Un enorme incendio forestal seguía ardiendo en las laderas boscosas de las afueras de Jerusalén a primera hora del lunes, pero los bomberos dijeron que las viviendas de la zona ya no estaban en peligro, y que solo quedaban unos pocos puntos calientes.
Las autoridades dijeron que los bomberos habían logrado controlar una parte importante del incendio para asegurar que no había peligro inmediato para las viviendas de la zona, aunque seguían luchando contra un incendio que se cree que es el mayor en la zona de Jerusalén en años.
Un paciente de 25 años fue encontrado sano y salvo el lunes por la tarde, después de haber estado desaparecido desde que perdió el contacto con otros durante la evacuación del hospital psiquiátrico Eitanim, cuando las llamas se acercaban a la localidad de Givat Ye’arim. Un segundo paciente que había desaparecido fue localizado en algún momento antes de la medianoche del domingo, dijo la policía.
Los ministerios de Sanidad y de Protección del Medio Ambiente emitieron un comunicado en el que decían que, tras el incendio, había una contaminación muy alta en la región de las colinas de Jerusalén y se aconsejaba a los residentes que redujeran la actividad deportiva al aire libre, permanecieran en el interior y cerraran las ventanas. Se recomendó a las personas con problemas de corazón o pulmones, a las personas mayores, a los niños y a las mujeres embarazadas que no salieran al exterior a menos que fuera necesario.
Mientras los aviones de extinción de incendios reanudaban su trabajo el lunes por la mañana tras permanecer en tierra durante la noche, el Comisario de Bomberos y Rescate, Dedi Simchi, dijo que los investigadores creían que las llamas habían sido provocadas por seres humanos, pero aún no estaba claro si se trataba de una negligencia o de un incendio provocado.
“Se trata de un incendio provocado por el hombre, ya sea intencionado o por negligencia”, dijo Simchi.
El comandante del distrito de Jerusalén, Nissim Twito, dijo a la emisora pública Kan que creía que el incendio estaría controlado por la tarde.
“El incendio aún no ha terminado, pero estamos permitiendo que los residentes regresen a sus hogares”, dijo Twito. “Los equipos han trabajado toda la noche y creo que terminaremos por la tarde”.
El jefe de los bomberos de Jerusalén dijo que todavía había varios lugares donde ardían los incendios, pero que no había peligro inmediato para los residentes.
“Todavía hay cinco incendios activos, pero por ahora no pone en peligro a ningún residente”, dijo el jefe de los bomberos de Jerusalén, Shlomi Ben Yair, a la Radio del Ejército a primera hora del lunes. “Estamos centrados en las labores de ayuda a los servicios de emergencia y a las familias evacuadas de sus casas”.
El Servicio de Bomberos y Rescate dijo el lunes que 17.000 dunams (6,5 millas cuadradas) habían sido dañados en el incendio, según informaron los medios de comunicación en lengua hebrea.
El incendio obligó a al menos 10.000 personas a huir de seis pueblos al oeste de la capital: Beit Meir, Ksalon, Ramat Raziel, Shoresh, Sho’eva y Givat Ye’arim.
El jefe de la policía de Jerusalén, Doron Turgeman, dijo a la emisora pública Kan que los residentes de Sho’eva y Shoresh habían recibido el visto bueno para regresar a sus hogares durante la noche, y que los de otras localidades recibirían el visto bueno en las próximas horas. Dijo que la policía estaba preparada para la posibilidad de que los incendios volvieran a estallar.
Más tarde, por la mañana, la policía dijo que los residentes de Ksalon y el personal del hospital Eitanim habían recibido el visto bueno para volver también.
El primer ministro, Naftali Bennett, dijo a última hora de la tarde del domingo que los bomberos estaban haciendo progresos, pero expresó su preocupación por la posibilidad de que los vientos empujen las llamas hacia los barrios de la periferia occidental de Jerusalén.
“El fuego se está moviendo lentamente hacia el este y por lo tanto estamos preocupados por el potencial de daño a la zona de Ein Kerem y Aminadav y las comunidades en el lado occidental de Jerusalén”, dijo durante una visita a algunas de las zonas afectadas con los funcionarios de bomberos a última hora del domingo.
“En este momento, parece que nos dirigimos en una dirección positiva en términos de control de las llamas”, dijo Bennett poco después de las 11 de la noche. “Pero hay que decir que no se acaba hasta que se acaba”.
Los bomberos empezaron a luchar contra las llamas a primera hora de la tarde del domingo, pero las condiciones climáticas de calor y sequedad avivaron las llamas, causando grandes daños en la zona, incluso en varias viviendas y negocios
Twito dijo el domingo que se desplegaron entre 60 y 70 equipos de bomberos y 12 aviones y helicópteros para combatir las llamas.
Un bombero de 32 años resultó herido cerca de Shoresh el domingo por la noche, y fue atendido en el lugar de los hechos antes de ser trasladado al Centro Médico Ichilov en estado moderado.
El Consejo Regional de Mateh Yehuda dijo en un comunicado que la mayor parte de los daños se habían centrado cerca de Ramat Raziel, aunque era demasiado pronto para empezar a examinar la zona.
Zohar, un residente de Ramat Raziel, dijo al sitio web Walla que cuatro casas del pueblo se incendiaron y sufrieron daños importantes.
Eliyahu Bash, director general de la bodega Metsudah en Givat Ye’arim, dijo al sitio de noticias Walla que la bodega quedó completamente destruida en el incendio.
“Ha desaparecido por completo, no queda ni un corcho”, dijo Bash. “Todo el edificio ardió en llamas, no queda ni una sola cosa”, dijo, señalando que había 30.000 botellas de vino en espera de ser destruidas. “Pero nos volveremos a levantar y estaremos aún mejor, y eso es todo”.
A primera hora del domingo, el ministro de Defensa, Benny Gantz, ordenó a los militares que asistieran a los bomberos en la lucha contra las llamas, según informó su oficina.
Según las Fuerzas de Defensa de Israel, los bomberos y las tropas de búsqueda y rescate del Comando del Frente Interior, junto con el destacamento de rescate de élite de la Unidad 669, fueron desplegados en las Colinas de Jerusalén, al oeste de la capital.
El incendio del domingo fue el segundo gran fuego en la zona este mes.
Un incendio ocurrido el 3 de agosto obligó a decenas de personas a evacuar sus hogares. A pesar de la actual ola de calor, el jefe de los bomberos locales dijo que ese incendio fue probablemente provocado por personas, y no por el clima.
En junio se produjeron varios incendios en zonas cercanas a Jerusalén, que obligaron a evacuar viviendas, y las autoridades sospecharon que las llamas habían sido provocadas deliberadamente por árabes palestinos.