DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Los aviones de combate F-22 de Estados Unidos llegaron el sábado a los Emiratos Árabes Unidos, como parte de la respuesta de la defensa estadounidense a los recientes ataques con misiles de los terroristas hutíes de Yemen que tienen como objetivo el país.
Los Raptors aterrizaron en la base aérea de Al-Dhafra, en Abu Dhabi, que acoge a unos 2.000 soldados estadounidenses. Los soldados estadounidenses lanzaron allí misiles interceptores Patriot en respuesta a los ataques de los hutíes el mes pasado, la primera vez que las tropas estadounidenses disparan este sistema en combate desde la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003.
Funcionarios estadounidenses se negaron a decir cuántos F-22 fueron desplegados o el número de aviadores que apoyaron a los aviones, citando la seguridad operacional. Sin embargo, identificaron la unidad implicada como la 1.ª Ala de Caza, situada en la Base Conjunta Langley-Eustis, en Virginia. Una foto publicada más tarde por la Fuerza Aérea mostraba seis F-22 en fila en una pista de rodaje en Al-Dhafra.
“La presencia de los Raptors reforzará las ya sólidas defensas de los países asociados y pondrá sobre aviso a las fuerzas desestabilizadoras de que EE. UU. y sus socios están comprometidos con la paz y la estabilidad en la región”, declaró el teniente general Greg Guillot, comandante del mando de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Oriente Medio.
El despliegue se produce después de que los hutíes respaldados por Irán lanzaran el mes pasado tres atentados contra Abu Dhabi, uno de ellos contra un depósito de combustible en el que murieron tres personas y otras seis resultaron heridas. Los ataques coincidieron con las visitas de los presidentes de Corea del Sur e Israel al país.
Un tenebroso grupo iraquí reivindicó el lanzamiento de un ataque con drones dirigido a los Emiratos a principios de febrero, aunque las autoridades dicen haberlos interceptado.
Aunque eclipsado por la crisis de Ucrania, el disparo de misiles dirigido a los Emiratos ha provocado una importante respuesta de Estados Unidos. El ejército estadounidense ha enviado el USS Cole en misión a Abu Dhabi.
El desbordamiento de la guerra de Yemen, que dura ya varios años, en los Emiratos Árabes Unidos pone a las tropas estadounidenses en el punto de mira de los ataques hutíes, y aumenta el riesgo de una escalada regional en un momento crucial de las conversaciones en Viena para restablecer potencialmente el acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales.