El autoproclamado gran rabino de Arabia Saudí, Jacob Herzog, afirmó que las autoridades le negaron el acceso al país del Golfo. “Con profundo pesar, anuncio que se me impidió la entrada al Reino de Arabia Saudí a mi llegada, a pesar de tener un visado de entrada válido y de haber pasado una parte significativa de los últimos años viviendo y sirviendo en este bendito Reino”, escribió el lunes en X.
Aunque Arabia Saudí carece de una comunidad judía oficial, Herzog se presentó durante años como emisario de visitantes y residentes judíos. Ese papel generó fricciones con un colectivo habituado a la discreción en un Estado conservador. “Este incidente me ha dejado —contra mi voluntad— distante de la comunidad judía a la que sirvo con amor dentro del Reino, una comunidad que ha vivido bajo el espíritu de paz y buena voluntad encarnado por el sistema real saudí y el gran pueblo saudí”, añadió.
Arabia Saudí suele impedir la entrada a portadores de pasaportes israelíes. Sin embargo, la doble nacionalidad estadounidense e israelí de Herzog, residente en Jerusalén y oriundo de Nueva York, le otorgó flexibilidad para desplazarse entre su base y el reino, una tolerancia que ahora quedó sin efecto tras el rechazo.
La negativa coincide con un periodo de tensión entre Arabia Saudí e Israel, en el contexto del frágil alto el fuego entre Israel y Hamás. Mientras el presidente estadounidense Donald Trump presiona por la normalización, Riad mantiene una condición central. “Arabia Saudí no está considerando un acuerdo de normalización con Israel. Si Israel se convierte en un país normal con una aceptación normal del derecho internacional, entonces Arabia Saudí considerará la normalización”, declaró el príncipe Turki bin Faisal.
Herzog sostuvo que no recibió explicaciones del personal aeroportuario ni del Ministerio del Interior, y defendió que la decisión no procedió de la Corte Real. “convencido de que esta medida no emanó de la Corte Real ni del propio gobierno saudí”. También afirmó: “A pesar de mi plena confianza en la integridad de las instituciones saudíes y en las sanas intenciones de su liderazgo, no puedo ignorar la posibilidad de la existencia de fuerzas oscuras que buscan obstruir el camino de reforma, apertura y tolerancia que el Reino está siguiendo con determinación”.
El Ministerio del Interior saudí no respondió a consultas de la Agencia Telegráfica Judía. Herzog promociona alimentos kosher en supermercados locales y ofrece servicios como mohel, pese a la prohibición legal de prácticas públicas no islámicas. En marzo de 2024, una delegación estadounidense sobre libertad religiosa interrumpió una visita tras pedir a un rabino que retirara la kipá en público.