El reciente anuncio del presidente iraní Hassan Rouhani de que 25 millones de iraníes podrían haber sido infectados por el coronavirus, cifra drásticamente superior a la registrada oficialmente en el país, ha dejado a muchos perplejos y temerosos.
La declaración de shock se produjo cinco meses después de que Irán anunciara sus primeros casos de COVID-19: la muerte de dos personas en la ciudad sagrada chiíta de Qom.
A esto se sumó la sugerencia de Rouhani de que su gobierno esperaba superar el peor brote de Medio Oriente gracias a la inmunidad de manada.
“Nuestra estimación es que hasta ahora 25 millones de iraníes han sido infectados con este virus”, anunció Rouhani en una reunión del grupo de trabajo sobre el virus el sábado.
Citando los resultados de un estudio del Ministerio de Salud, advirtió que “entre 30 y 35 millones más podrían enfrentarse a la infección” en el futuro y añadió que Irán “aún no ha logrado la inmunidad de grupo”.
La cifra es muy superior a los 15 millones de casos registrados en todo el mundo y mucho más que algunos países muy afectados como los Estados Unidos y el Brasil.
También fue casi 100 veces peor que la cifra oficial de infección de Irán, de más de 270 mil casos, publicada en su momento por el Ministerio de Salud.
El número de víctimas en Irán ha seguido aumentando desde entonces, ya que el virus se ha cobrado oficialmente 221 vidas entre el miércoles y el jueves, mientras que las infecciones aumentaron en 2 621.
Desde que anunció las estimaciones masivamente elevadas del sábado, Rouhani no las ha vuelto a mencionar, y mucho menos a elaborar.
Pero un montón de funcionarios han dado sus propias explicaciones, algunos mencionan que los 25 millones no se refieren a los casos de infección en toda regla, sino a todos los que estuvieron “expuestos” a la COVID-19 y que ahora pueden tener un nivel de inmunidad.
“Error estratégico”
El viceministro de salud de Irán para la investigación y la tecnología informó que la cifra era una estimación basada en la investigación llevada a cabo en marzo “sobre unas 10 mil personas en 13-14 provincias”.
“Hasta ahora se ha demostrado que la inmunidad de estas personas es estable, lo que significa que son como los vacunados”, indicó Reza Malekzadeh a la agencia estatal de noticias IRNA el lunes.
No nombró las provincias en las que se han realizado estas pruebas. La población de Irán es de más de 80 millones de habitantes.
Un segundo viceministro de Salud, Alireza Raisi, mencionó en una entrevista televisiva que la cifra de 25 millones se había obtenido a partir de pruebas serológicas.
Estas pruebas son para detectar anticuerpos y detectar si un individuo ha estado expuesto a cualquier tipo de coronavirus, no solo a la COVID-19, manifestó el martes.
“En Irán y en el mundo, se han hecho varios estudios sobre COVID-19 y los 25 millones son el resultado de uno de esos estudios y no deben ser vistos como algo más que eso”, añadió.
Raisi también negó que Irán esté tratando de superar el virus a través de la inmunidad de la manada.
“La inmunidad de grupo no es de ninguna manera parte de la política de Irán y los países que lo han hecho finalmente se arrepintieron de hacerlo”, explicó. “No habrá inmunidad hasta que tengamos una vacuna”.
Respondiendo a la sugerencia de que mencionar tales cifras y la inmunidad de manada puede alarmar al público, Raisi declaró en una crítica velada que “hacer hincapié en tales cifras es un error estratégico”.
Sin embargo, según la Dra. Emma Hodcroft, epidemióloga molecular de la Universidad de Basilea, la estimación de “una tasa de seropositividad del 30% en todo el país, a partir de las cifras dadas, sería mucho, mucho más alta que la que hemos encontrado en cualquier otro país”.
En un correo electrónico dirigido a la AFP, señaló que las cifras tan elevadas solo se encontraban en “zonas muy afectadas” como la ciudad de Nueva York, que es mucho más pequeña y está más densamente poblada que el Irán.
Hodcroft también advirtió que no se deben extrapolar las cifras de las pruebas de anticuerpos a toda la población, especialmente si se realizan en zonas muy afectadas del país.
“Aterrador”
Muchos en las calles de Teherán parecían confundidos o perturbados por las estadísticas del presidente y se quejaron de no haber recibido una explicación.
“Tal como lo expresó el Sr. Rouhani, esto significa que casi toda la población de Irán” ha sido o será infectada, afirmó un hombre de negocios de 50 años que solo dio su nombre como Ashrafi.
“Así que, ¿observar los protocolos de salud ha sido para nada?” añadió, alegando que los números eran “aterradores”.
También se quejó de que el Ministro de Salud Said Namaki debería haber sido quien explicara las cifras y cualquier movimiento hacia la inmunidad de la manada.
Ashkan Daliri, un peluquero de unos 20 años reafirmó que creía que las cifras eran reales y “un poco aterradoras”.
Añadió que pensaba que el anuncio era para que “la gente se enfrente a la realidad para que se asuste a observar más los protocolos de salud”.
Y que la inmunidad de la manada podría ser una forma efectiva de controlar el brote, aunque “significaría que más gente moriría”.
Una profesora de arte llamada Rezayi señaló que no creía que los números fueran tan altos.
“Y aunque lo sean, sigue siendo difícil aceptarlos dado que el presidente ha negado sus declaraciones antes”, añadió.
Se refería a un comentario que Rouhani hizo días después del inicio del brote de Irán en febrero, cuando indicó que “todo volverá a la normalidad” dentro de pocos días.
Habiendo sido criticado por intentar aparentemente normalizar la crisis, el portavoz del gobierno anunció más tarde que Rouhani se refería a la vuelta a los procedimientos normales de toma de decisiones por parte de los órganos del Estado.
