Las autoridades iraníes presentaron el domingo un nuevo mural en una valla publicitaria de gran tamaño situada en una plaza céntrica de Teherán. La obra lanza una advertencia directa a Estados Unidos para que no intente un ataque militar contra el país, en un contexto en el que buques de guerra estadounidenses se dirigen a la región.
La imagen representa una vista aérea de un portaaviones con aviones de combate dañados y en explosión sobre la cubierta de vuelo. La superficie aparece cubierta de cuerpos y atravesada por sangre que se extiende hacia el mar, formando un diseño que recuerda a las franjas de la bandera estadounidense.
En una de las esquinas del mural figura un lema impreso: “Si siembras el viento, recogerás el torbellino”. El mensaje refuerza el carácter intimidatorio de la escena y subraya el tono de advertencia dirigido a Washington en medio del aumento de la tensión militar.
La presentación del mural en la plaza Enghelab coincide con el desplazamiento del portaaviones USS Abraham Lincoln y de los buques de guerra que lo acompañan hacia la región. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que los barcos se mueven “por si acaso” decide adoptar medidas.
“Tenemos una flota enorme dirigiéndose en esa dirección y quizá no tengamos que usarla”, declaró Trump el jueves, al referirse al despliegue militar y a las opciones que mantiene abiertas frente a la situación con Irán.
La plaza Enghelab se utiliza habitualmente para concentraciones convocadas por el Estado, y las autoridades modifican su mural según las distintas ocasiones nacionales. El sábado, el comandante de los paramilitares Guardianes Revolucionarios de Irán advirtió que su fuerza está “más preparada que nunca, con el dedo en el gatillo”.
La tensión entre Estados Unidos e Irán se ha incrementado tras una brutal represión de protestas a nivel nacional que dejó miles de muertos y decenas de miles de detenidos. Trump había amenazado con una acción militar si Irán continuaba matando a manifestantes pacíficos o realizaba ejecuciones masivas.
No se han registrado nuevas protestas desde hace varios días, y Trump afirmó recientemente que Teherán había detenido la ejecución planificada de unos 800 manifestantes arrestados. El fiscal general de Irán calificó esa afirmación de “completamente falsa”.
Aun así, Trump indicó que mantiene abiertas todas las opciones. El jueves declaró que cualquier acción militar haría que los ataques estadounidenses de junio pasado contra instalaciones nucleares iraníes “parecieran una bagatela”.
El Comando Central de Estados Unidos informó en redes sociales que su Fuerza Aérea F-15E Strike Eagle cuenta ahora con presencia en Oriente Medio, y señaló que el caza “mejora la preparación de combate y promueve la seguridad y la estabilidad regionales”.
De forma similar, el ministerio de Defensa del Reino Unido anunció el jueves el despliegue de cazas Typhoon en Qatar “con fines defensivos”, en el marco del refuerzo militar de aliados occidentales en la zona.
Las protestas en Irán comenzaron el 28 de diciembre, tras la caída de la moneda iraní, el rial, y se propagaron rápidamente por todo el país. La teocracia iraní respondió con una violenta represión, en un contexto en el que no tolera la disidencia interna.
El número de muertos reportado por activistas continuó aumentando después del fin de las manifestaciones, a medida que la información salió de forma limitada debido a un apagón de internet de más de dos semanas, el más completo registrado en la historia de Irán.
La organización con sede en Estados Unidos Human Rights Activists News Agency situó el domingo la cifra de muertos en 5.848 y advirtió que podría aumentar. Aseguró que más de 41.280 personas han sido arrestadas durante la represión.
El grupo afirmó que sus cifras han resultado precisas en disturbios anteriores y que se basan en una red de activistas dentro de Irán. Ese número supera el de cualquier otra ronda de protestas en décadas y evoca el caos de la Revolución Islámica de 1979. The Associated Press no pudo verificarlo de forma independiente.
El gobierno iraní situó el número de muertos en 3.117, indicó que 2.427 eran civiles y fuerzas de seguridad, y calificó al resto de “terroristas”. En ocasiones anteriores, la teocracia ha subestimado o no ha informado sobre las víctimas mortales de disturbios.
El medio opositor Iran International elevó la cifra de manera significativa y afirmó el domingo que más de 36.000 personas fueron asesinadas por el régimen en el punto álgido de las protestas a comienzos de este mes, datos similares a los publicados por la revista Time.
Según el medio iraní afín a la oposición, su estimación sobre la brutal represión del 8 y 9 de enero se apoya en “documentos clasificados, informes de campo y testimonios de personal médico, testigos y familiares de las víctimas”.
Indicó que esas cifras convierten los hechos en “la masacre de civiles más sangrienta durante protestas callejeras, en un período de dos días, de la historia”.