El califato territorial del Estado Islámico (ISIS) fue aplastado hace casi un año cuando la Coalición Mundial para Derrotar a ISIS liberó Baghouz, la última franja de territorio del grupo militante en Siria. El impacto del regreso de los combatientes terroristas extranjeros tras este colapso territorial ha resultado ser menor de lo que muchos observadores habían temido, ya que no se han producido ataques terroristas en suelo europeo relacionados con los militantes que huyeron del califato el año pasado.
Sin embargo, existe la grave preocupación de que algunos combatientes puedan estar esperando el momento oportuno. Debido a una serie de factores, incluidas las fronteras porosas, los altos niveles de corrupción y la creciente radicalización y actividad extremista islamista en el país, Grecia podría resultar ser un centro para los combatientes terroristas extranjeros fugitivos que tratan de tramar atentados en Europa.
Otras variables importantes hacen de Grecia un candidato para que los combatientes terroristas extranjeros se aprovechen de ella. Por un lado, se podría llamar la atención de las débiles fuerzas de seguridad del país sobre amenazas prominentes no jihadistas, incluidos anarquistas de izquierda o fascistas de derecha. Otra preocupación es que para un país como Grecia, que lleva mucho tiempo luchando contra los terroristas de izquierda, las fuerzas de seguridad podrían estar demasiado centradas en esa amenaza, lo que les llevaría a pasar por alto o restar importancia a la presencia de los jihadistas. Una cuestión similar parece haber sido un factor en los atentados de abril de 2019 en la Pascua de Sri Lanka, donde las fuerzas de seguridad han luchado contra los separatistas tamiles durante tanto tiempo que se han esforzado por reconocer la nueva amenaza que representan los jihadistas con vínculos al ISIS.
La crisis de los migrantes que se está desarrollando y que ha paralizado a Grecia en los últimos años, combinada con una economía tambaleante y un creciente populismo, significa que los jihadistas simplemente podrían ser objeto de menos escrutinio que en otras partes de Europa. Esto es particularmente cierto si los militantes no dirigen su ira contra el Estado griego, sino que utilizan el país y sus vínculos con el resto de Europa para tramar, planificar y organizar atentados.
Grecia ha servido frecuentemente como una puerta para que los combatientes extranjeros se muevan por toda Europa. Durante el apogeo de la capacidad del grupo terrorista para lanzar ataques en Europa, Grecia sirvió como un punto de tránsito clave para los combatientes franceses y belgas del ISIS, así como un centro logístico para la conspiración.
Abdelhamid Abaaoud, el principal arquitecto de varios ataques en Europa, urdió un complot para atacar Verviers, Bélgica, desde un apartamento en Atenas. Los miembros de su célula transitaron por Grecia antes de los devastadores ataques de París en noviembre de 2015. El retornado francés Ibrahim Boudina también transitó por Grecia en 2014 antes de regresar a Francia con la intención de llevar a cabo un ataque. También en 2014, un repatriado francés llamado Abdelkader Tliba intentó transitar por el puerto italiano central de Ancona, un importante punto de recepción de migrantes que viajaban desde Grecia en esa época.
Grecia y los Balcanes son también centros de distribución de documentos de viaje robados y falsificados, y es posible que los repatriados extranjeros que luchan contra el terrorismo utilicen estos países para obtener identificaciones falsas. Según el ex director de EUROPOL, Rob Wainwright, “hay todo un subconjunto de actividades criminales y un sector criminal que está involucrado en el robo de pasaportes y en la producción de pasaportes sofisticados y su suministro al mercado criminal”. El epicentro de esta actividad criminal es Grecia. En febrero de 2018, miembros de la brigada contra la delincuencia organizada de Grecia arrestaron a once miembros de una red delictiva internacional implicados en el robo y la falsificación de documentos de viaje. La red se benefició del traslado de nacionales de terceros países desde Grecia a otros lugares de Europa.
Grecia es especialmente atractiva para los aspirantes a terroristas debido a su proximidad geográfica al campo de batalla entre Siria e Iraq y a sus largas fronteras terrestres y marítimas. Un informe de 2015 sugería que cientos de individuos con vínculos con grupos jihadistas podrían estar en el país, aunque donde están hoy en día es una suposición de cualquiera. En 2017, la policía turca afirmó que había interrumpido las bien transitadas rutas de contrabando a través de Grecia y Bulgaria, aunque los funcionarios de inteligencia de la región creían en ese momento que algunas de esas rutas seguían siendo viables.
La imagen que se evoca al hablar de un santuario terrorista ideal es la de un país remoto y en gran parte sin ley como Afganistán, donde Al Qaeda disfrutó de un refugio seguro durante años mientras ampliaba su red y planeaba atentados en todo el mundo. Pero un país como Grecia podría, de hecho, ser el lugar ideal para individuos y pequeñas células de militantes. Allí, podrían aprovechar la conexión del país con la economía financiera lícita, y su moderna infraestructura de comunicación y transporte.
Grecia ha sido apodada el “vientre blando” de la Unión Europea para los terroristas que buscan infiltrarse en el continente. Las políticas de extradición desorganizadas, los tribunales y sistemas penitenciarios abrumados y las políticas carcelarias ineficaces dejan espacio para que se pase por alto a algunos repatriados.
A medida que ISIS se desvanece más de los titulares, existe el riesgo de que el grupo busque demostrar su virilidad lanzando un ataque en suelo europeo. Si tiene éxito, entonces es ciertamente posible que la trama se facilite, o al menos tenga conexiones y vínculos con el sudeste de Europa y la República Helénica.
