia, murió el sábado. Tenía 88 años.
En medio de un mar de clérigos chiíes vestidos de negro, Banisadr destacaba por sus trajes de estilo occidental y por una formación tan francesa que fue en el filósofo Jean-Paul Sartre donde confió su creencia de que sería el primer presidente de Irán unos 15 años antes de que sucediera.
Esas diferencias solo le aislaron cuando el nacionalista trató de implantar en Irán una economía de estilo socialista sustentada en una profunda fe chiíta que le inculcó su padre clérigo.
Banisadr nunca llegó a consolidar su control sobre el gobierno que supuestamente dirigía, ya que los acontecimientos que escapaban a su control -incluida la crisis de los rehenes en la embajada estadounidense y la invasión de Irán por parte de Irak- solo contribuyeron a agravar el tumulto que siguió a la revolución.
El verdadero poder seguía siendo ejercido por el líder supremo, el ayatolá Ruhollah Jomeini, con el que Banisadr trabajó en el exilio en Francia y al que siguió de vuelta a Teherán durante la revolución. Pero Jomeini apartó a Banisadr tras solo 16 meses en el cargo, enviándolo de vuelta a París, donde permanecería durante décadas.
“Era como un niño que veía cómo mi padre se convertía poco a poco en un alcohólico”, dijo Banisadr más tarde sobre Jomeini. “La droga esta vez era el poder”.
La familia de Banisadr dijo en un comunicado en línea el sábado que había muerto en un hospital de París tras una larga enfermedad. La televisión estatal iraní publicó su propio boletín sobre su muerte. Ninguno de los dos dio detalles sobre la enfermedad que padecía Banisadr.
Exiliado anteriormente a Irak por el Shah Mohammad Reza Pahlavi, Jomeini acabó teniendo que marcharse a Francia en 1978 bajo nuevas presiones del monarca iraní. Al llegar a París, sin hablar francés, fue Banisadr quien inicialmente dio al clérigo un lugar para vivir después de sacar a su propia familia de su apartamento para acomodarlo.
Jomeini acabaría en Neauphle-Le-Chateau, un pueblo a las afueras de la capital francesa. Allí, como dijo Banisadr en una ocasión a The Associated Press, él y un grupo de amigos diseñaron o revisaron los mensajes de Jomeini, basándose en lo que les dijeron que querían oír los iraníes.
Las grabaciones de las declaraciones de Jomeini se vendían en Europa y se enviaban a Irán. Otros mensajes se difundieron por teléfono y se leyeron a los partidarios en varias ciudades iraníes. Esos mensajes sentaron las bases para el regreso de Jomeini después de que el sha, mortalmente enfermo, huyera de Irán a principios de 1979, aunque el clérigo seguía sin estar seguro de contar con el apoyo, dijo Banisadr en una ocasión.
“Para mí, era absolutamente seguro, pero no para Jomeini y no para muchos otros dentro de Irán”, dijo Banisadr a la AP en 2019.
Ese regreso vio a Jomeini y su Revolución Islámica arrasar el país. Banisadr se convirtió en miembro del Consejo Revolucionario del clérigo y pasó a dirigir el Ministerio de Asuntos Exteriores del país pocos días después de la toma de la Embajada de Estados Unidos en Teherán el 4 de noviembre de 1979 por estudiantes de línea dura.
En un eco de lo que estaba por venir, Banisadr solo estuvo 18 días en ese cargo después de buscar un final negociado a la crisis de los rehenes, apartado por Jomeini por un partidario de la línea dura.
Los secuestradores eran “dictadores que han creado un gobierno dentro del gobierno”, se quejaría Banisadr más tarde.
Pero permaneció en el consejo de Jomeini e impulsó la nacionalización de las principales industrias y de los antiguos negocios privados del sha. Y a principios de 1980, después de que Jomeini decretara previamente que un clérigo no debía ocupar la recién creada presidencia de Irán, fue Banisadr quien obtuvo tres cuartas partes de los votos y asumió el cargo.
