HASAKEH, Siria (AFP) – Desde su detención en el norte de Siria, el jihadista irlandés Alexandr Bekmirzaev describió el hambre y el miedo cuando los misiles cayeron sobre los últimos fragmentos del «califato» del grupo Estado Islámico (ISIS).
«Pensé que íbamos a morir por la inanición«, dijo el converso musulmán, 46 este año, a la AFP en inglés, capturado después de huir del último enclave del grupo extremista en el este de Siria.
Bekmirzaev dijo que huyó al territorio en poder de las fuerzas lideradas por los kurdos, quienes lo detuvieron junto con otros cuatro jihadistas extranjeros a fines del mes pasado.
Respaldados por los ataques aéreos de la coalición liderada por Estados Unidos, las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) han estado reduciendo desde septiembre el último territorio del Estado Islámico cerca de la frontera iraquí.
Traído para una entrevista por las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG, por sus siglas en inglés) que todavía lo están interrogando, el detenido describió ver cómo el bastión de ISIS se derrumba a su alrededor.
Los cientos de jihadistas capturados por la SDF suelen estar dispuestos a ser enviados a casa.
La administración kurda en el noreste de Siria también quiere enviar a los prisioneros a juicio, pero los Gobiernos en sus países de origen a menudo son reacios.
Francia dijo el martes por primera vez que a los jihadistas franceses detenidos por las fuerzas kurdas en Siria se les podría permitir regresar a casa.
«Estamos examinando todas las opciones para evitar la fuga y la dispersión de estos individuos potencialmente peligrosos«, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia.
‘Bombardeos todos los días’
Bekmirzaev fue detenido por las fuerzas de la SDF bajo sospecha de ser un luchador que intentaba mezclarse con los civiles que huían, con el objetivo de escapar y luego instalar células durmientes ISIS para llevar a cabo más ataques.
Insistió en que nunca había llevado un arma para el Estado Islámico, pero su afirmación no pudo ser verificada por la AFP.
Desde el verano, ha habido «bombardeos, bombardeos, bombardeos» casi a diario, dijo Bekmirzaev, que nació de un padre uzbeko y una madre bielorrusa.
Con el llamado enclave de Hajin rodeado por el SDF, no había harina en el mercado y la carne era prohibitivamente cara, dijo.
Bekmirzaev dijo que él, su esposa y su hijo de cinco años se vieron obligados a comer pan hecho con cáscaras de trigo, lo poco que les dieron los vecinos y, a veces, la hierba.
«¿Vegetales? Tú deseas. No hay nada, absolutamente nada. Lo que comemos es hierba”, dijo el hombre barbudo.
Mientras los combatientes respaldados por los Estados Unidos avanzaban dentro del último bastión jihadista, tomando aldea tras aldea, Bekmirzaev y su familia se vieron obligados a huir más profundamente al territorio controlado por los jihadistas.
Niños llorando
«Salí de mi casa porque el SDF se aproximaba a unos 800 metros de mi casa» en la aldea de Kishmeh, dijo.
Él y su familia huyeron hacia el sur a lo largo de las orillas orientales del río Éufrates hasta la aldea de Al-Shaafa, dijo, donde dormían en una mezquita.
Desde allí, nuevamente escaparon en un grupo grande que incluía mujeres y niños, guiados por un joven que les ayudó a evitar las minas terrestres.
Pensamos: «si vamos como un grupo grande, será menos peligroso, porque verán a mucha gente, especialmente con los niños, niños llorando«, dijo.
Bekmirzaev dice que ha estado en Siria durante cinco años y medio, su esposa y su hijo bielorrusos un poco menos.
Afirma que nunca tuvo la intención de luchar por ISIS y trabajó como ambulancia durante aproximadamente un año en 2014-2015, pero no está claro qué hizo después de eso.
También dice que un comandante de ISIS le confiscó su pasaporte, y ya había pensado en escapar de los jihadistas con su familia desde 2015.
‘Un Error’
Bekmirzaev dice que se convirtió al islam a los veinte años en Uzbekistán, después de un período problemático de «beber mucho, tomar drogas» después de que un hermano se suicidara.
Luego vivió y trabajó en Irlanda durante más de una década, vendiendo ropa masculina y como portero de clubes nocturnos, antes de convertirse en ciudadano irlandés en 2010.
Pero en 2012, un año después de que comenzara la guerra de Siria con la brutal represión de las protestas contra el régimen, perdió su trabajo.
Dice que se hundió en la depresión, como telón de fondo de noticias interminables sobre el conflicto en Siria.
«Pensé: ‘Necesito ayudar a los musulmanes’, así que decidí venir aquí«, dijo en septiembre de 2013. Cuatro meses después, su esposa y su hijo de 10 meses se unieron a él.
El año siguiente invadió gran parte de Siria y el vecino Irak, y el líder del grupo, Abu Bakr al-Baghdadi, proclamó allí un «califato».
Pero desde entonces, el grupo jihadista ha perdido la mayor parte de ese territorio debido a varias ofensivas, y se debe a sus últimos combatientes en lo que queda de su renombre oriental.
Bekmirzaev ahora describe su decisión de venir a Siria como un «error«.
Desilusionado, preguntó dónde estaba el líder esquivo del grupo.
«¿Dónde está este tipo llamado Abu Bakr al-Baghdadi? ¿Dónde está él? Esa es mi pregunta”, dijo.
«No hice nada», afirmó. «Quiero volver a mi país. Espero que no me abandonen«.