WASHINGTON – El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, afirmó el jueves que el grupo del Estado Islámico (EI) perdió el 100 por ciento del territorio que una vez controló en Siria, pero los funcionarios estadounidenses en Washington y los testimonios de personas en Siria dijeron que una porción de tierra sigue siendo reclamada.
Trump hizo su declaración a las tropas en Alaska, durante una parada de reabastecimiento de combustible en su camino a casa después de reunirse en Vietnam con el líder norcoreano, Kim Jong Un.
Señaló que ISIS ha estado a punto de perder todo el llamado califato en Siria durante muchos meses.
“Ahora es el 100 por ciento del cual asumimos el control, el 100 por ciento”, dijo, y agregó: “El área, la tierra, solo tenemos el 100 por ciento. Lo hicimos en un período de tiempo mucho más corto de lo que se suponía que era».
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Trump, el Pentágono envió a los reporteros a la Casa Blanca.
Trump ha atacado el arma en ISIS antes. Dijo el 15 de febrero que la “erradicación” del califato de IS se anunciaría dentro de las 24 horas. No fue así, y aunque los funcionarios del Pentágono siguen confiando en que el EI está al borde de la derrota, la lucha no ha terminado.
Estados Unidos y otros países occidentales están respaldando a un grupo sirio conocido como las Fuerzas Democráticas de Siria, o SDF, compuesto por combatientes kurdos y árabes locales, que han luchado contra el EI durante más de tres años.
Según una evaluación de los EE. UU., los combatientes del ISIS y los residentes civiles están en una pequeña franja de tierra a lo largo del río Éufrates. Las autoridades dicen que las operaciones militares se han detenido para separar a los civiles de los militantes del ISIS en esa área.
Las SDF realizan controles biométricos en todos los varones adultos de edad, para determinar si son combatientes del EI que se esconden en la población que está huyendo. Los funcionarios dijeron que las operaciones militares para desalojar a los combatientes restantes del ISIS probablemente se reiniciarán pronto y posiblemente tomarán algún tiempo.
Las milicias iraquíes dijeron el jueves que lanzaron docenas de misiles dirigidos a los militantes de ISIS que se encontraban en un pueblo sirio al otro lado de la frontera. Esta es el área a lo largo del Éufrates que ha sido la última posición de ISIS.
El secretario interino de Defensa, Patrick Shanahan, ha calificado al ISIS en Siria al borde de la derrota, al punto que advierte que se requieren medidas para evitar su reavivamiento y el regreso a las áreas de Irak y Siria que han sido liberadas desde 2014.
«Cuando hablamos de lo que ocurrió recientemente en Siria, ha sido la aniquilación del califato», dijo en Bruselas el 14 de febrero. «Y hablamos de eso en un contexto militar. Entonces, ISIS, Daesh, ya no tienen geografía. Ya no gobiernan en los espacios que alguna vez ocuparon. Sus finanzas han sido aniquiladas. Su capacidad para comunicarse en las redes sociales ha sido destruida. Ya sabes, en ese sentido, han sido derrotados».
«¿Eso significa que han sido eliminados? ¿Hay restos que están dispersos o que se esconden en esas comunidades?” Bueno, lo son. Pero esa es la naturaleza de la siguiente fase: ¿Cómo mantenemos la seguridad? ¿Cómo los mantenemos reprimidos?
En diciembre, Trump anunció que estaba retirando a todas las tropas estadounidenses de Siria, pero la semana pasada cambió parcialmente el rumbo y acordó mantener una fuerza residual de unos pocos cientos de soldados como parte de un esfuerzo internacional para estabilizar el noreste de Siria.
