New York Jewish Week – Dos años después de la pandemia, muchas familias jasídicas de Williamsburg, Brooklyn, tienen dificultades para llegar a fin de mes: La pérdida de puestos de trabajo, el aumento de los precios y las familias numerosas hacen que el coste de celebrar un seder de Pésaj esté fuera del alcance de muchas familias religiosas sin ayuda caritativa.
Una de las mayores organizaciones que cubre el vacío es el Consejo Metropolitano sobre la Pobreza Judía, que dirige un enorme almacén en Flatbush que ofrece productos básicos kosher. El Met Council espera repartir alimentos gratuitos a más de 300.000 familias en esta temporada de Pésaj en Brooklyn y más allá.
El 10 de abril, menos de una semana antes de Pésaj, casi 3.000 familias recibieron alimentos básicos para las fiestas proporcionados por Met Council y una organización local, la United Jewish Organizations of Williamsburg, en el centro de distribución de la UJO en el Brooklyn Navy Yard. Miles de cajas de zumo de uva kosher, huevos y productos frescos se ofrecían mientras los coches conducidos por judíos ortodoxos hacían cola a lo largo de más de una milla.
Y a pesar de ello, una facción de la comunidad jasídica Satmar de Williamsburg está advirtiendo a sus seguidores que no acepten alimentos de la organización benéfica. Según un decreto que ha estado circulando en las semanas previas a la Pascua, aceptar la comida donada está prohibido porque Met Council y su socio, UJA-Federación de Nueva York, son organizaciones “sionistas” que “mantienen todas las abominaciones del mundo”.
“Su intención es tender puentes y unir a las comunidades de los no creyentes y de los haredíes en Nueva York para presumir que somos una sola nación, el cielo no lo permita”, dice en hebreo el decreto, firmado por 11 rabinos (“haredí” es un nombre hebreo para los judíos estrictamente ortodoxos).
“Por lo tanto, está ciertamente prohibido disfrutar de dinero de ellos”, dice el decreto. “El guardián de su alma y el alma de su casa deberán estar lejos de este dinero”.
El decreto ha consternado a algunos miembros de la comunidad de Satmar, que es famosa por estar dividida en facciones dirigidas por dos grandes rabinos diferentes. Y a pesar del decreto, dicen algunos observadores, los seguidores de los 11 rabinos que lo firmaron siguen aceptando alimentos del Consejo Met, mientras que incluso algunos de los firmantes se abastecen de alimentos de la agencia y dicen que provienen de filántropos de Satmar.
El decreto se hace eco de los ensayos de los periódicos que sirven a la comunidad de Satmar, que alegan que los judíos sionistas y reformistas se están infiltrando en la comunidad de Satmar a través de Met Council y la federación. Un artículo dice que la financiación de estas organizaciones procede de “criminales e infieles”, y prohíbe que se acepten alimentos de ellas.
El Satmar es un movimiento jasídico grande y creciente que busca una separación del mundo secular, así como de otros judíos que no comparten su estricta interpretación de la ley y las costumbres judías. El Satmar y muchos otros movimientos jasídicos no aceptan el sionismo político, pues dicen que la creación del Estado judío antes de la llegada del Mesías es una violación del plan de Dios. Met Council y UJA-Federation son organizaciones no confesionales que trabajan en todo el espectro ideológico judío.
“Somos gente que obedece la Torá”, dijo uno de los rabinos que firmó el decreto y que pidió el anonimato. “Los otros, no cumplen la Torá. Estamos en guerra con ellos. Esta es una guerra entre la gente que cree en Dios y los que no creen en Dios”.
Tal enseñanza, dijo, proviene del fundador de la comunidad Satmar, el difunto Gran Rabino Joel Teitelbaum.
“Teitelbaum dijo que si tomas dinero de ellos, si comes de ellos, si aceptas algo de ellos, les das tu corazón”, dijo el rabino. “Todos los rabinos decidieron después de la Segunda Guerra Mundial, incluso cuando la población era muy pobre, que no debíamos aceptar dinero de la federación, pase lo que pase. Para nosotros, ni siquiera es una cuestión, está prohibido”.
