EL CAIRO – Un destacado comandante del Estado Islámico (ISIS) en el Sinaí se ha entregado a un sindicato tribal leal al ejército egipcio, dejando al descubierto posibles fisuras dentro de la organización terrorista y poniendo potencialmente información valiosa a disposición de ISIS Cairo.
Mohamed Saad Kamel, también conocido como Abu Hamza al-Qadi, se entregó a la Asociación de Tribus del Sinaí el 10 de septiembre tras ponerse en contacto con los dirigentes de la asociación. Consiguió que la asociación se comprometiera a velar por su seguridad y la de su esposa y sus tres hijos.
Qadi es el comandante de más alto rango del ISIS en el Sinaí que se ha entregado a las autoridades hasta la fecha, lo que sugiere que se está estrechando el cerco a la organización terrorista en el territorio egipcio, que comparte fronteras con Israel y la Franja de Gaza.
“Hay una estrecha coordinación entre el ejército y las tribus del Sinaí”, dijo el líder tribal del Sinaí Sami Kamel. “Esto hace avanzar notablemente la represión de la organización terrorista”.
El ejército ha estado dirigiendo una operación masiva en el norte y el centro del Sinaí desde febrero de 2018. Con el nombre en clave de Sinaí 2018, la operación involucra a todas las divisiones del ejército, incluyendo la fuerza aérea y la marina. Las tropas de tierra patrullan cada centímetro del norte y el centro del Sinaí en busca de terroristas del ISIS, rastreando a docenas de militantes y arrestándolos o matándolos.
El 1 de agosto, El Cairo dijo que había matado a 89 extremistas y confiscado ametralladoras, municiones y artefactos explosivos en su poder durante las operaciones en el norte del Sinaí. El 13 de agosto, el ejército dijo que había matado a 13 extremistas en zonas del norte y el centro de la península.
El mayor control del ejército y de las tribus del Sinaí que le son leales parece estar impidiendo que los militantes del EI ataquen los puestos de control y los campamentos militares y obligando a la organización terrorista a recurrir a tácticas no tradicionales, como la colocación de bombas en las carreteras.
El 13 de agosto, nueve policías murieron y otros seis resultaron heridos cuando una bomba colocada al borde de la carretera se estrelló contra su vehículo blindado en Nueva Rafah, cerca de la frontera con la Franja de Gaza. El ataque se produjo solo 13 días después de que terroristas del ISIS atacaran un puesto de control de seguridad en la ciudad de Sheikh Zuweid, al norte del Sinaí, matando a cinco soldados e hiriendo a otros seis.
Estos y otros atentados demuestran que el ISIS sigue vivo, a pesar de que las tropas militares y la policía civil luchan con uñas y dientes para acabar con el grupo terrorista.
El cambio de estrategia del ISIS, que incluye la creciente dependencia de la colocación de bombas, muestra que el grupo es mucho más débil que hace unos años. “Hay algunas células durmientes que siempre están listas para lanzar ataques”, dijo el analista de seguridad Nasr Salem a Al-Monitor. “Sin embargo, los atentados del ISIS denotan un marcado deterioro de sus capacidades y su gradual colapso”.
Analistas de seguridad como Salem atribuyen el debilitamiento de la organización al éxito de la estrategia antiterrorista egipcia en el Sinaí, así como al hecho de haber convencido a las tribus del Sinaí para que se unieran a la campaña antiterrorista.
Cuando el terrorismo surgió como una amenaza para la seguridad egipcia en el Sinaí en 2013, las tribus del Sinaí se mantuvieron al margen, en parte por miedo y en parte porque algunos de los terroristas eran miembros de la tribu que descargaban su ira contra el gobierno egipcio por no desarrollar el Sinaí ni ayudar a sus residentes. Sin embargo, las tribus empezaron a volverse contra los terroristas después de que éstos intimidaran y mataran a miembros de la tribu.
“Los ataques de los militantes del ISIS contra las tribus -entre otras cosas- hicieron que las tribus empezaran a verlos como un enemigo”, dijo el analista Muneer Adeeb a Al-Monitor. “La unión de los militares y las tribus seguramente acelerará la erradicación del ISIS”.
La Asociación de Tribus del Sinaí reúne a muchas de las tribus del norte y el centro del Sinaí. Sus miembros han ido más allá de proporcionar inteligencia a los militares, incluida la información sobre los escondites de los terroristas y los posibles atentados, para participar en las operaciones antiterroristas y luchar contra los propios militantes del ISIS.
El 14 de septiembre, la asociación compartió un vídeo en el que se mostraban sus operaciones contra el EI en algunas zonas del Sinaí. El vídeo muestra supuestamente a miembros de la asociación matando a militantes del ISIS.
Qadi era el principal responsable del ISIS y autorizó la mayoría de los principales atentados de la organización terrorista, incluido un ataque contra una mezquita sufí en la localidad de Al Rawda, en el norte del Sinaí, en noviembre de 2017. El ataque dejó más de 200 personas muertas, más del 75% de la población masculina del pueblo.
Qadi también autorizó el asesinato de nueve camioneros que trabajaban para una fábrica de cemento en el norte del Sinaí en noviembre de 2017. Su rendición apunta a grietas dentro del ISIS y puede tener un efecto dominó entre los militantes del ISiS, dicen los analistas de seguridad. Añaden que su rendición dará a los militares acceso a información importante sobre los escondites de los miembros de la organización terrorista, así como sus rutas de suministro.
El ISIS solía abastecerse de armas y militantes a través de la frontera que Egipto comparte con Libia. La organización terrorista también obtiene suministros y reclutas de Gaza, donde los grupos jihadistas le dan su apoyo.
“Las organizaciones terroristas siempre se empeñan en ocultar completamente sus fuentes de financiación y suministros”, dijo Adeeb. “Esta financiación es la línea de flotación de cualquier organización y su descubrimiento supone la muerte directa de la misma”.