El nuevo coronavirus ha matado al menos a 210 personas en Irán, según un informe del viernes, más de seis veces más que el número de muertes reportadas por las autoridades iraníes.
Citando fuentes anónimas de los hospitales iraníes, la BBC Persa informó que el mayor número de muertos se produjo en la capital Teherán y en Qom, una ciudad sagrada chiíta donde el virus surgió por primera vez en Irán.
La ubicación de los hospitales no se especificó en el informe.
El Ministerio de Salud de Irán, que el viernes pasado informó de un número de 34 muertos, rechazó el informe.
El portavoz del ministerio de salud Kianush Jahanpur acusó a la BBC Persa de unirse a los enemigos regionales de la república islámica en una “carrera por propagar mentiras” sobre Irán.
“La ejemplar transparencia de Irán en la publicación de información sobre el coronavirus ha aturdido a muchas personas”, escribió Jahanpur.
Jahanpour dijo que se han detectado 143 casos en las últimas 24 horas, aumentando el total de infecciones confirmadas a 388.
Entre los nuevos casos, 64 estaban en Teherán mientras que el número de provincias afectadas por el brote se elevó a 24, dijo Jahanpour.
“Actualmente estamos en una fase en la que las infecciones están aumentando”, dijo, prediciendo que la situación “continuará durante algunos días, incluso semanas”.
Es el mayor número de nuevos casos en un solo día desde que Irán anunció sus primeras infecciones confirmadas el 19 de febrero en Qom.
El brote del nuevo virus en Irán ha sido dramático – el jefe del grupo de trabajo de Irán para detener la enfermedad fue visto tosiendo, sudando y silbando en entrevistas televisadas antes de reconocer que estaba infectado. Luego, días más tarde, un funcionario visiblemente pálido se sentó a solo metros (pies) del presidente iraní Hassan Rouhani y de otros altos dirigentes antes de que ella también, según se informó, se contagiara con el virus.
El éxito, o el fracaso, de Irán en la lucha contra el virus tendrá un impacto mucho más allá de los 80 millones de personas del país, ya que la mayoría de los casos en el Oriente Medio ahora se vinculan con Irán.
“Tendremos una semana difícil por delante”, advirtió el Ministro de Salud iraní Saeed Namaki. “El pico principal del coronavirus será la semana que viene y en los próximos días”.
En Teherán y otras ciudades, las autoridades cancelaron los servicios de oración del viernes para limitar las multitudes. En la capital, Radio Teherán, que suele llevar la oración, solo tocaba música tradicional iraní. Las universidades permanecerán cerradas una semana más. Las escuelas estarán cerradas por lo menos tres días, dijo Namaki. El Parlamento también estará cerrado, dijo la televisión estatal, citando a un legislador.
Mientras tanto, los medios de comunicación estatales iraníes mostraron que el gobierno está abordando la crisis. En la ciudad de Mashhad, en el santuario del Imán Reza, los limpiadores de materiales peligrosos empañaron con desinfectante las superficies que los fieles besan y tocan mientras los trabajadores instalaban desinfectantes para las manos. Camiones de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán rociaron las calles y aceras de la ciudad santa de Qom, el epicentro del brote del país.
Pero todavía quedan preguntas sobre el recuento de Irán. A los expertos, incluidos los de la Organización Mundial de la Salud, les preocupa que la República Islámica no informe sobre el número de casos en el país.
Irán negó durante días que el virus estuviera en el país reconociéndolo, al tiempo que intentaba despertar el entusiasmo por las elecciones parlamentarias del país, una votación en la que se registró la menor participación de votantes desde la Revolución Islámica de 1979.