La República Islámica de Irán nunca ha organizado elecciones libres y justas desde su creación en 1979. Por definición, la combinación del totalitarismo moderno y la teocracia islámica de Irán, con un líder supremo, no puede permitir más que un espectáculo de votación, en lugar de unas elecciones en el sentido normal de la palabra.
Sin embargo, una mayoría de iraníes ha utilizado la plataforma de unas elecciones para hacer sentir su presencia. Lo hicieron en 1997 con el ascenso de los llamados reformistas, en las disputadas elecciones de 2009 que fueron seguidas de protestas masivas, y en 2017 cuando el actual presidente, Hassan Rouhani, fue reelegido con una participación de más del 70%. Sin embargo, el modo de expresión de la población ha cambiado ahora. Muchos iraníes afirman que se negarán a participar en las próximas elecciones, lo que supone un hachazo al único pilar de legitimidad que le queda al régimen.
Rouhani se retira tras dos mandatos y las elecciones presidenciales se celebran el 18 de junio. El favorito es Ebrahim Raisi, ultraconservador y jefe del poder judicial, responsable de haber ordenado la ejecución de varios miles de presos políticos en 1988. El Consejo de Guardianes de Irán, un órgano de 12 miembros nombrados por el líder supremo, Alí Jamenei, y el propio jefe del poder judicial, Raisi, deben aprobar a los candidatos. Entre los rechazados está el ex presidente Mahmud Ahmadineyad.
Nuestro instituto de investigación, el Grupo para el Análisis y la Medición de Actitudes en Irán (GAMAAN), realizó una encuesta en línea entre el 27 de mayo y el 3 de junio sobre la próxima votación. Los resultados muestran que la República Islámica se enfrenta a la participación más baja de su historia, ya que solo el 25% de los encuestados afirma que votará.
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Nuestra estimación de participación es inferior a las cifras oficiales publicadas por la Agencia Estatal de Encuestas de Estudiantes Iraníes (ISPA), que prevé una participación inferior al 40%. Es probable que las discrepancias se deban a las diferencias entre el muestreo telefónico tradicional y el presencial, por un lado, y los territorios menos cartografiados del muestreo en línea, por otro.
Gracias a las investigaciones realizadas en otros países autoritarios, como Rusia y China, sabemos que los encuestados están mucho menos dispuestos a responder con la verdad cuando se les contacta con métodos de encuesta convencionales, fuera de línea. Las cifras infladas de las encuestas pueden utilizarse entonces para validar resultados potencialmente fraudulentos y dar a los autócratas un aire de respetabilidad.
Por eso, GAMAAN realiza encuestas mediante una plataforma digital anónima, que hace que la gente se sienta lo suficientemente segura como para compartir sus verdaderas opiniones sobre asuntos políticamente delicados.
El índice de penetración de Internet en Irán es comparable al de Alemania. Según las estadísticas más recientes, hay 77 millones de abonados a Internet móvil y aproximadamente el 74% de los iraníes mayores de 18 años utilizan al menos una plataforma de medios sociales. Por tanto, es posible llegar a un porcentaje considerable de iraníes en línea y preguntarles su opinión.
Hemos realizado varias encuestas de este tipo sobre la religión, la pena capital y la popularidad de los medios de comunicación, obteniendo información sobre el comportamiento de los internautas iraníes que ayuda a orientar una gama adecuada de canales digitales repartidos por todo el país.
Tras depurar los datos de nuestra última encuesta, nos quedamos con una muestra de 68.000 iraníes que viven en Irán. La muestra se ponderó y equilibró con la población objetivo de iraníes alfabetizados mayores de 19 años, utilizando cinco variables demográficas, el comportamiento de voto en las elecciones presidenciales de 2017 y los nuevos datos de la encuesta sobre preferencias políticas.
Para la ponderación es crucial la participación de los encuestados pro-régimen, cuya ausencia sesgaría los resultados. En esta encuesta, hemos atraído a 9.000 encuestados que votaron al candidato conservador, Raisi, en las elecciones de 2017.
Qué puede explicar la caída de la participación, de más del 70% en 2017 a una expectativa de menos del 30% en la actualidad? La gran mayoría de nuestros encuestados, el 71%, dijo que la razón principal por la que se abstenía era por “la naturaleza no libre e ineficaz de las elecciones en la República Islámica”. Sólo el 7% señaló como motivo la reciente “descalificación de mi candidato preferido” por parte del Consejo de Guardianes.
No somos el único grupo con estos resultados. Una reciente encuesta estatal reveló que los reformistas y los principistas tienen juntos alrededor del 20% de los partidarios. La respetable World Values Survey realizó una encuesta in situ en Irán en el verano de 2020 y descubrió que la base de los principistas no superaba el 16%.
Preocupado por la baja participación prevista, el líder supremo se apresuró a describir el acto de votar como un deber religioso. Pero si el desencanto político de los iraníes se ha convertido en decepción religiosa, con millones de personas abandonando o cambiando su fe, el líder ha convertido las elecciones en una prueba de la religiosidad de la nación. Es este enredo entre religión y política lo que está en el corazón del descontento de los iraníes, y que la mala gestión y la corrupción del régimen y las sanciones económicas no han hecho más que exacerbar.
Al igual que otros regímenes autoritarios, la República Islámica necesita una participación lo suficientemente alta como para que su ministro de Asuntos Exteriores pueda vender una imagen de gobierno legítimo en el extranjero. Al boicotear lo que no son más que elecciones escenificadas, los iraníes de a pie se niegan a participar en este teatro político. Es hora de que la comunidad internacional reconozca su voluntad de lograr un cambio real en Irán.