KIRKUK, Irak – Un cohete fue lanzado contra una base iraquí donde se encuentran tropas estadounidenses en la remota provincia de Kirkuk, según informaron fuentes de seguridad iraquíes y estadounidenses a AFP el jueves por la noche. No hubo informes inmediatos de bajas.
Según tres fuentes de seguridad iraquíes distintas, el cohete Katyusha impactó en la base K1 alrededor de las 8:45 p.m. hora local y los aviones militares estadounidenses inmediatamente comenzaron a volar bajo sobre la zona.
Fue el primer ataque a la base desde el 27 de diciembre, cuando una ráfaga de unos 30 cohetes mató a un contratista estadounidense allí y desató una dramática escalada.
Washington culpó de los cohetes a Kataeb Hezbolá, una facción militar iraquí de línea dura cercana a Irán, y llevó a cabo ataques de represalia que mataron a 25 de los combatientes del grupo.
Los partidarios del grupo rodearon entonces la embajada de EE.UU. en Bagdad, rompiendo su perímetro exterior en una brecha sin precedentes en la misión.
Días después, un ataque con drones estadounidenses en el aeropuerto de Bagdad mató al puntero de Irán en asuntos iraquíes, el comandante de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, y a su mano derecha, el cofundador de Kataeb Hezbolá, Abu Mahdi al-Muhandis.
Con indignación, el parlamento iraquí votó para expulsar a todas las fuerzas extranjeras del país, incluyendo a unos 5.200 soldados estadounidenses desplegados para ayudar a las fuerzas locales a derrotar a los restos del grupo jihadista del Estado Islámico.
Esas tropas, así como la embajada de los Estados Unidos en Bagdad, se han enfrentado a casi 20 ataques con cohetes en los últimos cuatro meses.
El más significativo fue la respuesta de Irán a la matanza de Soleimani, cuando Teherán disparó una andanada de misiles balísticos contra la extensa base de Ain al-Asad en el oeste de Irak el 8 de enero.
Las tropas tuvieron un aviso previo y ninguno murió, pero desde entonces se ha diagnosticado a más de 100 personas con lesiones cerebrales traumáticas.
