Un cohete disparado desde un avión no tripulado atacó el sábado la casa del populista clérigo iraquí Moqtada al-Sadr, dijeron legisladores de su partido Saeroon, tras una de las noches más sangrientas de las últimas semanas en la Bagdad.
El ataque con aviones no tripulados, que causó pocos daños y no dejó víctimas, se produjo después de un ataque mortal perpetrado por hombres armados cerca del principal lugar de protesta de Bagdad el viernes por la noche, en el que murieron al menos 25 personas, según fuentes policiales y médicas.
Casi 130 personas resultaron heridas por disparos y apuñalamientos contra manifestantes antigubernamentales en el puente de Sinak, cerca de la plaza Tahrir, dijeron las fuentes. El número de muertos incluye a tres miembros de la policía.
Miles de iraquíes han ocupado la plaza central y tres puentes cercanos que conducen a la Zona Verde de la ciudad, el centro político de Irak, durante más de dos meses, pidiendo un desarraigo total del sistema político.
Los ataques del viernes y el sábado se produjeron días después de que el primer ministro de Irak, Adel Abdul Mahdi, dijera que renunciaría.
Sadr, una figura mercurial que ha apoyado las protestas, pero no ha puesto todo su peso detrás de ellas, estaba en Irán en el momento del ataque con aviones teledirigidos contra su casa en la ciudad santa de Najaf, dijo una fuente en su oficina.
Sin embargo, un portavoz de su partido dijo que el objetivo de los incidentes era presionar tanto a los manifestantes como a los líderes políticos para que acepten a cualquier candidato que sea nominado para el cargo de primer ministro por la élite gobernante.
“La masacre de Sinak y el bombardeo de (la casa de Sadr) están orientados a impulsar la aceptación del candidato a primer ministro”, dijo Jaafar Al-Mousawi.
Funcionarios iraníes, incluyendo al poderoso comandante de la Fuerza Quds de élite de la Guardia Revolucionaria, Qassem Soleimani, intervinieron para impedir la renuncia de Abdul Mahdi en octubre, informó Reuters.
Se informó que Soleimani se encontraba en Bagdad esta semana, negociando con los líderes políticos un nuevo candidato de consenso para el cargo de primer ministro.
PISTOLEROS ENMASCARADOS
Los acontecimientos del fin de semana marcaron una drástica escalada para sofocar las manifestaciones, las más grandes del país en décadas. Más de 430 personas han muerto desde que comenzaron las protestas el 1 de octubre.
Fuentes de seguridad dijeron que no pudieron identificar a los hombres armados que atacaron a los manifestantes el viernes por la noche.
El incidente fue seguido de nuevas intimidaciones el sábado por la mañana, cuando más hombres armados desconocidos condujeron un convoy por la calle principal a orillas del río que conduce a la plaza Tahrir, disparando una ráfaga de disparos hacia ella.
Los hombres armados y enmascarados deambulaban por la calle cerca de la plaza Tahrir e intentaban avanzar hacia ella, pero finalmente fueron dados la vuelta en un puesto de control vigilado por las fuerzas de seguridad iraquíes, dijeron los testigos.
El ataque mortal del viernes se produjo horas después de que Washington impusiera sanciones a tres líderes paramilitares iraquíes apoyados por Irán a quienes acusó de dirigir el asesinato de manifestantes iraquíes. Un alto funcionario del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sugirió que las sanciones estaban programadas para distanciar a esas cifras de cualquier papel en la formación de un nuevo gobierno.
Los diplomáticos occidentales condenaron el ataque a los manifestantes e instaron a las autoridades iraquíes a investigar a los responsables.
El gobierno ha dicho que investigaría y enjuiciaría a los responsables de la violencia, pero hay pocas pruebas de una verdadera rendición de cuentas, en parte debido a la complejidad del variado aparato de seguridad de Irak.
