El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aprobó ataques militares contra Irán el viernes en represalia por el derribo de un dron de vigilancia estadounidense, pero suspendió los ataques en el último minuto, informó el New York Times.
El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente de la operación y habló en condición de anonimato, dijo que los objetivos habrían incluido radares y baterías de misiles.
El New York Times informó que el presidente Donald Trump había aprobado los ataques, pero luego las canceló. El periódico citaba a altos funcionarios anónimos de la administración.
Según el informe, el Secretario de Estado Mike Pompeo, el Asesor de Seguridad Nacional John Bolton y la directora de la CIA Gina Haspel habían apoyado la acción militar.
El jueves por la noche, la Casa Blanca rechazó las solicitudes de información sobre si Trump cambió de opinión.
Según el funcionario que habló con Associated Press, los ataques fueron recomendados por el Pentágono y fueron una de las opciones presentadas a altos funcionarios de la administración.
No estaba claro hasta dónde habían llegado los preparativos, pero no se hicieron disparos ni se lanzaron misiles.
Newsweek informó que al menos uno de los objetivos habría sido un sistema de misiles de defensa aérea S-125 Neva/Pechora de fabricación rusa, que las fuerzas estadounidenses creen que se utilizó para derribar el dron.
La operación militar fue suspendida alrededor de las 7:30 p.m., hora de Washington, después de que Trump pasara la mayor parte del jueves discutiendo la estrategia de Irán con los principales asesores de seguridad nacional y líderes del Congreso.
Breaking News: President Trump pulled back from strikes against Iran late Thursday, hours after approving them in retaliation for the downing of a U.S. dronehttps://t.co/rXVmi2rv4i
— The New York Times (@nytimes) June 21, 2019
Al preguntársele a primera hora sobre la respuesta de EE.UU. al ataque, dijo: “Pronto lo sabrán”.
Trump declaró que “Irán cometió un gran error” al derribar el dron estadounidense sobre el Estrecho de Ormuz. Pero también sugirió que derribar el dron fue un error tonto en lugar de una escalada intencional de las tensiones que han llevado al aumento de los temores de un conflicto militar abierto.
El jueves por la noche, fuentes de seguridad israelíes dijeron al Canal 13 que les preocupaba que la falta de una respuesta decisiva de EE.UU. envalentonara a Irán a volverse más agresivo.
Los EE.UU. han insistido en que el dron estaba sobre aguas internacionales cuando fue derribado, mientras que Irán ha afirmado que se infiltró en su espacio aéreo.
“Me cuesta creer que fue intencional, si quieres saber la verdad”, dijo Trump en la Casa Blanca. “Creo que pudo haber sido alguien suelto y estúpido el que lo hizo”.
Trump, que ha dicho que quiere evitar la guerra y negociar con Irán sobre sus ambiciones nucleares, considera el derribo como “una nueva arruga… una nueva mosca en la pomada”. Pero también dijo que “este país no lo tolerará, qué te puedo decir”.
Dijo que el dron estaba desarmado y sin tripulación y “claramente sobre aguas internacionales”. Habría sido “una gran, gran diferencia” si alguien hubiera estado dentro, dijo.
Pero los temores de un conflicto abierto ensombrecieron gran parte del discurso en Washington. A medida que pasaba el día, Trump convocó a sus principales asesores de seguridad nacional y líderes del Congreso a la Casa Blanca para una sesión informativa de una hora de duración en la Sala de Situación. Entre los asistentes se encontraban el secretario de Estado Mike Pompeo, el asesor de seguridad nacional John Bolton, la directora de la CIA Gina Haspel, el general Joseph Dunford, el secretario de Defensa Patrick Shanahan y el secretario del Ejército Mark Esper, a quienes Trump ha dicho que nominará como jefe del Pentágono.
En el Capitolio, los líderes instaron a la cautela para evitar la escalada, y algunos legisladores insistieron en que la Casa Blanca debe consultar con el Congreso antes de tomar cualquier medida.
Pompeo y Bolton han defendido políticas de línea dura contra Irán, pero el representante Adam Schiff, presidente del comité de inteligencia de la Cámara, dijo que “el presidente ciertamente estaba escuchando” cuando los líderes del Congreso en la reunión lo instaron a ser cauteloso y no escalar la ya tensa situación.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que no se presentaron opciones específicas para una respuesta de Estados Unidos en la reunión que duró más de una hora. El senador Chuck Schumer, de Nueva York, dijo que le dijo a Trump que los conflictos tienen una manera de escalar y que “nos preocupa que él y la administración puedan meterse en una guerra”.
El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, dijo: “El gobierno está comprometido con lo que yo llamaría respuestas medidas”. Y a última hora del jueves, los republicanos de la Cámara de Representantes de los comités de Asuntos Exteriores, Inteligencia y Servicios Armados emitieron una declaración con la misma palabra, diciendo: “Debe haber una respuesta mesurada a estas acciones”.
Mientras tanto, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos advirtió el jueves sobre el peligro para los vuelos “demostrados por el derribo de misiles tierra-aire iraníes de un sistema de aviones no tripulados de Estados Unidos”, y prohibió a los aviones civiles estadounidenses el acceso a la zona en la que tuvo lugar “hasta nuevo aviso”.
Las restricciones se deben a “la intensificación de las actividades militares y el aumento de las tensiones políticas en la región, que presentan un riesgo inadvertido para las operaciones de aviación civil de Estados Unidos y la posibilidad de errores de cálculo o de identificación”, dijo la FAA.
El derribo de la enorme aeronave no tripulada, que Irán describió como una defensa deliberada de su territorio y no como un error, fue un duro recordatorio del riesgo de conflicto militar entre las fuerzas estadounidenses e iraníes, ya que el gobierno de Trump combina una campaña de “máxima presión” de sanciones económicas con un aumento de las fuerzas estadounidenses en la región.
Pelosi dijo antes que no creía que Trump quisiera la guerra con Irán y que el pueblo estadounidense tampoco tiene “ningún apetito” por ella.
Estados Unidos necesita ser “fuerte y estratégico” para proteger sus intereses, pero “no puede ser imprudente”, dijo.
Hablando más duro, la senadora republicana Lindsey Graham de Carolina del Sur calificó a Irán de “régimen asesino” y dijo: “Si están ansiosos por una pelea, la van a tener”.
La administración Trump ha estado ejerciendo una creciente presión económica sobre Irán durante más de un año. Restableció las sanciones luego de la decisión de Trump de sacar a los Estados Unidos de un acuerdo internacional destinado a limitar el programa nuclear de Irán a cambio de alivio de las sanciones anteriores.
Las otras potencias mundiales que siguen firmando el acuerdo nuclear se han fijado en una reunión para discutir el retiro de Estados Unidos y los planes anunciados por Irán de aumentar sus reservas de uranio para el 28 de junio, una fecha lo suficientemente lejana en el futuro como para permitir que las tensiones se calmen.
Citando amenazas iraníes, los Estados Unidos enviaron recientemente un portaaviones a la región del Golfo Pérsico y desplegaron tropas adicionales junto a las decenas de miles que ya estaban allí. Todo esto ha generado temores de que un error de cálculo o un aumento en las tensiones puedan llevar a Estados Unidos e Irán a un conflicto abierto 40 años después de la Revolución Islámica de Teherán.