Estados Unidos está considerando enviar defensas adicionales contra misiles y otras capacidades al Medio Oriente para defender a las tropas estadounidenses tras los ataques de misiles balísticos iraníes en Irak el 8 de enero.
Aunque los misiles balísticos iraníes disparados contra la base aérea de Ain al-Asad y el aeropuerto de Erbil no causaron víctimas entre las tropas de Estados Unidos o las fuerzas de la coalición, el Secretario del Ejército Ryan McCarthy dijo esta mañana que los ataques reforzaron la capacidad de Irán de apuntar y matar a los estadounidenses.
“Son un enemigo muy capaz”, dijo McCarthy el miércoles. “Tienen capacidades que pueden atacar y matar a los americanos”.
McCarthy dijo que, en última instancia, le corresponderá al Secretario de Defensa Mark Esper, su predecesor en el cargo civil más importante del Ejército, decidir si envía refuerzos.
“Podría ser una variedad de facilitadores, como la defensa contra misiles y otros, de manera que estamos considerando eso”, dijo, al negarse a proporcionar detalles sobre las capacidades que el Ejército podría enviar.
Altos funcionarios estadounidenses dijeron la semana pasada que el Pentágono estaba considerando el despliegue de más defensas aéreas después de los ataques, que Irán dijo que era en represalia por un ataque de aviones no tripulados estadounidenses que mató al jefe de la Fuerza Quds, Qasem Soleimani, en el aeropuerto de Bagdad a principios de este mes.
Desde el ataque del 27 de diciembre, respaldado por Irán, a una base iraquí en Kirkuk que mató a un contratista estadounidense, Estados Unidos ha desplegado en la región 3.500 paracaidistas de la 82ª División Aerotransportada, un elemento del tamaño de una compañía de Rangers del Ejército y el Equipo de Combate de la 173ª Brigada Aerotransportada.
Estados Unidos ha reforzado constantemente las defensas antimisiles en Oriente Medio, en gran parte para defender a Arabia Saudita, ya que las tensiones militares con Irán se han intensificado desde el pasado mes de mayo.
Después de que Estados Unidos culpó a Irán por los ataques con misiles de crucero y los ataques con aviones no tripulados contra una instalación petrolera saudí en septiembre pasado, el Pentágono desplegó tres Patriots y una batería de Defensa Aérea de Alta Altitud en la terminal para reforzar las defensas del reino.
Irán tiene un arsenal de misiles que se cree que son alrededor de 2.000 proyectiles, el más grande de la región. La administración de Donald Trump ha pedido repetidamente un nuevo acuerdo nuclear que ponga fin a ese programa de armas.