Dos pares de tefilín que se dice pertenecieron al famoso cabalista y sabio sefardí Yosef Hayyim, autor del Ben Ish Hai, se subastarán en la ciudad de Nueva York en diciembre.
Los tefilín forman parte de una colección de Judaica que perteneció a la familia Sassoon, los llamados Rothschilds del Este. La colección tiene 68 piezas, incluyendo manuscritos antiguos, objetos y libros de gran importancia histórica y significado judío desde Europa Occidental hasta el Lejano Oriente en los siglos XI al XX.
Las piezas de la venta cuentan la historia de la vida y la cultura judías, según la casa de subastas Sotheby’s, y representan los muchos años de dedicación de la familia Sassoon al patrocinio y la preservación de la erudición, el arte y la cultura material judía del más alto calibre.
Entre los artefactos que pueden despertar interés se encuentran un siddur y dos pares de tefilín que pertenecieron al rabino Yosef Hayyim de Bagdad, una autoridad halájica del siglo XIX y principios del XX, más conocido como el autor de Ben Ish Hai, una obra similar al Kitzur Shulhan Aruj pero arraigada en la tradición mizrahi.
La subasta incluye copias manuscritas yemenitas de obras del rabino Moisés ben Maimón, comúnmente conocido como Maimónides y la sigla Rambam, algunas de las cuales datan del siglo XV.
Según Sotheby’s, cuando el rabino Hayyim falleció, uno de los miembros de la familia Sassoon escribió a su hijo para darle el pésame y le preguntó si estaría dispuesto a darle el tefilín de su difunto padre como recuerdo.
Originaria de Bagdad y dirigida por el patriarca David Sassoon, la familia se trasladó en la década de 1830 a la India y estableció Bombay como sede de su vasto imperio comercial. La familia abrió sucursales de su empresa en China, Hong Kong, Singapur y Rangún y desempeñó un papel fundamental en la industrialización del Lejano Oriente. A finales del siglo XIX y principios del XX, muchos de los miembros de la familia se trasladaron a Inglaterra.
Otros aspectos destacados son los escudos de plata de la Torá del siglo XVIII, que se encuentran entre los mejores ejemplares que existen hoy en día. Estas obras de arte parecidas a joyas, probablemente hechas en Lemberg (Lviv) – un importante centro judío del siglo XVIII en la actual Ucrania – presentan una extraordinaria artesanía y han sido recientemente atribuidas al platero judío Elimelekh Tzoref de Stanislav.
También se subastará un importante paquete de plata dorada y esmalte del escudo de la Torá firmado y fechado en hebreo con el nombre de Elimelekh Tzoref de Estanislao, 1782.
La importancia del papel de un orfebre judío en la creación de estos tesoros es de suma importancia en la historia del arte judío, ya que a los judíos de Europa Occidental se les prohibió, en su mayoría, unirse a los gremios. Aunque el nombre del artista solo aparece en un escudo, su decoración, muy distintiva y que hace juego, ha permitido a Sotheby’s atribuirlos a él.
Además de importantes libros y manuscritos hebreos, la colección también incluye objetos personales que reflejan los gustos, el estilo de vida lujoso y la variedad internacional de esta legendaria familia. Entre ellos figuran el vestido de seda que Ezequiel ben Joshua Gubbay (1824-1896) llevó en su matrimonio con Aziza Sassoon (1839-1897); la ketubah utilizada en la boda de Rubén David Sassoon y Catherine Ezequiel, miembros de dos de las mayores familias de comerciantes de Bagdad en la India; y una medalla de oro entregada a Lady Rachel Sassoon Ezra por el gobernador de Bengala en 1947.
