Las autoridades iraníes permitieron que los vuelos comerciales entraran y salieran de Teherán mientras se disparaban misiles, poniendo en peligro las vidas de los civiles, ya que el cierre del espacio aéreo habría revelado la intención de los regímenes de atacar las bases militares estadounidenses en Irak, según la Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
Si la acusación es correcta, el régimen iraní podría ser responsable penalmente de las muertes de los que estuvieron a bordo del avión, mencionó un profesor de derecho.
La acusación fue hecha por Hassan Rezaeifar, el ex jefe de la investigación de Irán sobre el derribo del vuelo PS752, durante una conversación telefónica de 91 minutos con el esposo de una de las víctimas del ataque errante.
El vuelo PS752 salía de Teherán con destino a Kiev cuando fue alcanzado por un misil iraní descarriado, que mató a las 176 personas a bordo, entre ellas 57 canadienses. El régimen iraní negó inicialmente la responsabilidad del ataque antes de admitir que el misil había sido disparado por error al atacar las bases de los Estados Unidos en Irak, en represalia por la matanza por parte de los Estados Unidos del general Qasem Soleimani del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) a principios de enero.
Pero durante la conversación del 7 de marzo, cuya grabación fue obtenida por la CBC, Rezaeifar informó a Javad Soleimani (sin relación con el general), cuya esposa murió en el ataque, que el régimen decidió deliberadamente no despejar el espacio aéreo por temor a perder el elemento sorpresa.
“Algunos mencionan que deberíamos haber despejado el espacio aéreo. El Consejo de Seguridad Nacional está a cargo”, señaló Rezaeifar en la grabación.
“Pero digamos que hubiéramos despejado el espacio aéreo. ¿No delataría nuestro inminente ataque?”.
Retrasar los vuelos tampoco era una opción, continuó. “Supongamos que hubiéramos retrasado el vuelo de Ucrania durante diez horas. ¿No habría cancelado todos los demás vuelos después?”, indicó Rezaeifar en la llamada. Irán gana cientos de miles de dólares diarios con las tasas impuestas a los vuelos en su espacio aéreo.
La grabación fue revisada por Payam Akhavan, profesor de derecho internacional canadiense-iraní de la Universidad McGill y ex fiscal de la ONU en La Haya, a petición de CBC, quien manifestó a la corporación que el gobierno iraní puede ser responsable criminalmente por las muertes de los pasajeros.
“Los altos dirigentes del gobierno ignoraron de buena gana y a sabiendas estos riesgos”, afirmó Akhavan. “Esto no es solo una cuestión de error humano o equivocación: es una cuestión de imprudencia criminal”.
“Poner a sabiendas aviones civiles en peligro, usar aviones civiles como escudos humanos, implica claramente responsabilidad criminal”.
Akhavan también señaló que los comentarios en la conversación indican un encubrimiento por parte del régimen iraní, que entró en acción poco después de que el avión fuera derribado.
REZAEIFAR era el jefe de la junta de investigación del accidente de la Organización de Aviación Civil de Irán (CAO) en el momento del accidente. En la grabación se le oye decir a Soleimani que llamó al CGRI cinco minutos después de que el avión se estrellara y que el comandante de la Fuerza Aeroespacial admitió que se habían lanzado misiles.
“Me informaron a las 6:30 a.m., y llamé al CGRI a las 6:35 a.m. y pregunté: ¿Tuvo un ataque con misiles?”, cuenta Rezaeifar en la grabación. “El Sr. Hajizadeh me explicó y dijo que sí, y que teníamos órdenes. Añadió que hay algunas consideraciones de seguridad nacional en el país”.
Además, Rezaeifar puede ser escuchado durante el curso de la conversación tratando de coaccionar a Soleimani para que deje de criticar públicamente a Irán. Javad Soleimani ha sido franco en sus críticas al régimen iraní tras la pérdida en el accidente de su esposa, Elnaz Nabiy, publicando en Instagram que los iraníes no olvidarán los crímenes cometidos por el régimen contra su propio pueblo.
“Por favor, bórralo de tu Instagram”, le dice Rezaeifar a Soleimani en la llamada. “¿Está de acuerdo en que, de los 83 millones de personas de Irán, solo 10 o 12 personas le han hecho daño? ¿Por qué esos otros 82 millones de personas deberían ser insultados por este puesto?”.
Luego pregunta si el gobierno canadiense es más “benevolente” con él, preguntando: “¿Está seguro de que todo el gobierno canadiense es bueno y no corrupto?”.
Dos días después de la llamada, el Ministerio de Inteligencia de Irán presionó a los miembros de la familia de Soleimani en Irán por sus puestos en los medios sociales, informó a la CBC.
“Es ridículo. Solo querían amenazarme de alguna manera para que dejara de criticar al régimen en los medios sociales porque tenía muchos seguidores en Instagram”, explicó. “Trataron de obligarme a guardar silencio, pero honestamente no tengo nada que perder. Y le dije que no tengo nada que perder, así que no pueden detenerme solo amenazándome con una conversación telefónica”.
Menos de 24 horas después de que la CBC enviara por correo electrónico a Rezaeifar una copia de la grabación con una petición de respuesta, se supo que había sido destituido de su puesto de supervisor de la investigación de Irán.
THOMAS JUNEAU, profesor asociado de asuntos internacionales en la Universidad de Ottawa y ex analista de asuntos de Medio Oriente, afirmó a la CBC que el contenido de la llamada prueba que la investigación de Irán sobre el accidente es cualquier cosa menos independiente del régimen.
“Tener al investigador principal mencionando esas cosas en esa llamada telefónica realmente daña esa ficción”, señaló Juneau. “Al eliminarlo, están tratando de proteger esa fachada”.
“No esperaba que la investigación fuera independiente, y pocos analistas serios lo hicieron”, añadió. “Esto básicamente lo confirma”.
Juneau indicó que para el investigador principal presionar al familiar de la víctima era “totalmente inapropiado” y “absurdo”, pero añadió que no le sorprendía el movimiento. “No es muy inteligente. No es una buena jugada”, aclaró.
Sin embargo, también advirtió sobre las afirmaciones hechas por Rezaeifar durante la llamada.
“¿Es cierto?” manifestó Juneau. “¿Está presumiendo? ¿Está exagerando algunas cosas para aumentar el nivel de intimidación hacia los miembros de la familia? Todas estas son preguntas de las que no sabemos la respuesta”.
Ahora se nombrará un nuevo investigador principal para llevar a cabo la investigación del accidente, pero las familias de las víctimas dicen que no tienen muchas esperanzas de que se lleve a cabo independientemente del régimen iraní.
“No veo ninguna diferencia entre Rezaeifar y el nuevo investigador”, afirmó Hamed Esmaeilion, portavoz interino de la asociación que representa a las familias de las víctimas canadienses, que perdieron a su esposa Parisa Eghbalian y a su hija de nueve años Reera en el accidente.
“La CAO no es independiente. Toda la organización trabaja en estrecha colaboración con el CGRI”.
Syrine Khoury, secretario de prensa del Ministro de Relaciones Exteriores canadiense François-Philippe Champagne, manifestó a la CBC en una declaración escrita: “El gobierno de Canadá denuncia todos y cada uno de los intentos de coerción o presión a los canadienses, especialmente a aquellos que sufren la pérdida de un ser querido”, añadió. “El Gobierno de Canadá alienta a toda persona que se sienta amenazada, insegura o vulnerable a que se ponga en contacto con las autoridades policiales locales”.