Las autoridades mexicanas han allanado un recinto utilizado por la secta extremista judía Lev Tahor a lo largo de la frontera con Guatemala y han rescatado a un niño de tres años cuyo padre había escapado de la secta hace años, informó el martes el Ministerio de Asuntos Exteriores.
La redada del viernes se llevó a cabo en la ciudad de Tapachula, en el sureste de México, y en ella participaron docenas de agentes de la ley y trabajadores sociales locales. Se aprobó a raíz de una investigación en curso de las autoridades mexicanas que encontraron pruebas de que los miembros de la secta estaban implicados en la trata de personas, la violación, el tráfico de drogas y otros delitos graves.
Un equipo privado israelí que fue contratado por familiares de algunos de los miembros de la secta estuvo presente, así como el cónsul israelí Lior Batzov, que fue enviado al lugar para asegurarse de que los miembros de la secta no fueran tratados con violencia y de que los niños no fueran separados de sus padres, según el Ministerio de Asuntos Exteriores.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo en un comunicado que las autoridades mexicanas detuvieron a 26 miembros de la secta, incluidos dos de sus líderes. Algunos de los miembros detenidos pueden enfrentarse a hasta 20 años de prisión si son declarados culpables por un tribunal mexicano.
Dos miembros de la secta que son buscados por la policía local no estaban en el recinto en el momento de la redada y se cree que se fueron dos días antes. Otros cinco miembros detenidos fueron llevados a un centro de inmigración y se espera que sean deportados de México en los próximos días a países no especificados.
El grueso restante del grupo, que tiene pasaporte israelí, se ha negado hasta ahora a regresar a Israel. Aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que creía que México aceptaría deportar al grupo a Israel, subrayó que trataría de evitar una confrontación violenta y seguiría intentando convencer a los miembros de la secta de que volvieran a Israel por voluntad propia.
El grupo permanecerá bajo custodia mexicana durante los próximos cuatro días, dijo el ministerio, añadiendo que se les ha proporcionado comida kosher.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que se les proporcionaron “habitaciones limpias” y que están siendo atendidos por trabajadores sociales, en medio de informes de los medios de comunicación mexicanos de que estaban siendo retenidos en condiciones “infrahumanas”.
Mientras que el grupo permanecerá en México por ahora, una excepción es un niño que nació en el seno de la secta hace tres años y cuyo padre, antiguo miembro del movimiento extremista, había intentado rescatarlo desde que escapó hace tres años.
Israel Amir y su hijo se reunieron finalmente el fin de semana y el martes aterrizaron en el aeropuerto Ben Gurion.
“Ahora puedo empezar a construir mi nueva vida como padre joven en Israel”, dijo Amir en una entrevista con Uvda, un programa israelí de investigación y actualidad del Canal 12.
“Desde que conseguí escapar tenía un sueño: salvar a mi hijo de la pesadilla de vivir en la secta”, añadió.
“Sabía que no había ninguna posibilidad de dejarle vivir una vida de leyes crueles, control mental, hambre y miseria. Mi sueño se hizo realidad en Rosh Hashaná”, dijo, en referencia al Año Nuevo judío.
En un post de febrero en Facebook, Amir describió su vida anterior en la secta como degradante y abusiva.
“Cuando era adolescente en la secta siempre me decían que me anulara, que no valía nada. Me quitaron mi infancia, mis amigos, mi familia y básicamente todo lo que tenía. Pero una cosa no pudieron robarme: mi elección de una vida mejor, de no dar por sentado lo que otros eligieron para mí”, escribió entonces.
La secta extremista ultraortodoxa fue fundada por el rabino Shlomo Helbrans en Jerusalén en la década de 1980. El grupo huyó a Canadá y luego a Guatemala en 2014, tras ser objeto de un intenso escrutinio por parte de las autoridades canadienses por presuntos abusos a menores y matrimonio infantil. Helbrans se ahogó en México en circunstancias misteriosas en 2017 y su hijo se hizo cargo del grupo.
Un grupo opositor, Lev Tahor Survivors, ha cifrado los miembros de la secta entre 300 y 350 personas.
Los movimientos, maquinaciones y planes de Lev Tahor son turbios. Varias docenas de miembros del grupo se movían por los Balcanes a principios de este año. Algunos miembros del grupo antisionista solicitaron asilo político en Irán en 2018. Los documentos presentados en un tribunal federal estadounidense en 2019 mostraron que los líderes de la secta juraron lealtad al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei.
El grupo ha sido descrito como una secta y como el “talibán judío”, ya que las mujeres y las niñas mayores de 3 años están obligadas a vestirse con largas túnicas negras que les cubren todo el cuerpo, incluida la cara en la mayoría de los casos. Los hombres pasan la mayor parte del día rezando y estudiando porciones específicas de la Torá. El grupo se adhiere a una lectura extrema e idiosincrásica de las leyes dietéticas kosher.
A principios de este mes, tres miembros de la secta fueron condenados por un tribunal federal de Estados Unidos por su participación en un secuestro en 2018, en el marco de un caso que ya ha provocado el desmantelamiento del grupo y ha llevado a la mayoría de sus dirigentes a la cárcel.