WASHINGTON – Al menos cuatro miembros de las milicias chiíes murieron en los “ataques aéreos de precisión defensivos” que el presidente estadounidense Joe Biden ordenó contra instalaciones utilizadas por las milicias respaldadas por Irán en la región fronteriza entre Irak y Siria el domingo por la noche.
Según el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, los objetivos fueron seleccionados “porque estas instalaciones son utilizadas por las milicias respaldadas por Irán que participan en ataques con vehículos aéreos no tripulados contra el personal y las instalaciones estadounidenses en Irak”.
En concreto, los ataques tuvieron como objetivo “instalaciones operativas y de almacenamiento de armas en dos lugares de Siria y uno de Irak, ambos situados cerca de la frontera entre esos países”, dijo Kirby. “Varios grupos de milicianos respaldados por Irán, incluidos Kata’ib Hezbolá y Kata’ib Sayyid al-Shuhada, utilizaban estas instalaciones”, añadió.
“Como lo demuestran los ataques de esta noche, el presidente Biden ha sido claro en que actuará para proteger al personal estadounidense”, dice el comunicado del Pentágono. “Dada la serie de ataques en curso por parte de grupos respaldados por Irán que tienen como objetivo los intereses de EE.UU. en Irak, el presidente dirigió nuevas acciones militares para interrumpir y disuadir dichos ataques”.
La presencia de EE.UU. en Irak es por invitación del Gobierno de Irak, dijo, “con el único propósito de ayudar a las fuerzas de seguridad iraquíes en sus esfuerzos para derrotar a ISIS”.
“Estados Unidos tomó medidas necesarias, apropiadas y deliberadas, diseñadas para limitar el riesgo de escalada – pero también para enviar un mensaje disuasorio claro e inequívoco”, añadió Kirby.
Señaló que Estados Unidos “actuó en virtud de su derecho a la autodefensa” y que los ataques “fueron necesarios para hacer frente a la amenaza y apropiadamente limitados en su alcance”.
Al menos cuatro miembros de las Fuerzas de Movilización Popular (FMP) murieron en los ataques aéreos, según los medios de comunicación iraníes. Según Sky News Arabia, cinco miembros de las PMF murieron. Las FMP prometieron responder a los ataques, diciendo que estaban “totalmente preparadas” para “vengarse”.
La agencia de noticias estatal siria SANA afirmó que los ataques aéreos tuvieron como objetivo casas residenciales, matando a un niño e hiriendo a tres civiles.
Kata’ib Sayyid al-Shuhada, un grupo militante chiíta que fue blanco de los ataques aéreos, advirtió que ahora estaría en “guerra abierta” contra Estados Unidos, amenazando con atacar a los aviones estadounidenses en el espacio aéreo iraquí.
El comandante en jefe iraquí, Yehia Rasool, condenó el lunes los ataques aéreos estadounidenses, afirmando que éstos representan “una violación flagrante e inaceptable de la soberanía y la seguridad nacional iraquíes, de conformidad con todas las convenciones internacionales”.
“Irak renueva su rechazo a ser un escenario de ajustes de cuentas y se aferra a su derecho a la soberanía sobre sus tierras, e impide que se utilice como escenario de reacciones y ataques”, añadió Rasool, llamando a la calma y evitando la escalada en todas sus formas.
“Estados Unidos sigue tomando el camino equivocado en la región. En el ámbito del comportamiento regional, es una continuación de la política y el legado fallidos de Estados Unidos en la región”, dijo Saeed Khatibzadeh, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, en respuesta a los ataques aéreos del lunes por la mañana, según los medios de comunicación iraníes.
Khatibzadeh aconsejó a Estados Unidos que “cambie su rumbo, en lugar de crear una crisis y crear problemas a los pueblos de la región”. El portavoz pidió que los pueblos de la región “decidan su propio destino sin la intervención [de Estados Unidos]”.
“Lo que está haciendo Estados Unidos es perturbar la seguridad regional, y una de las víctimas de esta seguridad regional perturbadora es Estados Unidos”, añadió Khatibzadeh.
