El Organismo Internacional de Energía Atómica anunció el miércoles que Irán había “casi completado los preparativos” para comenzar a enriquecer uranio hasta el 60% de pureza en la instalación nuclear de Natanz.
“El Organismo verificó hoy que Irán había casi completado los preparativos para comenzar a producir UF6 enriquecido hasta el 60% de U-235 en la planta piloto de enriquecimiento de combustible de Natanz”, dijo el organismo de control nuclear, según Reuters.
Irán había anunciado el martes que aumentaría el enriquecimiento de uranio hasta el 60%, el nivel más alto de su historia, en respuesta al sabotaje de este fin de semana en las instalaciones.
El ataque, que supuestamente dañó miles de centrifugadoras en la instalación, parecía formar parte de una creciente guerra en la sombra entre Israel e Irán. Las autoridades israelíes no han comentado el ataque, por el que Teherán ha prometido vengarse.
La medida de aumentar el enriquecimiento podría provocar más represalias, ya que el primer ministro Benjamin Netanyahu ha prometido no permitir nunca que Teherán obtenga un arma nuclear. Si bien la medida de Irán mantiene el enriquecimiento por debajo de los niveles de grado armamentístico del 90%, se trata de un paso corto.
Dirigiéndose a su gabinete, un apasionado presidente Hassan Rouhani dijo el miércoles que las centrifugadoras IR-1 de primera generación que fueron dañadas en el ataque serían reemplazadas por centrifugadoras avanzadas IR-6 que enriquecen uranio mucho más rápido.
El presidente de Irán calificó la decisión de su país de aumentar drásticamente su enriquecimiento de uranio después de que los saboteadores atacaran un centro nuclear como “una respuesta a vuestra maldad”.
“Queríais dejar nuestras manos vacías durante las conversaciones, pero nuestras manos están llenas”, dijo Rouhani, acusando a Israel de estar detrás del ataque a Natanz.
Se refería a las conversaciones que se están llevando a cabo en Viena y que tienen como objetivo encontrar una forma de que Estados Unidos vuelva a entrar en el acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales y que Irán vuelva a cumplir con sus límites. El acuerdo, del que el expresidente Donald Trump retiró a Estados Unidos en 2018, impedía a Irán almacenar suficiente uranio altamente enriquecido para poder conseguir un arma nuclear a cambio del levantamiento de las sanciones económicas.
El líder supremo de Irán desestimó el miércoles las ofertas iniciales que se están haciendo en las conversaciones de Viena, describiéndolas como “no vale la pena mirarlas.”
“Las ofertas que hacen suelen ser arrogantes y humillantes (y) no vale la pena mirarlas”, dijo Jamenei, que tiene la última palabra en todos los asuntos de Estado en la República Islámica, en un discurso con motivo del primer día del Ramadán en Irán.
Aunque dijo que seguía siendo positivo respecto a los negociadores de Irán, criticó a Estados Unidos y advirtió que el tiempo podría estar agotándose.
“Las conversaciones no deben convertirse en conversaciones de desgaste”, dijo Jamenei. “No deberían ser de tal manera que las partes se alarguen y prolonguen las conversaciones. Esto es perjudicial para el país”.
“Aparentemente esto es un crimen de los sionistas. Si los sionistas emprenden una acción contra nuestra nación, responderemos”, dijo, sin dar más detalles.
En Jerusalén, en una conmemoración del Día de los Caídos, Netanyahu pareció referirse a Irán.
“Nunca debemos permanecer apáticos ante las amenazas de guerra y exterminio de quienes pretenden eliminarnos”, dijo.
Francia, Alemania y el Reino Unido, todas las partes del acuerdo nuclear, emitieron el miércoles una declaración conjunta en la que expresaban su “grave preocupación” por la decisión de Irán de aumentar el enriquecimiento.
“Se trata de un hecho grave, ya que la producción de uranio altamente enriquecido constituye un paso importante en la producción de un arma nuclear”, dijeron los países. “Irán no tiene ninguna necesidad civil creíble de enriquecimiento a este nivel”.
Irán insiste en que su programa nuclear es pacífico, aunque Occidente y el Organismo Internacional de Energía Atómica afirman que Teherán tuvo un programa nuclear militar organizado hasta finales de 2003. Un informe anual de los servicios de inteligencia de EE.UU. publicado el martes mantuvo la valoración estadounidense de que “Irán no está llevando a cabo actualmente las actividades clave de desarrollo de armas nucleares que juzgamos necesarias para producir un dispositivo nuclear”.
Anteriormente, Irán había dicho que podría utilizar uranio enriquecido hasta el 60% para los barcos de propulsión nuclear. Sin embargo, la República Islámica no tiene actualmente ningún barco de este tipo en su armada.
Irán había estado enriqueciendo hasta el 20%, e incluso eso era un breve paso técnico hacia los niveles de grado armamentístico.
El ataque del fin de semana en Natanz se describió inicialmente solo como un apagón en la red eléctrica que alimentaba los talleres en la superficie y las salas de enriquecimiento subterráneas – pero más tarde los funcionarios iraníes comenzaron a llamarlo un ataque.
Alireza Zakani, el jefe de línea dura del centro de investigación del Parlamento iraní, se refirió a “varios miles de centrifugadoras dañadas y destruidas” en una entrevista en la televisión estatal. Sin embargo, ningún otro funcionario ha ofrecido esa cifra y no se han publicado imágenes de las secuelas.