LA HABANA, 19 de julio (Reuters) – Cuba, que mantuvo un bajo nivel de infecciones por coronavirus el año pasado, tiene ahora la mayor tasa de contagio per cápita de América Latina. Esto ha puesto a prueba su sector de la salud y ha contribuido a avivar las inusuales protestas que han sacudido a la isla de gobierno comunista.
Esta nación caribeña de 11 millones de habitantes registró casi 4.000 casos confirmados por millón de habitantes durante la última semana, nueve veces más que la media mundial y más que cualquier otro país de América por su tamaño.
El brote, alimentado por la llegada de la variante Delta, más contagiosa, identificada por primera vez en la India, ha llevado a los hospitales del epicentro del virus en la provincia de Matanzas al límite. Los medios de comunicación estatales han mostrado raras imágenes de pacientes en camas en los pasillos y de médicos que se quejan de la falta de oxígeno, ventiladores y medicamentos.
La gestión de la pandemia por parte de Cuba fue uno de los temas que impulsó a miles de personas a salir a las calles de todo el país el pasado domingo en manifestaciones antigubernamentales sin precedentes en un país en el que los espacios públicos están fuertemente controlados. Los manifestantes también protestaron por la escasez de alimentos y medicinas, el régimen comunista autoritario y por el recorte de las libertades civiles.
Cuba no es la única que está luchando bajo nuevas oleadas de la pandemia. Pero las implicaciones políticas de esta crisis son mayores en un país donde la sanidad se considera uno de los pilares de la legitimidad de su sistema “revolucionario” de partido único.
Además, el brote y el subsiguiente cierre y reducción del número de vuelos han gravado una economía ya en bancarrota en la que muchos trabajan en el turismo y otros dependen de los viajeros para traer remesas y bienes, incluidos los medicamentos.
“El gobierno ha argumentado constantemente que uno de los principales logros de la revolución es su sector médico de clase mundial”, dijo el historiador cubano-estadounidense Daniel Rodríguez, autor de un libro sobre la política médica en la Habana posterior a la independencia.
Rodríguez dijo que la exacerbación de la escasez de alimentos y medicinas en el último año debido a la crisis económica relacionada con la pandemia ya había roto el pacto social de Cuba.
“Cuando la pandemia comenzó a salirse de control hace un par de semanas, parecía que cada vez más el gobierno revolucionario ya no era capaz de proteger las vidas de los cubanos, y el resultado fue un extraordinario repudio a la propia revolución”.
La medicina se agota
El gobierno cubano ha culpado de las manifestaciones a los “contrarrevolucionarios” financiados por Estados Unidos, que se aprovechan de las dificultades causadas por las sanciones estadounidenses, endurecidas durante la pandemia, que duran décadas. Varios países y organizaciones no gubernamentales, entre ellas Oxfam, pidieron a Washington que levantara las sanciones esta semana.
El sábado, las autoridades organizaron concentraciones progubernamentales en toda la isla a las que asistieron miles de personas.
Pero muchos cubanos han dirigido su ira hacia el manejo de la economía y la pandemia por parte de su propio gobierno.
“Tenemos hambre, no hay nada por el momento, ni siquiera medicinas”, dijo Aylín Sardiña, de 33 años, en una protesta en La Habana.
Algunos críticos se quejaron de que las autoridades parecían disponer de abundante transporte para desplegar las fuerzas de seguridad para sofocar las protestas y transportar a los trabajadores estatales a las concentraciones, mientras que carecían de ambulancias.
Sin duda, Cuba ha tenido algunos éxitos en materia de pandemia, en particular el desarrollo de cinco candidatos a vacunas, dos de los cuales han demostrado tener una eficacia superior al 90%, según datos preliminares cubanos. leer más
Gracias a una de las tasas de médicos per cápita más altas del mundo, también ha podido enviar su “ejército de batas blancas” para ayudar a otros países, y últimamente para reforzar los hospitales de Matanzas.
Además, los casos acumulados per cápita siguen siendo inferiores a la media mundial, mientras que las muertes per cápita, aunque aumentan, siguen siendo solo un tercio de la media mundial, hecho que Cuba atribuye a sus tratamientos experimentales y a su asistencia sanitaria gratuita y universal.
Sin embargo, con el rápido aumento de los casos, el agravamiento de la crisis económica de Cuba ha impedido a las autoridades imponer cierres más estrictos, y muchos cubanos tienen que hacer colas durante horas para conseguir los escasos productos.
Y hasta ahora solo unos dos millones de personas -menos de una quinta parte de la población- están totalmente vacunadas.
El virólogo cubano Amilcar Pérez Riverol, con sede en Brasil, dijo que las declaraciones triunfales prematuras de los medios de comunicación estatales sobre los candidatos cubanos a la vacuna y las concentraciones como la del sábado también pueden haber hecho que la gente baje la guardia, creando un caldo de cultivo para que los casos se disparen.
El país tiene el ambicioso objetivo de haber vacunado completamente al 70% de la población para septiembre. Sin embargo, Pérez Riverol advirtió que en las próximas semanas es probable que las muertes por COVID-19 sigan aumentando al ir a la zaga del aumento de los casos.
“Sales a la calle a comprar comida y alguien te dice: ¿sabes quién más ha muerto?”, dijo Libia Ortega, de 44 años, trabajadora de una cafetería privada de la ciudad de Matanzas cerrada por la pandemia y la escasez de productos.
“Los médicos están haciendo un gran esfuerzo para salvar vidas cada día, pero faltan medicinas e insumos”.