Las amenazas de Irán de tomar represalias contra lo que dijo que era un ataque de sabotaje israelí en su sitio nuclear de Natanz el 11 de abril y el ataque reportado a un barco de comando iraní en el Mar Rojo el 6 de abril deben ser tomadas en serio, dicen los observadores en Israel, pero también indican la angustia que el régimen iraní está sintiendo mientras absorbe un golpe tras otro.
El teniente coronel (retirado) Michael Segall, experto en cuestiones estratégicas centradas en Irán, el terrorismo y Oriente Medio, y analista principal del Centro de Jerusalén para Asuntos Públicos, dijo el lunes a JNS que las negociaciones entre Estados Unidos e Irán para que la República Islámica vuelva a cumplir el acuerdo nuclear es el desencadenante de muchos acontecimientos recientes.
“No es la primera vez que las centrifugadoras de Natanz se estrellan de una u otra manera. No estoy seguro de cuántas cascadas [que mantienen las centrifugadoras de enriquecimiento de uranio en su sitio] se destruyeron allí, y no está claro qué pasó, pero cuando una cascada se rompe, esto representa años de trabajo que se van por el desagüe”, dijo Segall.
El sábado, el presidente iraní Hassan Rouhani anunció que Irán había comenzado a probar sus centrifugadoras IR-9, que enriquecen uranio 50 veces más rápido que las centrifugadoras IR-1 de primera generación. El mismo día, Irán dijo que 164 centrifugadoras IR-6, que enriquecen uranio 10 veces más rápido que las centrifugadoras IR-1, habían sido puestas en marcha en Natanz. El acuerdo nuclear de 2015 restringe a Irán al tipo IR-1 únicamente.
El domingo, Natanz sufrió un misterioso apagón tras una supuesta explosión. El New York Times informó el lunes que el incidente retrasó la producción en el sitio durante al menos nueve meses.
“Las centrifugadoras IR-9 realmente reducen el tiempo de enriquecimiento”, dijo Segall. “Reducen a horas lo que tarda días en hacerse. Un corte de energía sin energía de reserva puede causar graves daños si las cascadas abandonan su posición”.
El régimen iraní ha quedado al descubierto
Aunque algunos han afirmado que el último incidente puede reforzar la mano de Estados Unidos en las conversaciones al hacer mella en la amenaza de Irán de enriquecer uranio hasta el nivel del 20 por ciento en mayores cantidades y en menos tiempo, Segall se mostró escéptico ante ese argumento.
Tales incidentes ponen al régimen en un problema. Segall dijo que los mensajes en las redes sociales de los iraníes han comenzado a burlarse del régimen por sus afirmaciones de ser el ejército más fuerte de la región con un gran programa de misiles, pero que es incapaz de defender sus activos más críticos, ya sea el sitio nuclear de Natanz, el científico nuclear Mohsen Fakhrizadeh o el difunto comandante de la Fuerza Quds, el mayor general Qassem Soleimani.
“El régimen ha quedado al descubierto”, dijo.
“A medida que sigue absorbiendo ataques, hay una creciente erosión en su percepción por parte del pueblo iraní, y ciertamente, por la diáspora iraní. Ambos [estos grupos] fueron también muy críticos con el acuerdo de Irán con China, considerándolo como una toma de posesión china de las infraestructuras de gas y petróleo de Irán”, añadió.
“Pero la República Islámica ya tiene varios motivos anteriores para vengarse”, señaló Segall, como el supuesto asesinato de Fakhrizadeh en noviembre pasado o el de Soleimani, considerado por muchos como el segundo hombre más poderoso de Irán después del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, en enero de 2020.
Hasta ahora, no ha habido “megarespuestas” por parte de Irán a incidentes pasados, sino “más de lo mismo”, dijo Segall.
“Quieren responder. Querían tomar represalias después de Soleimani y después de Fakhrizadeh. No necesitan esperar más razones. Lo están intentando todo el tiempo. Si pueden, lo harán”, dijo.
El lunes, las agencias de inteligencia Shin Bet y Mossad anunciaron en una declaración conjunta que elementos de inteligencia iraníes estaban intentando atraer a israelíes en sitios de redes sociales a reuniones en el extranjero que podrían conducir a secuestros o ataques contra ellos.
Las agencias de inteligencia israelíes dijeron que el patrón era uno de los utilizados por Irán contra los disidentes en Europa.
La conclusión para los iraníes: “Hay que eliminar todas las sanciones”.
