El presidente Donald Trump puede creer que el ejército de Estados Unidos ha derrotado a ISIS en Siria, pero un nuevo informe sugiere que el grupo terrorista simplemente está esperando su momento en su país de origen, Irak, antes de un resurgimiento mortal.
Según un nuevo análisis realizado por Jane’s Intelligence Review, ISIS está «explotando la caótica y no resuelta situación de seguridad» en Irak para reconstituirse, recuperando un punto de apoyo territorial en las montañas Qara Chokh del norte del país a pesar de la pérdida de su principal bastión en Mosul hace un año.
«[ISIS] está explotando áreas remotas, a menudo escasamente pobladas, en las que puede establecer una infraestructura física y logística para ofrecer refugio y alimentos a sus combatientes», explica el Dr. Jonathan Spyer en el informe de Jane’s.
Estos puntos de apoyo en las montañas, como los túneles que han obstaculizado a las fuerzas estadounidenses en la lucha anti-ISIS en Siria, son “bastiones para el movimiento, donde puede ejercer el control, desde donde se pueden planificar y lanzar operaciones, donde puede domiciliar su liderazgo y a la que puede retroceder cuando se enfrenta a la presión de las Fuerzas de Seguridad Iraquíes (ISF) y a los Peshmerga kurdos”, agregó.
Spyer, un analista desde hace mucho tiempo en Oriente Medio y cronista de la evolución de ISIS, ha observado activamente la actividad de ISIS cerca de las montañas de Qara Chokh durante los últimos meses, y las implicaciones a largo plazo de estas fortalezas en crecimiento son claras, según su informe en Janes: «En última instancia, el grupo puede tratar de desarrollar (o reactivar) su capacidad para realizar operaciones en un área mucho más amplia, incluso en Bagdad, la ciudad de Mosul y Samarra, y luego en Siria e Irán».
¿Quién tiene la culpa de este repentino resurgimiento? Según Jane’s, es parcialmente la ISF que pasó demasiado tiempo chocando con las milicias kurdas que son aparentemente sus aliados en la lucha anti-ISIS, en lugar de deshacerse completamente de la resistencia de ISIS en las regiones remotas del país.
«La ISF no ha intentado una limpieza exhaustiva de las aldeas habitadas en esta área», escribe Spyer. «Esto ha permitido al Estado Islámico establecer una presencia dentro de muchos de ellos y tratar de interrumpir y destruir la comunicación entre las estructuras tribales locales y las fuerzas de seguridad, asistida en esto por el comportamiento [sectario] de ciertos elementos de la ISF».
El informe de Jane llega durante un período de gran incertidumbre tanto para la Operación de Resolución Inherente como para la alianza multinacional para derrotar al propio ISIS. El 19 de diciembre, Trump anunció abruptamente la retirada completa de las fuerzas estadounidenses de Siria; días más tarde, el principal enviado de la administración de Trump a la Coalición Global para la Derrota del ISIS y el arquitecto diplomático de la misión anti-ISIS, Brett McGurk, renunciaron en protesta.
«Hemos derrotado a ISIS en Siria, mi única razón para estar allí durante la Presidencia de Trump». Trump tuiteó el 19 de diciembre.
Después de meses de aceptar una presencia indefinida de tropas estadounidenses en Siria, una llamada telefónica con el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, inspiró a Trump a ordenar la retirada en conflicto directo con su abogado y secretario de Defensa James Mattis, quien renunció ese día en protesta.
Según los datos del Pentágono publicados en el informe de un inspector general de agosto para la Operación de Resolución Inherente y la Operación Águila del Pacífico-Filipinas, el ISIS tiene un estimado de 15.500 a 17.100 combatientes en Irak, así como 14.000 combatientes en Siria. Un informe de un panel de expertos de las Naciones Unidas publicado al mismo tiempo llegó a la conclusión de que ISIS «tiene hasta 30.000 miembros distribuidos de manera más o menos equitativa entre Siria e Irak, y su red global representa una amenaza creciente».
Por su parte, los funcionarios de la OIR parecen estar seguros de que pueden limpiar los territorios restantes de los combatientes de ISIS que flotan alrededor de las regiones del norte de Irak.
«Los ISF persiguen implacablemente a los combatientes de ISIS donde se esconden», escribió un funcionario de OIR en Twitter el 22 de diciembre en medio del caos del retiro de Siria, acompañado de imágenes aéreas de un ataque aéreo en un supuesto escondite de ISIS. «La Coalición continuará brindando apoyo conjunto según sea necesario para lograr la derrota duradera del ISIS en Irak».
Pero si la ISF y sus socios internacionales pueden erradicar por completo a los combatientes de ISIS, el informe de Jane aún está por verse, y es posible que esas fuerzas ni siquiera experimenten las consecuencias completas de puntos de vista pasados por alto hasta años después.
«Esto no parece anunciar una campaña inminente a gran escala», escribe Spyer de los puntos de apoyo de ISIS en el norte de Irak. «Más bien, el Estado islámico parece estar en una fase de reconstrucción de sus estructuras para prepararse para una futura reanudación de la insurgencia en Irak, acompañado por constantes ataques armados».
