Investigadores de armas han identificado actividad en una instalación secreta remota en el desierto de Irán que apunta al desarrollo encubierto de misiles de largo alcance que podrían potencialmente ser utilizados para atacar a Estados Unidos, informó el miércoles The New York Times.
Las imágenes de satélite parecen mostrar, entre otras cosas, la actividad alrededor de un túnel que conduce a la clandestinidad y la evidencia de potentes pruebas con motores de cohetes que quemaron marcas reveladoras en la arena del desierto cerca de la ciudad de Shahrud, según el informe.
Aunque no hay restricciones en el rango de los misiles iraníes, el presidente estadounidense Donald Trump insistió en que se impongan limitaciones al programa de misiles de Teherán como requisito previo para que Washington permanezca en el acuerdo nuclear de 2015 con Irán. Finalmente se retiró el 12 de mayo.
Según el informe, investigadores del Middlebury Institute of International Studies en Monterey vieron un reciente documento fílmico iraní sobre el científico espacial Hassan Tehrani Moghaddam, una figura destacada en el programa de desarrollo de misiles del país, que murió en la devastadora explosión de 2011 en el principal centro de investigación de Irán cerca de la ciudad de Bidganeh. Con base en los detalles del documento, los investigadores llegaron a la conclusión de que antes de su muerte Moghaddam había ayudado a establecer otra instalación, que todavía está en funcionamiento.
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Otra pista clave vino cuando un investigador, revisando material de una asociación de periodistas iraníes, vio una foto sin fecha de Moghaddam, quien era un comandante en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, que incluía en el fondo una caja marcada como “Shahrud”.
El sitio de Shahrud, ubicado a unos 350 kilómetros (220 millas) al este de Teherán, fue utilizado para disparar una prueba de misiles en 2013 y se pensaba que se había mantenido en gran parte sin uso desde entonces. Sin embargo, las imágenes satelitales del sitio mostraron un aumento constante en el número de edificios en los últimos años, según el informe. Curiosamente, los edificios fueron pintados de un color aguamarina, el mismo tono que Moghaddam había ordenado usar en el sitio destruido de Bidganeh, resaltaron los investigadores.
Las grandes marcas en el piso del desierto parecían ser el resultado de los disparos de los motores de cohetes, y las marcas habían aparecido en 2016 y 2017, según el informe. Los motores de cohete pueden dejar una gran marca de cobustión parecida a la llama de una vela en el suelo.
El análisis de los soportes de concreto que habrían sostenido los motores durante la ignición sugirió que los motores tenían entre 62 y 93 toneladas de empuje, consistentes con el tipo de potencia necesaria para un misil de largo alcance. Se informó que otras estructuras de prueba, aparentemente también utilizadas para pruebas de motor, eran aún más grandes.
Imágenes adicionales de sensores sofisticados también mostraron tráfico en la apertura de un túnel subterráneo, lo que indica una gran estructura enterrada en la arena, según el informe.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que el sitio estaba trabajando en motores de cohetes avanzados y combustible para cohetes.
El informe dice que cinco expertos que revisaron el material de investigación estuvieron de acuerdo en que indicaba claramente el trabajo en misiles de largo alcance. Sin embargo, el informe también señaló que “es posible que la instalación desarrolle solo misiles de mediano alcance, que Irán ya posee, o tal vez un programa espacial inusualmente sofisticado”.
Estados Unidos y sus aliados han exigido que Irán reduzca su producción de misiles balísticos, que pueden llegar a partes de Europa y que pronto también podrían llegar a los EE. UU. Los funcionarios occidentales han mantenido que la única razón por la que Teherán podría tener para fabricar tales misiles sería equiparlas con cabezas nucleares no convencionales, incluidas las atómicas.
Teherán insiste en que ve el programa de misiles como crucial para su postura defensiva, y dice que su existencia no es negociable.
Los líderes iraníes también han dicho que no están trabajando en misiles con un alcance más allá de Medio Oriente. Hasta el momento ha producido un misil con un alcance de 2.000 kilómetros (1.240 millas), poniendo a todo Israel al alcance, así como gran parte de Europa del Este.
El acuerdo nuclear de 2015 vio el levantamiento de fuertes sanciones a Irán a cambio de que Teherán congelara gran parte de su programa nuclear. Habiéndose retirado del acuerdo en mayo, EE. UU. se ha comprometido a aplicar las “sanciones más fuertes de la historia” contra Irán.
La Resolución 2231 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que afirmó el acuerdo nuclear con Irán, pidió a Irán que se abstenga de desarrollar misiles capaces de portar armas nucleares. Irán ha mantenido que nunca tuvo la intención de desarrollar armas nucleares y, por lo tanto, su desarrollo de misiles no viola el acuerdo.
El primer ministro Benjamin Netanyahu pronunció un discurso sobre los archivos obtenidos por Israel, dice que demuestra que Irán mintió sobre su programa nuclear, en el Ministerio de Defensa en Tel Aviv, el 30 de abril de 2018. (AFP Photo / Jack Guez)
Sin embargo, el primer ministro Benjamin Netanyahu presentó el mes pasado un vasto archivo de documentos iraníes, obtenido por la agencia de espionaje Mossad, que dijo detallaba los esfuerzos iraníes y los programas de investigación específicamente destinados a producir un arma atómica.
Netanyahu dijo en ese momento que la evidencia demostraba que Irán había mentido sobre sus ambiciones nucleares. Al anunciar su retirada del acuerdo nuclear, Trump citó la operación de inteligencia israelí como una de las razones de su decisión.