Reino Unido descartó el lunes el intercambio de petroleros incautados con Irán cuando un segundo buque de guerra británico llegó al Golfo para llevar a cabo convoyes que han irritado a Teherán.
La sensación de crisis en la ruta petrolera más transitada del mundo se ha ido acumulando durante semanas mientras Irán responde a la campaña de “máxima presión” del presidente estadounidense Donald Trump.
Las sanciones económicas de Estados Unidos y el aumento de la presencia militar están diseñados para obligar a Irán a renegociar un histórico pacto nuclear firmado en 2015 del cual Trump se retiró el año pasado.
Reino Unido indignó aún más a Irán al incautar uno de sus petroleros, el Grace 1, el 4 de julio bajo la sospecha de que transportaba petróleo a Siria en violación de las sanciones de la UE.
Irán prometió tomar represalias y sus Guardias Revolucionarios irrumpieron y detuvieron al Stena Impero de bandera británica y a sus 23 tripulantes mientras navegaban por el Estrecho de Ormuz el 20 de julio.
El nuevo Secretario de Asuntos Exteriores británico, Dominic Raab, rechazó rotundamente la idea de que los dos petroleros fueran intercambiados o liberados simultáneamente en un intento de reducir las tensiones.
“No hay quid pro quo”, dijo Raab a la radio de la BBC.
“Esto no se trata de una especie de trueque. Se trata de que se respeten el derecho internacional y las normas del sistema jurídico internacional”, dijo. “Eso es en lo que insistiremos”.
El presidente iraní, Hassan Rouhani, había insinuado anteriormente que estaba abierto a un intercambio de petroleros.
Lucha geopolítica
Irán dijo el domingo que la incautación de su barco también fue una violación del pacto nuclear de 2015 que Reino Unido firmó y está tratando de mantener vivo con sus aliados de la UE.
El resto de los participantes se reunieron en Viena durante el fin de semana para mantener acaloradas conversaciones que también vieron a Irán atacar la propuesta de Reino Unido de que las naciones europeas lideren una misión de escolta naval y aérea en el Golfo.
La fragata británica HMS Montrose comenzó a ayudar a los petroleros con bandera británica a entrar y salir del Golfo la semana pasada.
Su presencia naval cerca de Irán aumentó a dos con la llegada el domingo del destructor HMS Duncan, el buque de guerra más avanzado que tiene actualmente Reino Unido.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que los dos conducirán escoltas juntos durante el próximo mes.
El Montrose será reemplazado por la fragata HMS Kent a finales de este año.
“La libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz es vital no solo para el Reino Unido, sino también para nuestros socios y aliados internacionales”, dijo el Secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace.
Sin embargo, la propuesta de Reino Unido para establecer fuerza europea se está ejecutando y ya está siendo preparada por los Estados Unidos.
Ambos planes han enfurecido fuertemente a Teherán.
El portavoz del gobierno iraní Ali Rabiei dijo el domingo que la propuesta flota europea “lleva un mensaje hostil, es provocativa y aumentará las tensiones”.
El británico Raab dijo que Londres seguía insistiendo en una fuerza europea, a pesar del posible conflicto con Washington.
“Esto no debería ser una especie de lucha geopolítica entre la UE y Estados Unidos”, dijo en la entrevista radial.
“Debería ser lo que nos ponga en la mejor posición con el grupo más amplio de actores internacionales para defender el estado de derecho”.
Añadió que “sería importante que la iniciativa europea contara con el apoyo de EE.UU. para hacerla viable”.
Las naciones europeas han respondido a la propuesta de Reino Unido con cautela.