Una vez cada siete años, durante la semana que dura la fiesta de Sucot, el pueblo de Israel debe reunirse en Jerusalén para escuchar al rey leer porciones de la Torá desde una plataforma de madera especialmente construida en el Monte del Templo.
Conocida como Mitzvat Hakhel (de la palabra kahal, o reunión), es el 612º de los 613 mandamientos enumerados en los cinco libros de la Torá, y este año era uno de los que debía celebrarse el evento septenal.
Pero es un mandamiento que no se puede cumplir en la actualidad. Por un lado, actualmente no hay rey de Israel, y por otro, es un mandamiento que sólo está en vigor cuando todo el pueblo judío vive en Israel, lo que no es la situación actual.
Y sin embargo, el miércoles por la noche, decenas de miles de personas se reunieron en el Muro Occidental para escuchar la lectura de esas secciones en voz alta.
Esto ha sucedido todos los años desde 1945, excepto en 1973 (debido a la Guerra de Yom Kippur).
Por una peculiaridad de la historia, un hombre llamado Isaac Herzog estuvo presente tanto en la primera lectura de 1945 como en la undécima y última del miércoles por la noche.
El moderno homenaje a Mitzvat Hakhel fue obra del entonces rabino jefe ashkenazi Isaac Halevi Herzog, abuelo y tocayo del actual presidente, Isaac Herzog. El rabino Herzog leyó las secciones requeridas de la Torá -varios versos del Libro del Deuteronomio- mientras que el presidente Herzog leyó del libro de los Salmos y de Isaías.
“Como orgulloso hijo del pueblo judío y como presidente del Estado de Israel, me emociona inaugurar este importante acto, fundado por mi difunto abuelo Isaac HaLevi Herzog, que todos los rabinos principales de Israel han tenido el privilegio de observar”, dijo este último Herzog el miércoles por la noche antes de comenzar la lectura.
“Mi difunto padre, Chaim Herzog, sexto presidente del Estado de Israel, también observó esta ocasión en 1987. Desde aquí rezo para que el espíritu de esta ocasión permanezca ante nuestros ojos en todo momento, como nación y como Estado. Que nosotros y toda la casa de Israel – juntos – merezcamos un año bueno y bendecido, y felices fiestas”, dijo.
Las secciones requeridas fueron leídas por rabinos jefes actuales y anteriores, con una notable excepción. El rabino principal sefardí Yitzhak Yosef canceló su aparición en el evento de alto nivel en el último minuto, y algunos especulan que esto se debió a la visita de Herzog a un evento del movimiento Masortí el día anterior.
Ningún ministro del gabinete apareció en el acto de Hakhel, pero el líder de la oposición, Benjamin Netanyahu -el candidato preferido de los partidos ortodoxos para el cargo de primer ministro- fue invitado a subir al escenario para levantar el rollo de la Torá al final de la lectura. El alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, y el embajador de Estados Unidos en Israel, Tom Nides, también asistieron a la ceremonia.