Y, sin embargo, incluso dentro de Satmar hay divisiones, especialmente entre una facción en Williamsburg y otra en Kiryas Joel, una comunidad Satmar en los suburbios del Condado de Orange, Nueva York.
Un miembro de la comunidad de Williamsburg, que pidió el anonimato por temor a represalias, dijo que el decreto era producto de una facción de extrema derecha de Satmar en Brooklyn que comparó con “los talibanes”, en referencia al grupo musulmán extremista de Afganistán.
“Williamsburg está siendo dirigido por este grupo talibán”, dijo. “Hay un par de rabinos. Dan decretos y todo el mundo tiene que seguirlos. Si haces algo, te arriesgas a que te echen”.
El mismo miembro de la comunidad dijo que mientras estos rabinos dicen a sus seguidores que no tomen alimentos del Met Council y de la UJA, algunos de los firmantes están distribuyendo ellos mismos los alimentos que se reparten en los centros de distribución del Met Council.
“Su propia gente está recibiendo alimentos de estos rabinos en sus shuls”, dijo. “La gente no sabe que la comida es del Met Council”.
El rabino que firmó el decreto y que habló con el New York Jewish Week confirmó que algunos rabinos están distribuyendo alimentos que provienen del Met Council.
“Tal vez algunos de los rabinos, se olvidaron de los decretos”, dijo. “Pero son solo dos o tres personas las que lo hacen. Nadie más sabe que es comida del Met Council”. No quiso dar nombres, pero dijo que le dolía que esto sucediera.
“Me duele”, dijo el rabino. “La comunidad no sabe de esto, y está sucediendo en muchos lugares. La gente recibe comida y no sabe que viene de la federación”.
También dijo que cuando la gente pregunta cómo recibieron la comida, los rabinos solo les dicen que es “caridad o tzedaká”.
“Dicen que proviene de la recaudación de fondos o de diferentes tiendas, pero nunca del Met Council”, dijo el rabino.
Un trabajador de un almacén ortodoxo que es voluntario en el Met Council dijo que los opositores al Met Council están siendo “fundamentalmente deshonestos”.
“Están tergiversando al pueblo por su propio bien”, dijo. “Aunque todavía hay decretos oficiales al respecto, en la era de la información, hay más conocimiento al respecto. El conocimiento te hará libre”.
El rabino David Niederman, director ejecutivo de las Organizaciones Judías Unidas de Williamsburg, que a menudo habla en nombre de los intereses de Satmar, dijo que poca gente está escuchando los decretos.
“Las colas de la gente que está ahí fuera significa que han visto el panfleto y no les importa”, dijo Niederman. “Pueden enviarlo. No tenemos tiempo para especular sobre lo que alguna persona en su búnker decide publicar”.
Sin embargo, negó que los rabinos estén repartiendo comida del Met Council y haciéndola pasar por suya, y lo calificó de “falso”.
El director general del Met Council, David Greenfield, dijo que está acostumbrado a estos decretos, que salen todos los años. Esto no ha impedido que la organización se asocie con los principales grupos Satmar de Williamsburg, como la UJO.
“Son grupos marginales”, dijo Greenfield sobre los opositores. “Estoy siendo muy franco, pero no les gustamos porque apoyamos a Israel. Están ampliamente desacreditados y no deberían ser tomados en serio”.
Greenfield dijo que sí sabe de las acusaciones de que los rabinos que firmaron los decretos siguen tomando alimentos del Met Council.
“Sabemos que estas comunidades están recibiendo alimentos”, dijo. “Y si algunas personas quieren jugar a que nos dan una bofetada con una mano y luego se llevan la comida con la otra, me parece bien. Lo último que querría es que la gente de la comunidad sufriera por culpa de un puñado de radicales”.
Añadió que el nivel más alto de caridad es ayudar a la gente sin recibir crédito.
“Mientras la gente que necesita la comida la reciba, no me importa cómo la consiga”, dijo Greenfield.
Cuando se le preguntó cómo podría la comunidad alimentar a su gente sin Met Council, el rabino del decreto dijo que “se las arreglarían”.
“El rabino nos dijo hace 50 años que viviéramos así, y lo seguimos haciendo hoy”, dijo. “Todos estos otros, están en contra de nuestra creencia”.