Cada vez que ocurre algo adverso para el programa nuclear iraní -ya sea un gusano informático que hace que las centrifugadoras funcionen mal o el asesinato de un científico nuclear- los ex funcionarios militares o de inteligencia inevitablemente tomarán las ondas de radio para decir que, en el mejor de los casos, la acción solo retrasará la marcha nuclear de Irán; no la detendrá.
Así también, el lunes, después de que los informes extranjeros implicaran a Israel como responsable de una explosión que causó un apagón en la instalación nuclear de Natanz un día antes, varios ex funcionarios hablaron de cómo la medida podría dificultar temporalmente el programa nuclear iraní, pero no paralizarlo.
Un apagón que interrumpe el sistema de energía que hace funcionar las centrifugadoras no es un avión de combate que sale del cielo occidental y deja caer una carga útil que destruye una instalación nuclear, como el reactor de Osirak en Irán en 1981, o el reactor de Deir al-Zor en Siria en 2007.
Pero no hay que subestimar acciones como las del domingo. Puede que no acaben con la capacidad nuclear de Irán, pero hacen retroceder el reloj -ganan tiempo- y eso no es insignificante.
Irán ha estado en una marcha inexorable hacia la capacidad nuclear desde el final de la guerra de Irak en la década de 1980.
Después de que el fundador de la República Islámica, el ayatolá Ruhollah Jomeini, aceptara la resolución 598 del Consejo de Seguridad de la ONU en 1988, que adoptó el fin de la sangrienta guerra entre Irán e Irak, que duró ocho años, la carrera del país hacia las capacidades nucleares comenzó en serio. Jomeini consideró la aceptación del alto el fuego como una capitulación iraní, la comparó con beber de un “cáliz envenenado” y concluyó que, si Teherán hubiera tenido armas nucleares en ese momento, no habría necesitado aceptar las condiciones de la ONU.
En los 33 años siguientes, los iraníes aún no han podido conseguir la bomba. El hecho de que no la hayan conseguido no se debe a que Irán sea menos capaz, eficaz y eficiente que cualquiera de los otros países que tienen capacidad nuclear, incluidos Pakistán, India, Rusia, China o Estados Unidos. No la han conseguido porque no han podido y porque se lo han impedido.
¿Qué se lo ha impedido? La diplomacia, las sanciones y -sí- las acciones de pequeño calibre que han permitido al mundo dar una patada a la lata, ganando tiempo con la esperanza de que, o bien el régimen de los ayatolás caiga -como acabó cayendo la Unión Soviética- o bien el régimen actual llegue a la conclusión de que no merece la pena perseguir las armas nucleares y que el coste es prohibitivo y supera los beneficios.
Medidas como las adoptadas el domingo en las instalaciones de Natanz, que causaron daños en las centrifugadoras, hacen retroceder el programa nuclear iraní, si no años, al menos varios meses. Pero todos estos meses causados por las numerosas interrupciones a lo largo de los años acaban sumándose.
Varios expertos en Israel y en el extranjero llevan casi cuatro décadas advirtiendo de que Irán conseguiría la bomba en pocos años, si no en meses.
En 1984, la revista Jane’s Defense Weekly citó a una fuente de los servicios de inteligencia de Alemania Occidental que afirmaba que la producción de una bomba por parte de Irán estaba entrando en su fase final, y el senador estadounidense Alan Cranston dijo que la República Islámica estaba a solo siete años de distancia.
En 1992, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Shimon Peres, dijo a la televisión francesa que Irán tendría cabezas nucleares en 1999.
En 1995, John Holum, director de la Agencia de Control de Armas y Desarme de Estados Unidos, dijo que Irán podría ser capaz de producir una bomba nuclear en 2003.
En 1995, el primer ministro Benjamin Netanyahu, entonces solo un MK del Likud, dijo que a Irán le faltaban de tres a cinco años para poder producir un arma nuclear.
En 1996, Peres -entonces primer ministro- dijo que Irán probablemente se volvería nuclear en cuatro años.
En 2003, una comisión de la Knesset dijo que Irán tendría los materiales necesarios para construir una bomba en 2005.
En 2005, el Mossad ajustó su previsión unos años, y en 2006, la Inteligencia de las FDI pronosticó un Irán nuclear para 2010.
En la primera década del siglo XXI se celebraron reuniones informativas con corresponsales diplomáticos y militares cada dos años, en las que se decía que Irán cruzaría el umbral nuclear en los próximos dos años. En 2000, los funcionarios dijeron que en 2002; en 2002, dijeron que en 2004; en 2004, la fecha se retrasó hasta 2006, y así sucesivamente.
En cierto momento, después de escuchar estas previsiones durante tanto tiempo, uno se pregunta qué está pasando. O bien los que hacen los informes no hacen más que dar voces y mentir, o bien los iraníes están haciendo todo lo posible por conseguirlo, lo han intentado, pero simplemente no han podido hacerlo, no porque no fueran inteligentes o competentes, sino porque estaban ocurriendo cosas que se lo impedían.
¿Cómo qué?
Como los virus informáticos (Stuxnet) enviados para infectar los ordenadores iraníes.
Como la muerte o el asesinato de científicos nucleares iraníes: Cinco murieron o fueron asesinados entre 2007 y 2012, y el padre del programa nuclear iraní, Mohsen Fakhrizadeh, fue asesinado el año pasado.
Al igual que las empresas de paja montadas en todo el mundo vendiendo material defectuoso a los iraníes, para que cuando hicieran girar sus centrifugadoras, éstas funcionaran mal.
Y esa es toda la actividad que ha tenido lugar en la superficie, detectada por la pantalla del radar, actividad de la que se ha informado y que en algunos casos -pero no en todos- se ha atribuido a Israel. Uno solo puede imaginar lo que ha sucedido por debajo de la pantalla del radar y que el público no conoce.
Israel, especialmente Netanyahu, pero no solo el primer ministro, ha dicho desde hace más de 30 años que Israel no permitirá que Irán obtenga armas nucleares. Cada vez que se afirma esto, la mente se precipita a los esfuerzos anteriores de Israel para evitar que los países enemigos obtengan capacidades nucleares: Irak en 1981 y Siria en 2007. Y en cada uno de esos casos, los diseños nucleares fueron sofocados por aviones que atacaron desde el aire.
Pero, ¿quién dice que un programa nuclear tiene que ser eliminado de un plumazo? ¿Y quién dice que tiene que ocurrir desde el aire?
Sólo los poco imaginativos luchan en la próxima guerra como lo hicieron en la anterior. Aunque a Israel le falten muchas cosas, no le falta imaginación. Y si hay que creer a las fuentes de inteligencia occidentales, algo de esa imaginación se exhibió el domingo en las entrañas de la instalación nuclear subterránea de Irán en Natanz.