BEIRUT, Líbano – El grupo del Estado Islámico (ISIS) surgió del caos de los conflictos de Siria e Irak e hizo rápidamente lo que ningún grupo militante islámico había hecho antes, conquistar un tramo gigante de territorio y declararlo un “califato”.
Su gobierno territorial, que en su punto más alto en 2014 se extendía a lo largo de casi un tercio de Siria e Irak, finalizó con la participación de varios cientos de sus militantes en una pequeña aldea siria en las orillas del Éufrates, cerca de la frontera con Siria.
Estos son los momentos clave en el ascenso y la caída del grupo del Estado Islámico:
2013
Abril: Abu Bakr al-Baghdadi, el líder de la rama de al-Qaeda en Irak, anuncia la fusión de su grupo con la franquicia de al-Qaeda en Siria, formando el Estado Islámico en Irak y el Levante, expandiendo su alcance hacia la vecina Siria.
2014
Enero: las fuerzas de Al-Baghdadi invaden la ciudad de Fallujah, en la provincia de Anbar, en el oeste de Irak, y partes de la cercana capital provincial de Ramadi. En Siria, toman el control exclusivo de la ciudad de Raqqa después de expulsar a las facciones rebeldes sirias, y se convierte en su capital de facto.
Febrero – El líder de Al Qaeda, Ayman al-Zawahri, desaprueba a Baghdadi después de que el militante iraquí ignorara sus demandas de que ISIS se vaya de Siria.
Junio: ISIS captura a Mosul, la segunda ciudad más grande de Irak, y empuja hacia el sur a medida que las fuerzas iraquíes se desmoronan, capturando finalmente la ciudad natal de Saddam Hussein, Tikrit, y llegando a las afueras de Bagdad. Cuando amenazan los lugares sagrados chiítas, el principal clérigo chií de Irak hace un llamado a las armas, y las masas de voluntarios, en gran parte respaldados y armados por Irán, se unen a las milicias.
29 de junio: el grupo se denomina Estado Islámico (ISIS) y declara el establecimiento de un «califato» autodenominado, un modelo tradicional de gobierno islámico, en sus territorios en Irak y Siria. Al-Baghdadi es declarado el califa.
4 de julio: Al-Baghdadi hace su primera aparición en público, pronunciando un sermón en la histórica Mezquita al-Nuri de Mosul. Insta a los musulmanes de todo el mundo a jurar lealtad al califato y obedecerle como su líder.
Agosto: ISIS captura la ciudad de Sinjar al oeste de Mosul y comienza una matanza sistemática de la pequeña comunidad religiosa yazidi. Las mujeres y las niñas son secuestradas como esclavas sexuales; cientos permanecen desaparecidos hasta nuestros días.
8 de agosto: Estados Unidos lanza su campaña de ataques aéreos contra el Estado Islámico en Irak.
22 de septiembre: la coalición liderada por Estados Unidos comienza una campaña aérea contra ISIS en Siria.
2015
Enero: los combatientes kurdos iraquíes, respaldados por ataques aéreos dirigidos por Estados Unidos, expulsan a varias ciudades al norte de Mosul. En Siria, los combatientes kurdos respaldados por ataques aéreos estadounidenses repelen una embestida de ISIS en la ciudad de Kobani, en la frontera con Turquía, la primera derrota significativa para ISIS.
1 de abril: las fuerzas iraquíes respaldadas por Estados Unidos retoman Tikrit, su primera gran victoria contra el Estado Islámico.
20 de mayo: ISIS captura la antigua ciudad siria de Palmira, donde los extremistas posteriormente destruyen los tesoros arqueológicos.
2016
9 de febrero: las fuerzas iraquíes vuelven a capturar a Ramadi después de meses de lucha y a un costo enorme, con miles de edificios destruidos. Casi toda la población huyó de la ciudad.
26 de junio: Faluya es declarada liberada por las fuerzas iraquíes después de una batalla de cinco semanas.
3 de julio: ISIS pone en marcha un gigantesco camión bomba suicida en las afueras de un centro comercial de Bagdad, matando a casi 300 personas, el ataque más letal en Irak desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003.
17 de octubre: el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, anuncia el inicio de la operación para liberar a Mosul.
21 de octubre: los terroristas de ISIS y sus células durmientes organizan una ola de ataques suicidas en la ciudad de Kirkuk, en el centro de Irak, matando al menos a 80 personas en un intento de desviar la atención de Mosul.
5 de noviembre: las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), apoyadas por los Estados Unidos y apoyadas por los kurdos, lanzan la Operación Ira del Éufrates, la primera de las cinco operaciones con el objetivo de recuperar Raqqa, comenzando con un cerco de la ciudad.
2017
24 de enero: Al-Abadi anuncia que el este de Mosul ha sido «totalmente liberado».
19 de febrero: las fuerzas iraquíes comienzan el asalto en el oeste de Mosul, tomando el aeropuerto de la ciudad y la base militar cercana dentro de cuatro días.
10 de mayo: SDF captura la represa estratégica Tabqa después de semanas de batallas y una importante operación de transporte aéreo que llevó a los combatientes de SDF y sus asesores estadounidenses al área. La caída de la presa facilitó el empuje de Raqqa, a unos 40 kilómetros (25 millas) de distancia.
6 de junio: los combatientes de la SDF comienzan un ataque contra Raqqa desde tres lados, respaldados por ataques aéreos de la coalición liderados por Estados Unidos.
18 de junio: las fuerzas iraquíes lanzan batalla por la Ciudad Vieja de Mosul, el último bastión de ISIS allí.
21 de junio: ISIS destruye la emblemática mezquita de al-Nuri de Mosul y su minarete inclinado del siglo XII cuando las fuerzas iraquíes se acercan, según funcionarios iraquíes y de la coalición.
10 de julio: el primer ministro iraquí declara la victoria sobre el Estado Islámico en Mosul y el final del califato de los extremistas en Irak.
17 de octubre: SDF toma el control total de Raqqa después de meses de intensos bombardeos que devastan la ciudad.
De septiembre a diciembre, las fuerzas del gobierno sirio, respaldadas por el poder aéreo ruso y las fuerzas iraníes, recapturan el territorio ISIS en la orilla occidental del río Éufrates, tomando las ciudades de Deir el-Zour, Mayadin y Boukamal en la frontera con Irak.
2018
23 de agosto: el líder de ISIS, al-Baghdadi, reaparece en su primera supuesta grabación de audio en casi un año; insta a los seguidores a «perseverar» y seguir luchando.
10 de septiembre: SDF lanza una ofensiva terrestre, respaldada por ataques aéreos de la coalición liderada por Estados Unidos, para tomar el último territorio que posee ISIS en la provincia de Deir el-Zour, en el este de Siria.
2019
Febrero-marzo: el asedio de las SDF está en el pueblo de Baghouz, el último pedazo de tierra que el grupo posee. El avance se detiene ya que unos 30.000 civiles, en su mayoría familias de miembros de ISIS, son evacuados del bolsillo en el transcurso de semanas.
23 de marzo: SDF declara la captura completa de Baghouz y el fin del «califato» territorial del grupo del Estado Islámico.