El número de muertes por coronavirus en Irán es casi el triple de lo que el gobierno iraní afirma, según una investigación del servicio persa de la BBC.
Los propios registros del gobierno parecen mostrar que casi 42.000 personas murieron con síntomas de Covid-19 hasta el 20 de julio, frente a las 14.405 reportadas por su ministerio de salud.
El número de personas que se sabe que están infectadas es también casi el doble de las cifras oficiales: 451.024 frente a 278.827.
Irán ha sido uno de los países más afectados fuera de China.
En las últimas semanas, ha sufrido un segundo gran aumento en el número de casos.
La primera muerte en Irán por el Covid-19 se registró el 22 de enero, según las listas y registros médicos que se han pasado a la BBC. Esto fue casi un mes antes de que se informara allí del primer caso oficial de coronavirus.
Desde el brote del virus en Irán, muchos observadores han dudado de las cifras oficiales.
Ha habido irregularidades en los datos entre los niveles nacional y regional, de las que algunas autoridades locales han hablado, y los estadísticos han tratado de dar estimaciones alternativas…
En todo el mundo se observa un nivel de subestimación, debido en gran parte a la capacidad de realizar pruebas, pero la información filtrada a la BBC revela que las autoridades iraníes han informado de cifras diarias significativamente inferiores a pesar de tener un registro de todas las muertes, lo que sugiere que fueron suprimidas deliberadamente.
“Arrojar luz sobre la verdad”
Los datos fueron enviados a la BBC por una fuente anónima.
Incluye detalles de las admisiones diarias en los hospitales de todo Irán, incluyendo nombres, edad, sexo, síntomas, fecha y duración de los períodos de estancia en el hospital, y las condiciones subyacentes que podrían tener los pacientes.
La fuente dice que han compartido estos datos con la BBC para “arrojar luz sobre la verdad” y poner fin a los “juegos políticos” sobre la epidemia.
La BBC no puede verificar si esta fuente trabaja para un organismo del gobierno iraní, o identificar los medios por los que obtuvieron acceso a estos datos.
Pero los detalles de las listas se corresponden con los de algunos pacientes vivos y fallecidos ya conocidos por la BBC.
La discrepancia entre las cifras oficiales y el número de muertes en estos registros también coincide con la diferencia entre la cifra oficial y los cálculos de exceso de mortalidad hasta mediados de junio.
El exceso de mortalidad se refiere al número de muertes por encima de lo que se esperaría en condiciones “normales”.
¿Qué revelan los datos?
Teherán, la capital, tiene el mayor número de muertes con 8.120 personas que murieron por Covid-19 o síntomas similares.
La ciudad de Qom, el epicentro inicial del virus en Irán, es la más afectada proporcionalmente, con 1.419 muertes, es decir, una muerte con Covid-19 por cada 1.000 personas.
Es notable que, a lo largo del país, 1.916 muertes fueron de ciudadanos no iraníes. Esto indica un número desproporcionado de muertes entre los migrantes y refugiados, que en su mayoría provienen del vecino Afganistán.
La tendencia general de los casos y las muertes en los datos filtrados es similar a la de los informes oficiales, aunque de diferente magnitud.
El aumento inicial de las muertes es mucho más pronunciado que las cifras del Ministerio de Salud y a mediados de marzo era cinco veces la cifra oficial.
Se impusieron medidas de bloqueo durante los días festivos del Nowruz (Año Nuevo iraní) a finales de la tercera semana de marzo, y se produjo el correspondiente descenso de casos y muertes.
Pero a medida que se relajaron las restricciones gubernamentales, los casos y muertes comenzaron a aumentar de nuevo después de finales de mayo.
Crucialmente, la primera muerte registrada en la lista filtrada ocurrió el 22 de enero, un mes antes de que se informara oficialmente del primer caso de coronavirus en Irán.
En ese momento los funcionarios del Ministerio de Salud se mostraron firmes en el reconocimiento de un solo caso de coronavirus en el país, a pesar de los informes de los periodistas dentro de Irán y las advertencias de diversos profesionales médicos.
En los 28 días que transcurrieron hasta el primer reconocimiento oficial, el 19 de febrero, ya habían muerto 52 personas.
Denunciante
Los médicos con conocimiento directo del asunto han dicho a la BBC que el Ministerio de Salud iraní ha estado bajo presión de los cuerpos de seguridad e inteligencia dentro de Irán.
