El equipo directivo de Ikar, una sinagoga de Los Ángeles, acababa de empezar a planificar el traslado de sus servicios al interior. Habían pasado un año de servicios virtuales seguidos de varios meses de servicios al aire libre para los miembros vacunados contra el COVID-19.
Entonces llegó la variante Delta.
Ahora la sinagoga, al igual que muchas otras en todo el país, está reevaluando cómo organizar sus servicios de las Altas Fiestas, equilibrando la alta tasa de vacunación dentro de la comunidad con la amenaza de la variante Delta. El grupo de trabajo de asesoramiento médico de la comunidad está fijando una reunión para principios de agosto para decidir qué se puede ofrecer con seguridad cuando comience Rosh Hashanah en la noche del 6 de septiembre.
“Uno quiere tomar decisiones con mucha antelación, pero la pelota no deja de moverse y cambiar”, dijo Melissa Balaban, directora ejecutiva de Ikar. “Y por eso, en cierto modo, dar un par de semanas más y ver qué pasa nos va a ser más útil que tomar una decisión ahora mismo”.
Las decisiones sobre cómo planificar otra temporada navideña a la sombra del COVID mantienen en vela a los líderes de las sinagogas. Esas decisiones van desde si celebrar o no los servicios en el interior o en el exterior, en Zoom o en persona o en ambos, con máscaras o sin ellas, con distanciamiento social o sin él, y con opciones disponibles solo para los vacunados o sin tener en cuenta el estado de vacunación.
Para los que asisten a los servicios de las Altas Fiestas, tradicionalmente los servicios de la sinagoga más concurridos del año, eso significa otro año más de no “volver a la normalidad”.
“El año pasado, a pesar de que estábamos en pleno apogeo, creo que mucha gente se preguntaba qué íbamos a aprender de esto, qué íbamos a sacar de ello”, dijo Sari Laufer, del Templo Stephen Wise de Los Ángeles. “Ahora estamos un año después y creo que no estamos donde pensábamos que estaríamos este año”.
Para muchas sinagogas, la suposición hasta hace pocas semanas era que las vacunas habían hecho que fuera seguro volver a reunirse en persona. Muchos de los que observaron las Altas Fiestas el año pasado a través de Zoom anhelaban reunirse como siempre.
Pero la rápida propagación de la variante Delta ha echado por tierra esos planes.
Los riesgos que plantea Delta para las personas vacunadas parecen ser bajos: la mayoría de las vacunas contra el coronavirus han seguido siendo eficaces para prevenir enfermedades graves y muertes por la variante Delta, y la gran mayoría de las hospitalizaciones y muertes por Delta se han producido entre personas no vacunadas.
Aun así, incluso las personas vacunadas que se han sentido cómodas socializando con otras personas vacunadas en pequeños grupos pueden no sentirse cómodas asistiendo a los servicios de Rosh Hashanah con cientos de personas. Y para los padres de niños vacunados que no tienen derecho a la vacuna, los cálculos pueden ser diferentes.
Varios líderes de sinagogas dijeron que estarían planeando múltiples opciones para los servicios con el entendimiento de que algunos de esos planes serían desechados en el último momento posible.
En el Templo Shir Shalom en West Bloomfield, Michigan, el servicio familiar se celebrará en un campo de fútbol local, con el rabino y los estudiantes de secundaria que ayudan a dirigir el servicio en la pista.
“De este modo, todo el mundo puede distanciarse físicamente en las gradas, y nosotros podemos repartirnos y utilizar los sistemas de sonido para poder proyectar”, dijo el rabino Daniel Schwartz. “Para aquellas familias que no se sientan cómodas estando en persona todavía, también tendremos una transmisión en directo del servicio”.
Ikar ofrecerá entradas solo a los miembros, que tendrán garantizada una entrada para un solo servicio presencial en Rosh Hashaná o Yom Kipur. También habrá una opción de transmisión en directo para cada servicio.
Para aquellos que se sientan más cómodos reuniéndose en grupos pequeños, Ikar fomentará las “fiestas de observación” en casas privadas, donde grupos más pequeños de miembros vacunados pueden reunirse para ver juntos la transmisión en vivo de los servicios.
Balaban dijo que las reuniones “animarían a la gente a estar en comunidad con los demás, pero quizás no en una gran multitud, ya que la gente podría no estar cómoda con eso todavía”.
En el Templo Stephen Wise, se exigirán máscaras a los miembros vacunados en el santuario principal. También habrá una opción de transmisión en vivo. Y las familias con niños no vacunados podrán asistir a un servicio al aire libre, también con máscaras.
El templo reformista también ofrecerá múltiples grupos de discusión con Zoom para aquellos que deseen imitar la experiencia de estar en los servicios durante la mayor parte del día o para quienes el Zoom puede ser la única forma en que se sienten cómodos interactuando con los demás.
“Estamos planeando una experiencia realmente multiaccesible”, dijo Laufer.
En el Centro Judío de Manhattan, los servicios de Shabat se celebran en el santuario con dos opciones: secciones con máscara para los vacunados y secciones con máscara y socialmente distanciadas para los no vacunados. (Como sinagoga ortodoxa, la congregación no hace Zoom ni otras opciones de transmisión en directo en Shabat y días festivos).
La sinagoga también organiza un servicio en el tejado para quienes se sientan más cómodos en un entorno exterior. El rabino Yosie Levine dijo que el plan es mantener estas opciones durante las fiestas.
“De hecho, acabamos de celebrar una reunión al respecto esta semana con nuestro comité asesor. Y la conclusión de la reunión fue que no vamos a cambiar ninguna de las directrices”, dijo Levine, aunque señaló que el comité recomendará que las personas de alto riesgo lleven una máscara a los servicios.
Para muchos de los asistentes a los servicios de las Altas Fiestas de este año, habrá una cierta decepción por el hecho de que los servicios no hayan vuelto a la normalidad. Para otros, la vuelta a los servicios en persona puede ser más de lo que se sienten cómodos.
Creo que algunas personas dirán: “No puedo creer que me obliguen a ir enmascarado a un servicio al aire libre, o no puedo creer que me obliguen a ir enmascarado a un servicio en interiores cuando he demostrado que estoy vacunado”, dijo Laufer. Por otro lado, dijo, “Definitivamente tenemos gente que dice que solo quiero confirmar que podremos transmitir los servicios”.
Laufer dijo que el objetivo de este año era estar seguros, reunirse en persona tanto como fuera posible y molestar al menor número de personas posible.
“El año pasado fue más fácil, [aunque] emocionalmente mucho más duro. La sensación de pérdida del año pasado fue realmente palpable para todos nosotros”, dijo Laufer. “Creo que ahora es más difícil desde el punto de vista logístico, los organigramas que tuvimos que hacer… hizo que me doliera el cerebro”.