Un gran incendio en una conocida prisión que alberga a presos políticos y activistas antigubernamentales en la capital de Irán causó al menos nueve heridos, pero se extinguió tras varias horas y ningún detenido escapó, según informaron los medios de comunicación estatales el domingo.
Las llamas y el humo que salían de la prisión de Evin, en Teherán, eran ampliamente visibles el sábado por la noche, cuando las protestas antigubernamentales en todo el país, desencadenadas por la muerte de una joven detenida por la policía, entraban en su quinta semana. En vídeos en línea, se podían oír disparos y explosiones en la zona de la prisión.
Los medios de comunicación estatales afirmaron que el incendio se produjo tras una pelea entre presos, en un aparente intento de distanciar los acontecimientos de las protestas en curso. Cientos de personas están detenidas en Evin, donde los grupos de derechos humanos han denunciado repetidos abusos contra los presos.
La televisión estatal emitió el domingo un vídeo de las consecuencias del incendio, en el que se mostraban las paredes y los techos calcinados de una habitación que, según dijo, era la planta superior de un taller de costura de la prisión.
“Este incendio fue causado por una pelea entre algunos presos en un taller de costura”, dijo el gobernador de Teherán, Mohsen Mansouri. “El taller se creó para crear puestos de trabajo” para los presos, dijo.
La agencia de noticias estatal iraní IRNA informó el sábado de que hubo enfrentamientos entre los presos de un pabellón y el personal de la prisión, citando a un alto funcionario de seguridad. El funcionario dijo que los presos prendieron fuego a un almacén lleno de uniformes de la prisión, lo que provocó el incendio. Dijo que los “amotinados” fueron separados de los demás presos para desescalar el conflicto.
El funcionario dijo que la “situación está completamente controlada” y que los bomberos estaban extinguiendo las llamas. Más tarde, el fiscal de Teherán, Ali Salehi, dijo que la calma había regresado a la prisión y que los disturbios no estaban relacionados con las protestas que arrasan el país desde hace cuatro semanas.
La agencia de noticias IRNA informó posteriormente de que nueve personas habían resultado heridas, sin dar más detalles. Publicó un vídeo en el que se veían escombros quemados esparcidos por un edificio, con los bomberos rociando las brasas del incendio.
El Centro de Derechos Humanos de Irán, con sede en Estados Unidos, informó de que había estallado un “conflicto armado” dentro de los muros de la prisión. Dijo que los primeros disparos se escucharon en el pabellón 7 de la prisión. Esta información no pudo ser corroborada inmediatamente. Las imágenes del incendio circularon por Internet. Los vídeos mostraban disparos mientras las columnas de humo se elevaban hacia el cielo en medio del sonido de una alarma. Poco después estalló una protesta en la calle, en la que muchos coreaban “¡Muerte al dictador!” – una referencia al líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei— y quemando neumáticos, según mostraron los vídeos.
Los testigos dijeron que la policía bloqueó las carreteras y autopistas hacia Evin y que se escucharon al menos tres explosiones importantes procedentes de la zona. El tráfico era intenso en las principales autopistas cercanas a la prisión, situada en el norte de la capital, y mucha gente tocaba el claxon para mostrar su solidaridad con las protestas.
Se vio a la policía antidisturbios dirigirse en moto hacia las instalaciones, así como ambulancias y camiones de bomberos. Los testigos informaron de que Internet estaba bloqueado en la zona.
El incendio de la prisión se produjo mientras los manifestantes intensificaban el sábado las manifestaciones antigubernamentales en las calles principales y en las universidades de algunas ciudades de Irán.
Los observadores de derechos humanos informaron de cientos de muertos, incluidos niños, cuando el movimiento concluyó su cuarta semana.
Las protestas estallaron tras la indignación pública por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, bajo custodia policial. Fue detenida por la policía de la moral iraní en Teherán por violar el estricto código de vestimenta de la República Islámica.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de viaje en Oregón, dijo que el “gobierno iraní es muy opresivo” y que sentía un “enorme respeto por la gente que marcha en las calles”.
La prisión de Evin, que alberga a los detenidos que se enfrentan a cargos relacionados con la seguridad y que incluye a ciudadanos con doble nacionalidad, ha sido acusada por grupos de derechos de abusar de los reclusos.
El centro es conocido desde hace tiempo por albergar a presos políticos y a personas vinculadas a Occidente que han sido utilizadas por Irán como moneda de cambio en las negociaciones internacionales.