Mientras tanto, en las conversaciones nucleares de Viena, Washington ha mostrado hasta ahora una postura bastante decidida en las conversaciones. La delegación estadounidense está encabezada por Robert Malley, el enviado especial de Estados Unidos a Irán. Pero Irán, por su parte, se ha mostrado “muy decidido” en su insistencia en que se levanten todas las sanciones antes de dar marcha atrás en sus pasos nucleares.
Segall dijo que observó una división del trabajo bien organizada en el gobierno iraní, con el Ministerio de Asuntos Exteriores reflejando la posición firme de Jamenei, y el presidente Hassan Rouhani mostrando ocasionalmente un tono más optimista respecto al posible resultado de las negociaciones.
“El fondo de todos los iraníes implicados en esto es que hay que eliminar todas las sanciones, incluso las vinculadas a cuestiones no nucleares como el terrorismo y los derechos humanos”, dijo Segall.
“La verificación es muy importante para la perspectiva iraní: en primer lugar, Irán quiere verificar que se han levantado las sanciones, y solo entonces revertiría sus violaciones del acuerdo nuclear, incluida la instalación de centrifugadoras avanzadas IR-9”.
Segall subrayó que en esas seis semanas está previsto que Irán deje de compartir grabaciones de vídeo de sus instalaciones nucleares con el organismo de vigilancia del Organismo Internacional de la Energía Atómica, una medida que llega después de que Irán pusiera fin a las transmisiones de vídeo en directo como parte de sus medidas nucleares, cada vez más intensas, para ejercer presión en las negociaciones.
Segall dijo que sigue preocupado por los aspectos desconocidos del programa nuclear iraní.
“Han demostrado en el pasado que el programa nuclear está repartido en sitios ocultos”, dijo Segall, planteando la cuestión de si hay sitios adicionales que están enriqueciendo uranio, en lugar de Natanz que está en el punto de mira.
“Creo que los iraníes continuarán en sus esfuerzos y tratarán de adoptar una cuña entre Israel, Estados Unidos y Europa. Dirán que quieren llegar a un acuerdo, que vinieron a Viena a pesar de las restricciones pandémicas, y que Estados Unidos, Europa, China y Rusia quieren un acuerdo mientras que Israel no”, valoró.
Se ha producido un cambio de estrategia
El general de brigada (retirado) Shlomo Brom, investigador asociado del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, con sede en Tel Aviv, dijo que la campaña de Israel contra Irán de la que se informa puede dividirse en dos fases: antes y después de las elecciones estadounidenses.
“La campaña marítima comenzó mucho antes de las elecciones estadounidenses”, dijo Brom a JNS, que fue director de la División de Planificación Estratégica en la Rama de Planificación del Estado Mayor. “Las respuestas iraníes eran esperadas. Suelen tomar represalias, aunque sus respuestas lleguen tarde y aunque las respuestas sean pequeñas en proporción a los incidentes debido a su debilidad. La campaña marítima forma parte de la lucha contra Hezbolá y la presencia iraní en Siria”.
Sin embargo, la campaña contra el programa nuclear iraní es una cuestión aparte, aunque esté relacionada con la guerra regional en la sombra, y aunque ambas campañas puedan influirse mutuamente, afirmó.
“Después de las elecciones en Estados Unidos, se produjo un cambio en la estrategia estadounidense, e Israel respondió a ello. Se ha añadido un nuevo elemento. Esto plantea una cuestión abierta: ¿Hasta qué punto las acciones de las que se ha informado por parte de Israel desde las elecciones de Estados Unidos estaban diseñadas para socavar los planes de Estados Unidos de negociar con Irán la vuelta al programa nuclear, además de la campaña en curso contra Irán?”, preguntó.
El ataque de sabotaje denunciado en Natanz -ya sea por medio de la guerra cibernética o de un ataque con explosivos- forma parte de la larga campaña contra el programa nuclear iraní, dijo, una campaña que supuestamente incluye el asesinato de Fakhrizadeh y la explosión de julio en Natanz. “Pero el último incidente se produjo después de un cambio de política de Estados Unidos, así que la pregunta es: ¿Fue esto también parte de un esfuerzo para hacer tropezar los planes estadounidenses?”.
Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no se ha pronunciado públicamente sobre los últimos incidentes relacionados con Irán, lo que dificulta conocer su posición, según Brom.
“Basándome en mi conocimiento de esta administración, tiendo a creer que el enfoque más dominante es la oposición a las actividades israelíes” contra Irán en esta etapa, dijo Brom, antes de añadir “si este es el punto de vista que está en control, no puedo determinarlo”.