El presidente estadounidense Donald Trump culpó el martes a Irán de un ataque horas antes por parte de los partidarios de las milicias que irrumpieron en el recinto de la embajada de Estados Unidos en Bagdad y dañaron propiedades, junto con anteriores ataques de las milicias chiítas iraquíes a los intereses de Estados Unidos.
“Irán mató a un contratista estadounidense, hiriendo a muchos. Respondimos con firmeza, y siempre lo haremos. Ahora Irán está orquestando un ataque contra la Embajada de Estados Unidos en Irak. Se les considerará totalmente responsables”, escribió en el Twitter.
“Además, esperamos que Irak use sus fuerzas para proteger la embajada, y así se lo notificamos”. Trump añadió.
El ejército estadounidense dijo que sus ataques aéreos eran una represalia por el asesinato la semana pasada de un contratista estadounidense en un ataque con cohetes a una base militar iraquí que culpó a la milicia de Kataib Hezbolá.
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Trump twitteó desde su finca en Palm Beach, Florida, donde se encuentra en medio de unas vacaciones de más de dos semanas. Ha estado fuera de la vista y el tweet marcó su primer comentario sobre los ataques aéreos estadounidenses del fin de semana en Irak y Siria que mataron a 25 miembros del grupo apoyado por Irán.
Docenas de milicianos chiítas iraquíes y sus partidarios irrumpieron en el recinto de la Embajada de Estados Unidos en Bagdad el martes, destrozando una puerta principal e incendiando un área de recepción, enojados por los mortales ataques aéreos estadounidenses. Se produjeron gases lacrimógenos y sonidos de disparos.
El embajador de Estados Unidos y su personal fueron evacuados, informó Reuters.
Un reportero de Associated Press en la escena vio llamas que se elevaban desde el interior del complejo y al menos tres soldados estadounidenses en el techo del edificio principal de la embajada. Hubo un incendio en el área de recepción, cerca del estacionamiento del complejo, pero no estaba claro qué lo había causado. Un hombre en un altavoz instó a la multitud a no entrar en el complejo, diciendo: “El mensaje fue entregado”.
Las fuerzas de seguridad iraquíes no hicieron ningún esfuerzo por detener a los manifestantes mientras marchaban hacia la Zona Verde, fuertemente fortificada, después de un funeral celebrado por los muertos en los ataques aéreos estadounidenses, dejándolos pasar por un puesto de control de seguridad que conducía a la zona.
Los manifestantes, muchos de ellos en uniforme de milicia, se detuvieron en un corredor a unos 5 metros y estaban a solo unos 200 metros del edificio principal.
El humo del gas lacrimógeno se elevó en el área, y por lo menos tres de los manifestantes parecían tener dificultad para respirar. No se supo inmediatamente si el personal de la embajada había permanecido dentro del edificio principal o si fue evacuado en algún momento.
No hubo ningún comentario inmediato del Pentágono y del Departamento de Estado sobre la violación de la Embajada de Estados Unidos en Bagdad.
Yassine al-Yasseri, ministro del Interior de Irak, apareció en un momento dado fuera de la embajada y se paseó para inspeccionar la escena. Dijo a Associated Press que el primer ministro había advertido que los ataques estadounidenses a los milicianos chiítas tendrían graves consecuencias.
“Esta es una de las implicaciones”, dijo al-Yasseri. “Esto es un problema y es embarazoso para el gobierno”.
Dijo que se desplegará más seguridad para separar a los manifestantes de la embajada, una indicación de que las tropas iraquíes no se moverán para separar a la multitud por la fuerza.
Siete vehículos blindados con unos 30 soldados iraquíes llegaron cerca de la embajada horas después de que estallara la violencia, desplegándose cerca de los muros de la embajada pero no cerca de la zona violada. Cuatro vehículos que transportaban policías antidisturbios se acercaron a la embajada más tarde pero fueron obligados a retroceder por los manifestantes que les bloquearon el paso.
No hubo informes de bajas, pero la toma sin precedentes fue uno de los peores ataques a la embajada en la historia reciente.
Los acontecimientos representan un importante descenso en las relaciones entre Irak y Estados Unidos que podría socavar aún más la influencia estadounidense en la región y también debilitar la mano de Washington en su campaña de máxima presión contra Irán.
Irak ha luchado durante mucho tiempo para equilibrar sus lazos con Estados Unidos e Irán, ambos aliados del gobierno iraquí. Pero la airada reacción del gobierno ante los ataques aéreos estadounidenses y su aparente decisión de no impedir que los manifestantes lleguen a la embajada señalaron un agudo deterioro de sus relaciones con Estados Unidos.