El primer ministro Benjamín Netanyahu acusó a Irán de lanzar un dron armado que entró en el espacio aéreo israelí en plena guerra contra Hamás. En una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Heiko Maas, Netanyahu presentó una pieza del dron y dijo que “Irán envió un UAV armado a Israel desde Irak o Siria”. Fue interceptado cerca de la frontera con Jordania, en una zona cercana a donde fue derribado otro dron armado que volaba desde Siria en febrero de 2018. El hecho de que se mencione a Irak como un posible lugar de donde provino el dron habla de una amenaza iraní más amplia que vincula a Irak y Siria. Esta amenaza se conoce desde hace años, pero puede estar creciendo.
Netanyahu utilizó el dron como ejemplo del suministro de infraestructura por parte de Irán a grupos terroristas. Los detalles sobre el dron derribado son todavía relativamente escasos. Fue derribado el 18 de mayo y sus trozos cayeron en una zona cercana a Beit Shean. Los medios de comunicación iraníes no se han concentrado en la historia del dron. Un breve artículo de Sputnik News en árabe lo mencionó. Al-Mayadeen, que generalmente apoya a Irán y a Hezbolá, también mencionó brevemente el incidente del dron.
La historia del avión no tripulado forma parte de un problema más amplio. Hamás ha publicado fotos que dicen haber sido tomadas por uno de sus drones de vigilancia sobre Israel y Hamás ha utilizado un nuevo dron basado en el dron iraní Ababil.
Ahora veamos el papel de Irak. En agosto de 2018, Reuters reveló que Irán estaba trasladando misiles balísticos a Irak. Esto se basó en fuentes de inteligencia occidentales, dijeron. En diciembre de 2019, Estados Unidos dijo que Irán estaba trasladando de nuevo misiles a Irak. Al parecer, Irán hizo que Kataib Hezbolá, una parte del grupo de milicias proiraníes Hashd al-Shaabi en Irak, utilizara un dron para atacar un oleoducto de Arabia Saudita en mayo de 2019. En febrero de 2021 surgieron más amenazas desde Irak sobre Arabia Saudita, cuando un dron que volaba desde Irak atacó un palacio real. Kataib Hezbolá estaba dirigido anteriormente por Abu Mahdi al-Muhandis hasta que fue asesinado por Estados Unidos en enero de 2020 junto a Qasem Soleimani. El Washington Institute for Near East Policy afirma que este grupo es pionero en el uso de drones sofisticados en Irak. Michael Knights y Crispin smith escribieron el 14 de mayo que “las milicias iraquíes están ahora equipando un dron de doce pies de envergadura similar al Sammad-1, un avión de diseño iraní con un alcance de 500 km, utilizado tanto por los Hutíes como por el Hezbolá libanés”.
Los drones fueron utilizados contra las fuerzas estadounidenses en Erbil, en la región del Kurdistán, a mediados de abril de 2021, y contra la base de Al Asad, al oeste de Bagdad, el 8 de mayo. Las fotos de los restos del dron en Erbil parecen ser del mismo color gris del dron derribado en el noreste de Israel. Esto apunta al origen iraní de los drones. Sin embargo, la referencia a Irak como posible lugar desde el que se voló o procedió el dron también apunta a la participación de las milicias iraquíes.
Las milicias proiraníes en Irak se denominan Hashd al-Shaabi o PMU. Entre ellas se encuentran grupos como Qais Khazali’a Asaib Ahl al Haq. Llegó a Líbano en 2017 para amenazar a Israel y decir que trabajaría junto a Hizbulá. Muhandis y Kataib Hezbolá formaban parte de la red de la Fuerza Quds del CGRI en todo Oriente Medio ayudando a Irán y a Hezbolá. Otras milicias en Irak son cercanas a la CGRI y a Irán. Tras el estallido de la guerra entre Israel y Hamás el 10 de mayo, hubo intentos de grupos proiraníes en Irak de organizar combatientes para luchar contra Israel. El 16 de mayo se informó de que Kataib Hezbolá había organizado algunos voluntarios. Harakat Hezbolá al Nujaba y Kataib Sayed al Shuhada supuestamente también querían ir a luchar contra Israel desde Irak. Un diputado de Nujaba dijo el 17 de mayo que el grupo estaba listo para ir y que en Irak se lanzaron protestas condenando a Israel y a Estados Unidos. Los informes indicaban que Kataib Hezbolá estaba en contacto con la Jihad Islámica Palestina. Al mismo tiempo, Esmail Ghaani, de la Fuerza Quds, había escrito una carta al comandante de Hamás Mohammed Deif en Gaza. Ghaani habló con Haniyeh el 15 de mayo.
La cuestión es si el avión no tripulado que entró en el espacio aéreo israelí el 18 de mayo procedía de Siria o de Irak. Cuál es la conexión con Irak. Irán voló un dron desde Siria en febrero de 2018 desde la base T-4. Un equipo de drones de Hezbolá compuesto por varios agentes de Hezbolá intentó y fracasó en el lanzamiento de drones hacia Israel en agosto de 2018. Israel llevó a cabo un ataque aéreo contra ellos. Israel ha derribado múltiples drones desde el Líbano en el último año. En enero y en abril. El dron de abril pertenecía a Hezbolá, dijeron las FDI de Israel.
Si las milicias con base en Irak se están preparando para luchar contra Israel, albergando misiles balísticos iraníes y utilizando potencialmente aviones no tripulados contra Israel, esto supone una grave escalada. Israel ha operado para evitar el atrincheramiento iraní en Siria. En julio y agosto de 2019 grupos pro-iraníes en Irak acusaron a Israel de varios ataques aéreos en Irak. Funcionarios estadounidenses en agosto de 2019 parecieron confirmar esos ataques aéreos en citas publicadas en la VOA de Estados Unidos.
Se sabe que Kataib Hezbolá utilizó un cuartel general en Albukamal hasta junio de 2018, cuando fue alcanzado por un ataque aéreo. Estados Unidos también ha llevado a cabo ataques aéreos en Siria contra las milicias iraquíes que operan allí. Esto ilustra la red de milicias iraquíes que están vinculadas a Irán que operan en Siria y utilizan la frontera son para ayudar a Irán en su “camino hacia el mar”, una red de nodos iraníes que se utilizan para mover armas a Hezbolá y están activos en Irak y Siria entre los grupos pro-iraníes. Estos incluyen ahora el tráfico de tecnología de drones, de la misma manera que Irán ha ayudado a los Hutíes en Yemen a desarrollar drones para atacar a Arabia Saudita.
La distancia de la localidad iraquí de Al-Qaim o de las zonas de la provincia de Anbar desde las que se podrían volar drones se encuentra en el extremo del alcance de este tipo de aviones no tripulados, a unos 600 km. Eso significaría que cualquier dron volado desde Irak representaría la distancia de la amenaza que se puede alcanzar o que fue volado desde Siria. Netanyahu dijo que procedía de Irak o de Siria. La mención de Irak parece indicar que este país tiene importancia en esta nueva ecuación de amenaza.