El gobierno de Venezuela retiró unas seis toneladas de oro de las bóvedas del banco central entre finales de 2019 y principios de 2020 para recaudar más divisas para la administración de Nicolás Maduro, que no tiene dinero, según dos fuentes gubernamentales que conocen el movimiento.
El año pasado el gobierno de Maduro retiró repetidamente oro monetario para cambiarlo en el extranjero por euros en efectivo, fuentes dijeron en su momento, ya que la caída de la producción de petróleo, el colapso económico y las sanciones impuestas por Estados Unidos afectaron a los ingresos públicos y restringieron el acceso al crédito. El gobierno nunca ha comentado públicamente sobre esto.
La nueva retirada de barras de oro por valor de unos 350 millones de dólares reduce las reservas del banco central a unas 90 toneladas, según las fuentes, por debajo de las 129 toneladas de principios de 2019.
Ni el Banco Central ni el Ministerio de Información, que se ocupa de las consultas de los medios de comunicación para el gobierno, respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los registros financieros públicos del banco muestran que el 30 de diciembre el valor de las reservas cayó en 800 millones de dólares a 6.630 millones de dólares ese día. Una tercera fuente familiarizada con las reservas del banco dijo que esto se debió, en parte, a un “retiro de oro monetario”, sin dar más detalles.
No está claro cuántos retiros llevó a cabo el banco central entre finales de 2019 y principios de 2020. Las fuentes del gobierno se negaron a especificar las fechas o el destino del oro.
El uso de euros en la economía hiperinflacionaria de Venezuela se hizo más común el año pasado. Los bancos nacionales venezolanos comenzaron a ofrecer euros suministrados por el banco central a las empresas locales y el gobierno pagó a los proveedores y contratistas en la moneda, fuentes dijeron a Reuters.
En 2019, el banco central exportó oro a Turquía y a los Emiratos Árabes Unidos, según datos del gobierno turco y una confirmación de una empresa de inversiones de Abu Dhabi que compró varias toneladas.
Estados Unidos, que apoya el intento del líder de la oposición Juan Guaidó de obligar a Maduro a renunciar y convocar nuevas elecciones, ha advertido a los banqueros y comerciantes que no comercien con oro venezolano.
El gobierno de Maduro también ha intentado repatriar unas 31 toneladas de oro de las bóvedas del Banco de Inglaterra por temor a que se vea envuelto en sanciones internacionales contra el país. El banco ha dicho que no hace comentarios sobre las relaciones con los clientes.