¿Un giro a la izquierda? Los comicios peruanos se cerraron el 6 de junio, pero ha tenido que pasar más de un mes para que se anuncie un vencedor oficial. Ahora, Pedro Castillo, del partido socialista Perú Libre, ha sido oficialmente elegido. La confirmación de la victoria de Castillo apoya la idea de que la izquierda política latinoamericana puede estar experimentando un resurgimiento. La victoria de Castillo sigue al fuerte resultado de Luis Arce del partido Movimiento por el Socialismo de Bolivia en octubre del año pasado, que a su vez siguió a las victorias de políticos de izquierda como el mexicano Andrés Manuel López Obrador a finales de 2018 y el argentino Alberto Fernández a finales de 2019.
Además de las elecciones de liderazgo, el abrumador apoyo a la reforma constitucional en Chile tras un plebiscito nacional el año pasado también es indicativo de un cambio hacia la izquierda, dada la asociación de la actual constitución chilena con la dictadura de Pinochet. El éxito de los independientes y de los partidos de izquierda en las elecciones para la Convención Constitucional y los llamamientos a un mayor gasto público en educación, sanidad y un mayor control estatal sobre recursos como el suministro de agua en Chile sugieren además que el plebiscito de Chile forma parte de esta supuesta tendencia.
Sin embargo, los cambios en el escenario político latinoamericano de los últimos años no han sido todos favorables a la izquierda. En las elecciones generales de Ecuador de este año, el ex banquero y político de centro-derecha Guillermo Lasso se impuso a Andrés Arauz, aliado del socialista y expresidente Rafael Correa. Entre los corolarios más notables de la idea de un supuesto auge de la izquierda está la elección del populista de derecha Jair Bolsonaro en Brasil en 2019. Además, en 2019, el partido de izquierda Frente Amplio de Uruguay -en el gobierno desde 2005- perdió el poder tras la victoria electoral del Partido Nacional, más conservador.
En consecuencia, más que ser indicativos de una nueva marea rosa o de una ola conservadora, los cambios en el panorama político de América Latina son más probablemente indicativos de la frustración con el establishment político y de la continua influencia de las tendencias hacia el populismo y la polarización política que también se han identificado en otros países.
COVID-19 y disturbios
Es probable que el inicio de la pandemia del COVID-19 haya contribuido a estimular la decisión de los votantes de girar a la izquierda y arriesgarse con las reformas. Excluyendo las estadísticas de Venezuela, América Latina y el Caribe sufrieron una caída del PIB de casi el 7% en 2020 debido a la pandemia. La pérdida de unos 26 millones de puestos de trabajo para finales de 2020 supuso una presión adicional para la población de la región y probablemente ha desempeñado un papel en el estímulo de las protestas, dada la evidencia de que el deterioro de las perspectivas económicas aumenta la participación de los individuos en este tipo de actividades. Como sugieren estas estadísticas, la pandemia también ha servido para agravar el ya grave problema de la desigualdad económica en América Latina. Al mismo tiempo que crecía la pobreza y el desempleo, aumentaba el número de multimillonarios en la región.
Sin embargo, el COVID se entiende mejor como un estimulante, más que como la causa fundamental, de las protestas y los cambios electorales en América Latina durante los últimos años. Después de todo, las protestas que allanaron el camino para el proceso de reforma constitucional de Chile comenzaron en 2019, antes de que surgiera el COVID, y estaban vinculadas a la desigualdad y al aumento del coste de la vida. Del mismo modo, las protestas que han sacudido a Colombia en los últimos meses se iniciaron por la oposición a las reformas propuestas que aumentarían los impuestos en diversas áreas. Puede que el COVID haya aumentado la frustración de la población, pero el malestar de la región se basa en problemas más antiguos y arraigados relacionados con la corrupción, la desigualdad y la falta de oportunidades.
Un camino difícil por delante
Lamentablemente, es probable que las protestas y la división política en América Latina empeoren a medio plazo. Esto se debe en parte a que, a pesar de los signos de recuperación económica y del despliegue de las vacunas COVID-19, es probable que la recuperación de la región de la pandemia sea lenta. El Banco Mundial ha pronosticado que el PIB per cápita regional en 2022 será un 1,5% inferior al nivel anterior a la pandemia. La inversión en la región y el crecimiento pueden, a su vez, verse afectados por la percepción de los inversores de la inestabilidad política y la elección de candidatos como Pedro Castillo en la región.
En cuanto a las elecciones que quedan este año, es probable que en Argentina el Frente de Todos, la coalición política vinculada a la presidenta Fernández, sufra un revés en las elecciones legislativas de noviembre. La coalición podría perder su posición de superioridad sobre Juntos por el Cambio, su rival más cercano. Los sondeos de opinión que indican un índice de aprobación del presidente Fernández del 33,6% y la desaprobación pública de su gestión de la pandemia apoyan esta predicción. Existe el riesgo de que las elecciones generales de noviembre en Nicaragua den lugar a disturbios políticos debido a las continuas críticas a las acciones del presidente Daniel Ortega hacia la oposición política.
Las elecciones presidenciales de 2022 en Colombia también son un acontecimiento a tener en cuenta. Aunque todavía no se han anunciado los candidatos presidenciales, es probable que el senador de izquierdas Gustavo Petro se presente a las elecciones, como ya hizo en 2018. Petro se encuentra actualmente entre los posibles candidatos presidenciales más populares. Al igual que la aparente victoria de Castillo en Perú ha sacudido a algunos inversores, una victoria de Petro en Colombia probablemente tendría un efecto similar dada su plataforma política redistributiva; también consolidaría aún más la idea de un giro a la izquierda en la región.
El péndulo político izquierda-derecha de América Latina es, en última instancia, indicativo de la creciente influencia de políticos populistas como Jair Bolsonaro, Pedro Castillo y Gustavo Petro en unos latinoamericanos cada vez más desesperados por el cambio y desilusionados con los moderados políticos. América Latina se encuentra cada vez más en una posición en la que son necesarias reformas socioeconómicas de gran alcance para restaurar la confianza de los ciudadanos en la democracia y las instituciones. Aun así, la elección de populistas, ya sean de izquierdas o de derechas, que prometen rectificar los errores de América Latina puede socavar aún más la democracia en la región.