“Nuestro revolucionario no ganará si no se exporta”, dijo en su discurso de investidura. “Vamos a crear un nuevo orden en el que los desposeídos no estarán siempre desposeídos”.
En medio de las purgas de las fuerzas armadas de Irán, Irak invadiría el país, iniciando lo que sería un sangriento conflicto de ocho años entre ambas naciones. Banisadr fue comandante en jefe del país por decreto de Jomeini. Pero los fracasos en el campo de batalla y las quejas de la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní se convirtieron en un lastre político para el presidente, que sobreviviría a dos accidentes de helicóptero cerca del frente.
En junio de 1981, un parlamento controlado por clérigos de línea dura bajo la influencia de Jomeini impugnó a Banisadr por su oposición a que los clérigos participaran en el sistema político del país, en el marco de una larga disputa entre ellos. Un mes más tarde, Banisadr se embarcó en un Boeing 707 de la Fuerza Aérea iraní y escapó a Francia con Massoud Rajavi, líder del grupo militante de izquierdas Mujahedeen-e-Khalq.
Salió del vuelo con su característico bigote afeitado. Los medios de comunicación iraníes afirman que escapó vestido de mujer.
Jomeini “tiene una gran responsabilidad en el terrible desastre que ha sufrido el país”, dijo Banisadr tras su huida. “En gran medida, él ha impuesto este curso a nuestro pueblo”.
Nacido el 22 de marzo de 1933 en Hamadán, Irán, Banisadr creció en una familia religiosa. Su padre, Nasrollah Banisadr, era un ayatolá, un clérigo chiíta de alto rango, que se oponía a la política del padre del sha, Reza Shah.
“Incluso en el vientre materno, yo era un revolucionario”, se jactó una vez Banisadr.
De joven, protestó contra el sha y fue encarcelado dos veces. Apoyó al primer ministro iraní Mohammad Mosaddegh, que nacionalizó la industria petrolera de Irán y posteriormente fue derrocado durante un golpe de estado respaldado por la CIA en 1953. Durante los disturbios de 1963, Banisadr sufrió una herida y huyó a Francia.
Estudió economía y finanzas en la Universidad de la Sorbona, en París, y posteriormente impartió clases allí. Fue autor de libros y tratados sobre el socialismo y el Islam, ideas que le guiarían más tarde tras entrar en el círculo íntimo de Jomeini.
Tras abandonar Irán, Banisadr y Rajavi formaron el Consejo Nacional de la Resistencia de Irán. Banisadr se retiraría del consejo en 1984, después de que los Muyahidines-e-Jalq se aliaran con el dictador iraquí Sadam Husein en su guerra contra Irán.
Permanecería fuera de París durante el resto de su vida, bajo vigilancia policial tras ser objetivo de presuntos asesinos iraníes.
Banisadr volvió a adquirir notoriedad tras alegar en un libro, sin pruebas, que la campaña de Ronald Reagan se confabuló con los líderes iraníes para retrasar la liberación de los rehenes, lo que echó por tierra la reelección del entonces presidente Jimmy Carter. Esto dio origen a la idea de la “sorpresa de octubre” en la política estadounidense: un acontecimiento deliberadamente programado y tan poderoso como para afectar a unas elecciones.
Los investigadores del Senado estadounidense dirían más tarde, en 1992, que “el gran peso de las pruebas es que no hubo tal acuerdo”. Sin embargo, tras la toma de posesión de Reagan en 1981, las armas estadounidenses comenzaron a fluir hacia Irán a través de Israel en lo que se conocería como el escándalo Irán-Contra.
“El clero te utilizó como herramienta para deshacerse de las fuerzas democráticas”, dijo Banisadr a un antiguo rehén en 1991 durante una gira por Estados Unidos. “La noche en que te tomaron como rehén, fui a ver a Jomeini y le dije que había actuado contra el Islam, contra la democracia”.