Funcionarios emiratíes e iraníes mantuvieron conversaciones secretas en la capital de los Emiratos Árabes Unidos, Abu Dhabi, en septiembre, en un esfuerzo por enfriar las tensiones en Oriente Medio en medio de la escalada de violencia entre Teherán y Washington, según un informe del jueves.
La reunión en los Emiratos Árabes Unidos, un aliado clave de Estados Unidos, se celebró a espaldas de Washington, y alarmaron a la Casa Blanca y a los funcionarios de seguridad estadounidenses cuando sus agencias de inteligencia se enteraron de ello, informó The New York Times.
El Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos convocó una reunión tras la revelación, preocupados de que el esfuerzo regional de Washington para oponerse a Irán podría estar cayendo en pedazos.
Los Emiratos Árabes Unidos son un firme aliado de los Estados Unidos en la región, y habían alentado a Washington a adoptar una postura firme contra Teherán.
La reunión secreta se produjo en medio de la campaña de “máxima presión” de la administración Trump de medidas financieras destinadas a frenar la agresión iraní y las ambiciones nucleares. En lugar de ceder a la presión, Irán lanzó ataques en varios países contra instalaciones petrolíferas, petroleros y fuerzas estadounidenses.
Irán trató de utilizar los ataques para perjudicar el comercio internacional de petróleo y aumentar los precios para los Estados Unidos, en respuesta a las sanciones estadounidenses.
El Irán también quería castigar a los partidarios de las políticas de los Estados Unidos y creía que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, no tenía interés en fomentar la participación militar estadounidense en el Oriente Medio.
Teherán también intensificó los ataques cibernéticos contra los Estados Unidos y sus aliados de Oriente Medio en respuesta a las sanciones petroleras, según el informe.
La respuesta militar iraní se produjo en paralelo a una ofensiva diplomática del Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, y fue encabezada por el general Qassem Soleimani.
Zarif y Soleimani se reunieron semanalmente para coordinar sus esfuerzos, y se reunieron antes y después de que Zarif visitara países extranjeros, dijo Zarif en una entrevista reciente.
La reunión en Abu Dhabi pareció ser un revés para una visión de la región impulsada por la administración Trump, y el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, de un frente unificado contra Irán formado por Estados Unidos, Israel y algunos países de mayoría suní.
Los funcionarios iraníes, incluido el vicepresidente Eshaq Jahangiri, en agosto sopesaron la posibilidad de entablar conversaciones con los Estados Unidos a cambio de un alivio de las sanciones, aunque sus militares continuaron su campaña con ataques a instalaciones petrolíferas en Arabia Saudita en septiembre, según el informe.
Trump se abstuvo de realizar acciones militares directas tras el ataque, y en su lugar envió tropas estadounidenses a Arabia Saudita.
La inacción de Washington provocó dudas sobre su compromiso en sus aliados de Oriente Medio, incluidos los emiratíes, especialmente después de que Trump despidiera en septiembre al asesor de seguridad nacional John Bolton, que durante mucho tiempo abogó por una postura dura contra Irán.
Los Emiratos Árabes Unidos llegaron a la conclusión de que podrían intervenir para reducir las tensiones en la región con las conversaciones. Arabia Saudita también sopesó la posibilidad de negociar con Irán a través de intermediarios en Iraq o Pakistán, y según se informa Soleimani actuó para facilitar las conversaciones con ambos países.
En un viaje a Israel en octubre, el Secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo tuvo una reunión informativa con el jefe del Mossad Yossi Cohen, quien le dijo a Pompeo que Irán se estaba moviendo hacia su objetivo de romper el frente liderado por Estados Unidos.
La escalada gradual, con ambos lados esperando que el otro retroceda, llevó a la impactante matanza de Soleimani por parte de EEUU el 3 de enero, y a los ataques directos de Irán a las bases que alojan a las tropas estadounidenses en Irak, una medida que Teherán había evitado anteriormente.
El ataque causó lesiones cerebrales traumáticas a 109 soldados estadounidenses, dijo el Pentágono.
Tanto la inteligencia estadounidense como la israelí creen que Irán seguirá su curso en lugar de entablar conversaciones, a pesar de las sanciones y el asesinato de Soleimani, según el informe.
El jueves, la capacidad de Trump para golpear a Irán fue restringida por una medida bipartidista del Senado que dice que Trump debe ganar la aprobación del Congreso antes de comprometerse en más acciones militares contra Irán. Ocho republicanos se unieron a los demócratas para aprobar la resolución por un voto de 55-45.
La Cámara controlada por los demócratas aprobó una resolución separada y no vinculante sobre poderes de guerra el mes pasado.