Más de 250.000 niños israelíes volvieron a la escuela el lunes, cuando el sistema escolar ultraortodoxo regresó de sus vacaciones de verano en medio de la incertidumbre y la confusión por los nuevos requisitos de las pruebas COVID para los estudiantes.
Mientras que la mayoría de las escuelas israelíes abren su curso el 1 de septiembre, los centros educativos del sector haredí suelen comenzar los estudios a partir del inicio del mes judío de Elul, un mes antes de que comiencen las Altas Fiestas.
El domingo, el primer ministro Naftali Bennett dio su aprobación a un plan preparado por los ministerios de Educación, Sanidad y Defensa y la Oficina del Primer Ministro para la reapertura total del curso escolar el mes que viene, a la sombra del último brote de coronavirus.
Según el plan, todos los 1,6 millones de niños del jardín de infancia y de los grados 1 a 6 se someterán a una prueba de serología para comprobar si tienen anticuerpos contra el COVID-19.
Además, las familias de 1,9 millones de niños del jardín de infancia y de los grados 1 a 9 recibirán un kit de pruebas rápidas de COVID-19 en casa en las 48 horas siguientes al inicio del curso escolar y se les pedirá que hagan la prueba a sus hijos antes de que entren en clase.
El lunes se inició un programa piloto de pruebas en varias ciudades haredíes antes de extenderse al resto de la población antes del 1 de septiembre.
Pero, aunque las ciudades de Elad, Bnei Brak, Modiin Illit y Beit Shemesh estaban programadas para participar en el programa piloto, varios directores de escuela de esos municipios dijeron a la emisora pública Kan que no habían sido informados de los requisitos de las pruebas para sus alumnos.
“Lo leí en la prensa. No recibí ninguna instrucción más allá de eso. Nadie habló con nosotros”, dijo a la cadena Yaron Fuchs, director de la escuela Darchei Noam de Beit Shemesh.
Y a pocas horas de la reanudación de las clases, algunos no estaban seguros de si sus escuelas abrirían en medio de la confusión achacada al plan del gobierno, mientras que otros dijeron que no estaba claro si los estudiantes debían llevar máscaras en las aulas.
“No hay ningún procedimiento para sentarse en un aula con máscaras, así que se aplicará una medida de buena voluntad. A los que no quieran, no podremos obligarlos”, dijo Fuchs.
De hecho, las mascarillas son obligatorias en todos los espacios interiores desde junio, cuando se reimpuso el mandato.
La ministra de Educación, Yifat Shasha-Biton, ha suscitado polémica al calificar de “crimen” la idea de vacunar a los alumnos en las escuelas. Aun así, el director general de su ministerio, Yigal Slovik, dijo el lunes que las inoculaciones podrían hacerse en la escuela aunque no durante el horario escolar.
“Estamos a favor de las vacunas y permitiremos las vacunas dentro de las escuelas; no tenemos ningún problema con eso”, dijo Slovik a Radio 103. “Pero no es correcto dedicarse a la vacunación en horario escolar, ya que los alumnos vuelven [a las aulas] después de un año realmente difícil desde el punto de vista emocional, social y pedagógico”.
“Si alguien solicita la infraestructura de las escuelas para permitir que se vacune a la gente, se le permitirá. Pero el papel de los directores y profesores de las escuelas es dedicarse a la educación y no a las vacunas”, dijo Slovik.
El domingo, el director general del Ministerio de Sanidad, Nachman Ash, dijo que era “imposible decir con seguridad” si el curso escolar se abriría como estaba previsto el 1 de septiembre, sugiriendo que podría aplicarse un cierre durante las Altas Fiestas, que se extienden durante gran parte del mes de septiembre.
Pero en declaraciones a Kan el lunes por la mañana, Ran Balicer, presidente del panel nacional de expertos en COVID-19, dijo que, basándose en los datos actuales, “no veo ninguna razón para no abrir el curso escolar. No creo que vayamos a aprender nada nuevo durante este mes. Queremos hacer todo lo posible para evitar el daño potencial de interrumpir la rutina escolar”.
A partir del domingo, las reuniones de cualquier tamaño, tanto en interiores como en exteriores, están limitadas a quienes se hayan vacunado, se hayan recuperado del virus o presenten un test COVID negativo. Aunque el plan incluía originalmente las sinagogas y otros lugares de culto, finalmente se eximió a éstos en los servicios de oración con menos de 50 participantes.
Hasta el lunes por la mañana, había 31.393 casos activos de COVID en Israel, con 618 personas hospitalizadas, 360 en estado grave y 57 con respiradores.
El sábado se diagnosticó el virus a otras 3.372 personas, con una tasa de resultados positivos del 3,87%, lo que eleva el número total de casos en Israel desde el inicio de la pandemia a 902.148.
El número de muertos por el virus en Israel asciende ahora a 6.542, con siete víctimas mortales registradas el domingo.
El Ministerio de Sanidad dijo que, de los 9,3 millones de habitantes de Israel, más de 5,8 millones han recibido al menos una dosis de la vacuna, casi 5,4 millones han recibido dos y 487.959 han recibido una tercera dosis de refuerzo.