La Biblia llama al Yom Kippur el “sábado de los sábados”, el día más sagrado del calendario judío y la cúspide de las Altas Fiestas que comienzan con Rosh Hashana.
Para los creyentes, es un día de expiación dedicado al ayuno, la introspección y la oración, con el fin de inspirar el perdón de los errores del año pasado y los cambios positivos para el año que viene.
Al igual que en cualquier sábado o fiesta judía por mandato bíblico, los judíos religiosos se abstienen de utilizar dispositivos electrónicos y no conducen durante el Yom Kippur.
Sin embargo, lo que hace que la fiesta nacional sea única en Israel es que, independientemente de las creencias, prácticamente nadie conduce un vehículo de motor, a menos que responda a una emergencia.
No es ilegal conducir en Yom Kippur, simplemente es la forma en que los israelíes aceptan reconocer la fiesta.
Y sin coches, autobuses, camiones, aviones o trenes, los niveles de contaminación del aire en Israel descienden hasta casi cero en Yom Kippur. Esto se ve reforzado por el hecho de que las tiendas, los negocios, las escuelas, los lugares turísticos, los edificios públicos y los restaurantes están cerrados.
La gente utiliza sus pies para ir a los sitios, ya sea caminando a las sinagogas o montando en bicicleta, monopatines y patinetes en las calles y carreteras vacías del país.
Descubra más sobre esta festividad tan inusual a continuación.
1. Hay un saludo festivo especial
En Yom Kippur, en lugar del habitual shalom (paz) o boker tov (buenos días), la gente se desea g’mar chatima tova, para ser sellados en el Libro de la Vida durante un año de bondad.
2. La mayoría de los judíos israelíes adultos ayunan durante 25 horas
Se calcula que el 60,5% de los judíos israelíes ayunan en Yom Kippur (a partir de los 12 años en el caso de las niñas y de los 13 en el de los niños). Otro 5% bebe líquidos pero no ingiere alimentos.
El ayuno en Yom Kippur no es una señal de luto como lo es el otro ayuno del judaísmo (menos observado) de 25 horas en el 9 de Av que conmemora la antigua destrucción de Jerusalén y el exilio del pueblo judío.
Más bien, el ayuno en el Día de la Expiación “nos hace más parecidos a los ángeles, que son seres superiores sin necesidades físicas”, explica el rabino Zev Shandalov, autor de Las 3 imágenes: True Stories and Lessons for Introspection, un nuevo libro orientado a las Altas Fiestas.
3. Hay un color festivo especial
Es tradicional en Yom Kippur vestirse de blanco, y cubrir los rollos de la Torá y el arca de la Torá de blanco para representar la pureza. Muchos hombres llevan una túnica blanca bajo el manto de oración.
4. Hay un calzado especial para las fiestas
Los judíos religiosos no llevan zapatos de cuero en Yom Kippur. Eso significa que verá a los asistentes a la sinagoga con sus mejores ropas blancas y calzados con zuecos de goma, chanclas de plástico o calzado de lona.
5. La gente deja sus teléfonos apagados
Según la información de World Data de 2020, los israelíes poseen 12,27 millones de teléfonos móviles, es decir, una media de 1,3 por persona (más que los 1,1 teléfonos por persona en Estados Unidos).
Sin embargo, la mayoría de los israelíes los apagan durante el Yom Kippur: los judíos religiosos porque está prohibido, y los judíos laicos porque la prohibición de los teléfonos realza el aura única de paz y tranquilidad del día.
6. El Yom Kipur nunca cae en domingo ni en viernes
La fiesta se celebra siempre el 10 del mes judío de Tishrei, pero el calendario judío moderno está organizado de manera que esta fecha nunca cae en domingo ni en viernes.
Sin embargo, como el calendario judío es lunar y el calendario secular es solar, el 10 de Tishrei puede corresponder a una fecha secular en cualquier momento entre el 14 de septiembre y el 14 de octubre.
Este año, Yom Kippur comienza al atardecer del 4 de octubre y al anochecer del 5 de octubre.
7. El final de la fiesta se señala con el toque de shofar
Mientras que soplar un cuerno de carnero (shofar) es obligatorio en Rosh Hashana, en Yom Kipur es costumbre que un soplador de shofar designado haga sonar el cuerno en la sinagoga para anunciar el final del largo día de ayuno, oración e introspección.
Según una encuesta de 2019, el 12% de los israelíes judíos va a la sinagoga solo para escuchar el shofar. Casi una cuarta parte planeaba asistir a todo el servicio de la sinagoga y otro 19% planeaba asistir a una parte del mismo.
8. La venta de bicicletas se dispara antes de la festividad
Las encuestas informales muestran que las ventas de bicicletas en Israel aumentan entre un 20% y un 100% en los días previos al Yom Kippur, siendo las bicicletas para niños el producto más solicitado. Las tiendas de bicicletas suelen hacer promociones de “fiestas de Tishrei”.
En Tel Aviv, el Yom Kippur es el único día del año en el que no funciona el servicio público de alquiler de bicicletas Tel-O-Fun. Puede alquilar una bicicleta justo antes de que comience la festividad, pero tendrá que conservarla durante 25 horas.
9. Los nacimientos se disparan tras las vacaciones
Un estudio publicado por los médicos del Centro Médico Shaare Zedek de Jerusalén en 1983 confirmó científicamente lo que todo el mundo ya sabía: el ayuno de Yom Kippur puede desencadenar el parto en las fases avanzadas del embarazo.
En 2021, el Shaare Zedek -que tiene las salas de maternidad más concurridas de Israel- registró 64 nacimientos en Yom Kippur y 89 al día siguiente, frente a una media diaria de 50 a 60 en sus dos campus.
10. El agua y la fruta son lo mejor para romper el ayuno
Aunque muchos judíos estadounidenses rompen el ayuno con panecillos y salmón, no hay un menú obligatorio para ninguna de las dos comidas.
Las directrices del Ministerio de Sanidad israelí para una “nutrición inteligente y saludable antes y después para un ayuno de Yom Kippur más suave” recomiendan evitar los alimentos salados y las bebidas con cafeína de antemano, y romper el ayuno gradualmente (como hacen los musulmanes después del Ramadán) con un vaso de agua y un dátil u otra fruta, y esperar media hora antes de tomar una comida ligera.