Las especulaciones sobre el presidente Trump usando sus últimas semanas en el cargo para atacar el proyecto nuclear de Irán pasaron por alto la historia más grande – que Israel usaría la ventana de la oportunidad política para tomar medidas que podrían ser difíciles de conseguir bajo una administración Biden.
Para los fans de la serie de espías israelíes de la era COVID, “Teherán”, en Apple+, la idea de que agentes israelíes lleven a cabo un asesinato dentro de Irán no parecería descabellada. El asesinato a principios del viernes del principal científico iraní en armas nucleares, Mohsen Fakhrizadeh, podría haber sido solo otro giro de la trama. En una polvorienta carretera al este de Teherán, a la sombra del tranquilo y nevado volcán Damavand, que domina el horizonte de la capital, el coche de Fakhrizadeh fue emboscado.
Esperamos detalles más completos, pero las fotos publicadas en Twitter sugieren que no hubo sobrevivientes en su coche. Otro vehículo parece haber sido completamente destruido por una bomba.
Israel, al parecer, ha vuelto a su política de 2010 a 2012 de asesinar a los científicos nucleares de Irán, suspendida bajo la presión de la administración Obama para que Irán acepte ser parte del Plan de Acción Conjunta Integral (JCPOA), el acuerdo nuclear multinacional que, en el papel, limitó sus actividades nucleares. Para reforzar la presión sobre Teherán, la administración Trump abandonó el JCPOA en 2018. Desde entonces, Irán ha aumentado su producción de uranio enriquecido y el número de centrífugas en funcionamiento. Se cree que un supuesto ataque israelí en julio a la planta de ensamblaje de centrifugadoras en la instalación principal de Natanz ha hecho retroceder, pero no ha detenido, las ambiciones de Irán.
En el pasado, Israel utilizó a oponentes iraníes especialmente entrenados del régimen islámico para hacer su trabajo en Irán. El profesionalismo y la complejidad de este último incidente probablemente involucró a israelíes reales. Dentro de Irán, habrá ira, tal vez algo de pánico; una restricción de seguridad es inevitable.
Es ingenuo, en el mejor de los casos, creer (aunque algunas personas lo hacen) que Irán dejó de lado sus ambiciones en materia de armas nucleares en 2003, cuando un análisis de inteligencia de los Estados Unidos concluyó que la labor de diseño de armas se había detenido, mientras continuaban los trabajos de enriquecimiento (para fabricar un explosivo nuclear) y los misiles (para lanzar una ojiva). En ese entonces, Fakhrizadeh era el jefe del Centro de Investigación Física de Irán y oficial ejecutivo del Plan AMAD, el programa de armas nucleares de Irán. Desde entonces, la estructura organizativa del proyecto de Irán ha sufrido varios cambios de nombre; el más reciente fue el jefe de la Organización de Innovación e Investigación Defensiva.
La diplomacia pública de Irán de afirmar que sus investigaciones nucleares eran pacíficas no se extendió a permitir que los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica entrevistaran a Fakhrizadeh. En consecuencia, se le aplicaron las sanciones previstas en las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y se le prohibieron los viajes internacionales. Se congelaron sus activos, en la medida en que los tuviera en el extranjero. Tal vez ahora sepamos más sobre él.
En términos de importancia, el asesinato de Fakhrizadeh está a la par con el asesinato en enero por las fuerzas de EE.UU. en Bagdad de Qassem Soleimani, comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán que coordinó las actividades desestabilizadoras de Teherán en Irak, Siria y Líbano. Teherán ha jurado vengar ese ataque, pero aún no lo ha hecho. La preferencia habitual de Irán de esperar una oportunidad ahora tiene que equilibrarse con el impulso de atacar en venganza.
Simon Henderson es el becario Baker y director del Programa Bernstein sobre el Golfo y la Política Energética del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente. Síganlo en Twitter @shendersongulf.