AP – La rama del Estado Islámico que reivindicó la autoría de los mortíferos atentados suicidas perpetrados el jueves frente al aeropuerto de Kabul surgió en el este de Afganistán hace seis años y se convirtió rápidamente en una de las amenazas terroristas más peligrosas del mundo.
A pesar de los años de ataque militar por parte de la coalición liderada por Estados Unidos, el grupo conocido como Estado Islámico Khorasan ha sobrevivido para lanzar un nuevo ataque masivo a medida que Estados Unidos y otros socios de la OTAN se retiran de Afganistán, y mientras los talibanes vuelven al poder.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, citó la amenaza de atentados del Estado Islámico para mantener el plazo del martes para la retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán. Biden culpó al grupo de los atentados del jueves, entre los que se encontraba un terrorista suicida que se coló entre la multitud de afganos frente a las puertas de los aeropuertos controlados por los miembros del servicio estadounidense.
El grupo ha acumulado un historial de atentados altamente letales frente a sus propias y cuantiosas pérdidas. He aquí una mirada a un grupo mortífero que influye en el curso de los desplazamientos aéreos de Kabul y en las acciones de Estados Unidos:
¿Qué es el Estado Islámico Khorasan?
La filial del Estado Islámico en Asia Central surgió en los meses posteriores a que el núcleo de combatientes del grupo arrasara en Siria e Irak, forjando un autodenominado califato, o imperio islámico, en el verano de 2014. En Siria e Irak, las fuerzas locales e internacionales necesitaron cinco años de combates posteriores para hacer retroceder el califato.
La filial afgana toma su nombre de la provincia de Khorasan, una región que abarcaba gran parte de Afganistán, Irán y Asia central en la Edad Media.
El grupo también se conoce como ISK o ISIS-K.
¿Quiénes son los terroristas del Estado Islámico Khorasan?
El grupo comenzó con varios centenares de islamistas talibanes paquistaníes, que se refugiaron al otro lado de la frontera, en Afganistán, después de que las operaciones militares los expulsaran de su país. Allí se les unieron otros extremistas de ideas afines, entre ellos talibanes afganos descontentos con lo que ellos -a diferencia de Occidente- consideraban las formas excesivamente moderadas y pacíficas de los talibanes.
A medida que los talibanes buscaban conversaciones de paz con Estados Unidos en los últimos años, los talibanes descontentos se pasaron cada vez más al Estado Islámico, más extremista, aumentando su número. La mayoría de ellos se sentían frustrados porque los talibanes estaban negociando con Estados Unidos en un momento en el que pensaban que el movimiento estaba en marcha hacia una victoria militar.
El grupo también ha atraído a un importante cuadro del Movimiento Islámico de Uzbekistán, de un país vecino; a islamistas de la única provincia de mayoría musulmana suní de Irán; y a miembros del Partido Islámico del Turquestán, formado por uigures del noreste de China.
Muchos de ellos se sintieron atraídos por la ideología violenta y extrema del Estado Islámico, que incluye la promesa de un califato para unir el mundo islámico, un objetivo que los talibanes nunca adoptaron.
¿Qué les convierte en una de las principales amenazas?
Mientras que los talibanes han limitado su lucha a Afganistán, el grupo Estado Islámico en Afganistán y Pakistán ha hecho suyo el llamamiento del Estado Islámico a una jihad mundial contra los no musulmanes.
El Centro de Estudios Internacionales y Estratégicos contabiliza decenas de atentados que los terroristas del Estado Islámico han lanzado contra civiles en Afganistán y Pakistán, incluyendo a la minoría musulmana chií, así como cientos de enfrentamientos con las fuerzas afganas, pakistaníes y de la coalición liderada por Estados Unidos desde enero de 2017. Aunque el grupo aún no ha llevado a cabo ataques contra el territorio nacional de Estados Unidos, el gobierno estadounidense cree que representa una amenaza crónica para los intereses de Estados Unidos y sus aliados en el sur y centro de Asia.
¿Cuál es su vínculo con los talibanes?
Son enemigos. Mientras que los funcionarios de inteligencia creen que los terroristas de Al Qaeda están integrados entre los talibanes, éstos, por el contrario, han llevado a cabo importantes ofensivas coordinadas contra el grupo Estado Islámico en Afganistán. Los islamistas talibanes se unieron en ocasiones a las fuerzas gubernamentales afganas, tanto estadounidenses como respaldadas por Estados Unidos, para expulsar al Estado Islámico de algunas zonas del noreste de Afganistán.
Un funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque estaba trabajando de forma encubierta, dijo anteriormente que la administración Trump había buscado su acuerdo de retirada de 2020 con los talibanes en parte con la esperanza de unir fuerzas con ellos contra la filial del Estado Islámico. La administración veía a ese grupo como la verdadera amenaza para la patria estadounidense.
¿Cuál es el riesgo ahora?
Incluso cuando Estados Unidos tenía tropas de combate, aviones y drones armados estacionados sobre el terreno en Afganistán para vigilar y golpear al ISIS-K, los militantes de este grupo fueron capaces de mantener los ataques a pesar de sufrir miles de bajas, señalan Amira Jadoon y Andrew Mines en un informe para el Centro de Lucha contra el Terrorismo de West Point.
La retirada está privando a Estados Unidos de su capacidad de ataque sobre el terreno en Afganistán, y amenaza con debilitar también su capacidad de rastrear al Estado Islámico y su planificación de ataques. Los funcionarios de Biden dicen que el grupo Estado Islámico es solo una de las muchas amenazas terroristas a las que se enfrenta a nivel mundial. Insisten en que pueden gestionarlo con los llamados activos militares y de inteligencia sobre el horizonte, basados en los estados del Golfo, en portaaviones o en otros sitios más distantes.
Uno de los mayores temores de Estados Unidos al retirar sus fuerzas de combate después de dos décadas es que Afganistán, bajo el gobierno de los talibanes, vuelva a convertirse en un imán y una base para los extremistas que planean ataques contra Occidente.
Esa amenaza, según declaró el pasado fin de semana a la CNN el asesor de seguridad nacional estadounidense Jake Sullivan, es algo en lo que “estamos centrados, con todas las herramientas de nuestro arsenal”.