Jonathan Schanzer, vicepresidente de la Fundación para la Defensa de las Democracias, con sede en Washington, declaró a The Jerusalem Post: “Es alentador ver que la administración ha fijado el límite con Irán. Los ataques de grupos terroristas contra las tropas estadounidenses deberían ser una línea roja para cualquier presidente estadounidense”.
“Irán, a través de sus grupos proxy, ha provocado a Estados Unidos en un momento en que la administración Biden parece decidida a ceder un alivio masivo de las sanciones al régimen como parte de la anticipada vuelta al acuerdo nuclear con Irán de 2015”, dijo Schanzer. “Desgraciadamente, no veo que la administración dé marcha atrás. A pesar de esta agresión, es probable que el régimen siga recibiendo todo lo que quiere del acuerdo”.
Los ataques se produjeron incluso cuando la administración de Biden está buscando revivir potencialmente un acuerdo nuclear de 2015 con Irán. Los ataques parecen mostrar los esfuerzos de Biden por compartimentar los ataques defensivos para proteger al personal estadounidense, mientras que simultáneamente se involucra a Teherán en la diplomacia.
El Jerusalem Post informó la semana pasada de que EE.UU. está tratando de ampliar el tiempo entre las rondas de conversaciones nucleares indirectas con Irán, con el fin de hablar con el nuevo gobierno israelí más sobre su posición.
Washington considera que vale la pena retrasar las negociaciones para retomar el acuerdo nuclear con Irán de 2015 con el fin de cooperar mejor con Israel, dijo el miércoles una fuente con conocimiento de la parte de las conversaciones de la administración del presidente estadounidense Joe Biden.
Sus críticos dicen que no se puede confiar en Irán y señalan los ataques con drones como una prueba más de que Irán y sus apoderados nunca aceptarán una presencia militar estadounidense en Irak o Siria.
Funcionarios estadounidenses creen que Irán está detrás de un aumento de los ataques con drones y de los disparos periódicos de cohetes contra el personal y las instalaciones estadounidenses en Irak, donde el ejército estadounidense ha estado ayudando a Bagdad a combatir los restos del Estado Islámico.
Dos funcionarios estadounidenses, que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato, dijeron que las milicias respaldadas por Irán llevaron a cabo al menos cinco ataques con drones contra instalaciones utilizadas por el personal estadounidense y de la coalición en Irak desde abril.
Una de las instalaciones atacadas se utilizaba para lanzar y recuperar los aviones no tripulados, dijo un funcionario de defensa.
Los militares estadounidenses llevaron a cabo los ataques con aviones F-15 y F-16, según los funcionarios, y añadieron que los pilotos regresaron sanos y salvos de la misión.
“Evaluamos que cada uno de los ataques alcanzó los objetivos previstos”, dijo uno de los funcionarios a Reuters.
El gobierno de Irak está luchando para hacer frente a las milicias ideológicamente alineadas con Irán, a las que se acusa de disparar cohetes contra las fuerzas estadounidenses y de participar en el asesinato de activistas pacíficos a favor de la democracia.
A principios de junio, Irak puso en libertad al comandante de la milicia alineada con Irán Qasim Muslih, detenido en mayo por cargos relacionados con el terrorismo, después de que las autoridades no encontraran pruebas suficientes contra él.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, emitió un comunicado el domingo por la noche en el que afirmaba que los ataques aéreos “parecen ser una respuesta selectiva y proporcional a una amenaza grave y específica”.
“Proteger a los héroes militares que defienden nuestras libertades es una prioridad sagrada”, dijo. “Las milicias respaldadas por Irán que utilizan estas instalaciones han participado en ataques que amenazan a los miembros del servicio estadounidense, así como a nuestros aliados”.
“El Congreso espera recibir y revisar la notificación formal de esta operación en virtud de la Ley de Poderes de Guerra y recibir información adicional de la Administración”, añadió Pelosi.
