Associated Press – El colapso económico de Venezuela ha dejado a la mayoría de los hogares sin agua corriente fiable, por lo que Iraima Moscoso, residente en Caracas, vio la acumulación de agua dentro de una obra abandonada como el fin del sufrimiento de miles de sus pobres vecinos.
Los trabajadores habían dejado hace tiempo de construir un túnel de carretera cercano a través de la montaña sobre ellos. Sin embargo, el agua de manantial seguía acumulándose en el interior del viaducto y luego pasaba por sus casas, desperdiciada. La empresa constructora también había dejado atrás rollos de tubo.
Moscoso, de 59 años, reunió a sus vecinos para recuperar los materiales y construir su propio sistema, aprovechando la vasta laguna del túnel y llevando la línea de agua hasta sus casas. Hoy en día, están libres del servicio de la ciudad y disfrutan de lo que muchos en Venezuela consideran un lujo.
“Todos aquí tienen agua”, dijo Moscoso, sentada en las escaleras de su vecindario en la ladera de casas de bloques de cemento. “Todos nos beneficiamos”.
La crisis del agua en Venezuela no es nada nuevo, pero ha comenzado a llevar a los residentes a medidas extraordinarias: unirse para manipular sus propios sistemas de agua e incluso cavar pozos poco profundos en sus casas. El agua hoy es aún más importante como una forma de protección contra la pandemia.
María Eugenia Gil, de la fundación sin fines de lucro Clear Water Foundation, con sede en Caracas, dijo que los residentes no tienen otra opción que buscar agua, rompiendo una cuarentena nacional que se impuso para frenar la propagación del nuevo coronavirus. Se exponen a enfermedades o posiblemente transmiten el virus a otros, dijo.
“No tienen una alternativa”, dijo Gil. “No puedes quedarte en casa encerrado si no tienes agua”.
El gobierno de Nicolás Maduro acusó a los enemigos políticos de sabotear las estaciones de bombeo, y recientemente celebró la compra de una flota de 1,000 camiones “súper cisterna” de China para entregar agua a los residentes.
Los críticos del gobierno socialista atribuyen los fallos crónicos de infraestructura a años de corrupción y mala gestión que también han dejado la red eléctrica frágil y han destruido la otrora próspera industria petrolera de Venezuela.
Se estima que el 86% de los venezolanos informaron de un servicio de agua poco fiable, incluyendo un 11% que no tiene ninguno, según una encuesta realizada en abril a 4.500 residentes por el Observatorio del Servicio Público de Venezuela, una organización sin fines de lucro.
Esa no es la solución para Arcángel Medina, de 66 años, que reclutó a jóvenes de su vecindario para excavar durante cinco días, golpeando el agua a una profundidad de cuatro metros. Compró tuberías por valor de 200 dólares y una bomba eléctrica para poder compartir el agua con otras casas.
“Pasamos cuatro meses sin agua corriente”, dijo Medina, quejándose de que cuando las líneas de la ciudad solían fluir cada dos semanas, de sus grifos salía agua sucia.
“Es una bendición”, dijo Medina, uno de los doce residentes de su sector que tomaron la drástica medida. Luego tuvo que averiguar cómo deshacerse del montón de suciedad de la calle frente a su casa.
Moscoso, que organizó con orgullo a sus vecinos para construir su propio sistema, estima que 5.000 personas de su barrio tienen ahora agua. Empezó a fluir en mayo, dijo Moscoso, que trabaja en la oficina del alcalde.
Su línea de agua sobre la tierra comienza en la boca del túnel abandonado y corre 1.000 metros hacia abajo por una carretera, colgando de postes de electricidad en una calle de la ciudad, y hacia sus casas.
Otros cuatro vecindarios han improvisado líneas similares desde el túnel.
Moscoso dijo que el agua es perfectamente segura, bebiendo un vaso como prueba. Se negó a decir cuánto les costó después de recuperar las tuberías abandonadas, diciendo que no ha tenido tiempo de sumar los gastos.
“Para mí no tiene precio”, dijo Moscoso.