La coalición militar liderada por Arabia Saudita dijo el martes que había liberado a 200 prisioneros del movimiento Houthi alineado con Irán, en un paso que podría dar un paso más para poner fin a la guerra de casi cinco años en Yemen.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que era consciente de la “intención de la coalición de liberar a 200 detenidos”.
“Estamos en contacto con las partes a este respecto. Estamos listos para facilitar la repatriación de estos detenidos”, dijo a Reuters la portavoz Ruth Hetherington.
Una declaración de la coalición dijo que también aliviaría las restricciones en el espacio aéreo yemení para permitir vuelos desde la capital de los Hutíes, Sanaa, ayudando a evacuar a las personas que requieren tratamiento médico en el extranjero.
El alto funcionario hutí, Mohammed Ali al-Houthi, acogió con satisfacción la medida de la coalición y pidió la liberación del resto de sus prisioneros.
La alianza musulmana sunita intervino en Yemen en marzo de 2015 contra los hutíes después de que expulsaran al gobierno internacionalmente reconocido del poder en Sanaa a finales de 2014.
Arabia Saudita ha estado manteniendo conversaciones informales con los hutíes desde finales de septiembre sobre un alto el fuego, según fuentes, buscando salir de una guerra impopular en la que ha asumido la responsabilidad exclusiva de los esfuerzos militares tras la salida de su principal socio de coalición, los Emiratos Árabes Unidos.
“Los líderes de la coalición están deseosos de continuar apoyando los esfuerzos para resolver la crisis en Yemen e impulsar el acuerdo de Estocolmo, incluyendo el acuerdo relacionado con el intercambio de prisioneros”, dijo el portavoz del coronel Turki al-Malki.
Se refería a un intercambio de prisioneros acordado entre el gobierno de Yemen, apoyado por Arabia Saudita, y los hutíes el pasado mes de diciembre en las conversaciones de paz en Suecia, en las que participan miles de detenidos, pero que se ha estancado en medio de una profunda desconfianza entre las partes en conflicto.
En septiembre, los hutíes habían liberado unilateralmente a 350 prisioneros, entre ellos tres saudíes, después de extender una oferta para detener los ataques de misiles y aviones no tripulados transfronterizos contra Arabia Saudita si la coalición ponía fin a los ataques aéreos contra Yemen.
Las Naciones Unidas están tratando de reiniciar las negociaciones políticas para poner fin a la guerra, que ha causado la muerte de decenas de miles de personas y ha llevado a millones al borde de la hambruna.
El conflicto es visto en la región como una guerra entre Arabia Saudita e Irán. Los hutíes, que controlan Sanaa y la mayoría de los grandes centros urbanos, dicen que están luchando contra un sistema corrupto.