El Dr. Pouladi (no es su nombre real) dijo a la BBC que el ministerio “estaba en negación”.
“Inicialmente no tenían kits de prueba y cuando los recibieron, no se usaron lo suficiente. La posición de los servicios de seguridad fue no admitir la existencia de coronavirus en Irán”, dijo el Dr. Pouladi.
Fue la persistencia de dos hermanos, ambos médicos de Qom, lo que obligó al Ministerio de Salud a reconocer el primer caso oficial.
Cuando el Dr. Mohammad Molayi y el Dr. Ali Molayi perdieron a su hermano, insistieron en que se le hiciera la prueba del Covid-19, que resultó positiva.
En el hospital de Kamkar, donde murió su hermano, ingresaron numerosos pacientes con síntomas similares a los del Covid-19, y no respondían a los tratamientos habituales. No obstante, ninguno de ellos fue sometido a pruebas de detección de la enfermedad.
El Dr. Pouladi dice: “Tuvieron mala suerte. Alguien con decencia e influencia perdió a su hermano. El Dr. Molayi tuvo acceso a estos caballeros [funcionarios del Ministerio de Salud] y no se rindió”.
El Dr. Molayi publicó un video de su difunto hermano con una declaración. El Ministerio de Salud finalmente reconoció el primer caso registrado.
Sin embargo, la televisión estatal hizo un reportaje criticándolo y afirmando falsamente que el video de su hermano tenía meses.
¿Por qué el encubrimiento?
El comienzo del brote coincidió con el aniversario de la Revolución Islámica de 1979 y con las elecciones parlamentarias.
Fueron oportunidades importantes para que la República Islámica demostrara su apoyo popular y no se arriesgara a dañarlo a causa del virus.
El Ayatolá Ali Jamenei, el Líder Supremo, acusó a algunos de querer usar el coronavirus para socavar las elecciones.
En ese caso, las elecciones tuvieron una participación muy baja.
Antes de que la pandemia mundial de coronavirus golpeara, Irán ya estaba experimentando una serie de crisis propias.
En noviembre de 2018, el gobierno aumentó el precio de la gasolina de la noche a la mañana y reprimió violentamente las protestas que siguieron. Cientos de manifestantes murieron en pocos días.
En enero de este año, la respuesta iraní al asesinato por parte de EE.UU. del general iraní de más alto rango Qasem Soleimani, considerado una de las figuras más poderosas de Irán después de su líder supremo, creó otro problema.
Entonces las fuerzas armadas iraníes, en alerta máxima, dispararon por error misiles contra un avión de pasajeros ucraniano solo minutos después de que despegara del aeropuerto internacional de Teherán. Las 176 personas a bordo murieron.
Las autoridades iraníes trataron inicialmente de encubrir lo sucedido, pero a los tres días se vieron obligadas a admitirlo, lo que provocó una considerable pérdida de prestigio.
El Dr. Nouroldin Pirmoazzen, un ex parlamentario que también era funcionario del Ministerio de Salud, dijo a la BBC que en este contexto, el gobierno iraní estaba “ansioso y temeroso de la verdad” cuando el coronavirus atacó a Irán.
Dijo: “El gobierno temía que los pobres y los desempleados salieran a las calles”.
El Dr. Pirmoazzen señala el hecho de que Irán impidió que la organización internacional de salud Médicos Sin Fronteras tratara los casos de coronavirus en la provincia central de Isfahan como prueba de lo consciente que es la seguridad en su enfoque hacia la pandemia.
Irán estaba pasando por momentos difíciles incluso antes del enfrentamiento militar con los EE.UU. y el coronavirus.
Las sanciones que siguieron a la retirada de Donald Trump del acuerdo nuclear en mayo de 2018 golpearon duramente la economía.
El Dr. Pouladi dice: “Los que llevaron al país a este punto no pagan el precio. Es la gente pobre del país y mis pobres pacientes los que pagan el precio con sus vidas”.
“En el enfrentamiento entre los gobiernos de EE.UU. e Irán estamos siendo aplastados por las presiones de ambos lados”.
El Ministerio de Salud ha dicho que los informes del país a la Organización Mundial de la Salud sobre el número de casos y muertes por coronavirus son “transparentes” y “lejos de cualquier desviación”.