Estados Unidos sigue “plenamente comprometido” con la propuesta de venta de avanzados cazas de combate furtivos F-35 a los Emiratos Árabes Unidos, a pesar de que la administración Biden está frenando el acuerdo, dijo el martes una alta funcionaria estadounidense que supervisa las exportaciones de armas.
Mira Resnick, vicesecretaria de Estado de EE.UU. en el gobierno de Biden, también dijo a The Associated Press en el Salón Aeronáutico de Dubái que los socios árabes del Golfo no están buscando comprar armas a Rusia como cobertura a las preocupaciones estadounidenses sobre los derechos humanos en la región.
Una delegación rusa de alto nivel se reunió el martes con el poderoso príncipe heredero de Abu Dhabi, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, en el salón aéreo, en el que destacó el competidor moscovita del F-35, el Sukhoi Su-75 Checkmate.
“El F-35 ya está en esta región, ya sea con israelíes volando el F-35, ya sea con estadounidenses”, dijo Resnick. “Nos gustaría que los EAU pudieran operar el F-35 de manera que [ellos] puedan ser nuestros socios en materia de seguridad y para disuadir las amenazas, incluso de Irán”.
La propuesta de venta de 50 cazas F-35 se produjo al final de la administración del ex presidente estadounidense Donald Trump, al parecer surgiendo de un acuerdo que vio a los EAU reconocer a Israel. La venta de 23.000 millones de dólares también incluía drones armados y otros equipos de defensa solicitados por los Emiratos, una federación de siete jeques que también alberga a Dubái.
Tras la llegada al poder del presidente estadounidense Joe Biden, su nueva administración dejó en suspenso la venta de armas y otras. Esto se debió, en parte, a las críticas a los Emiratos Árabes Unidos y a Arabia Saudita por su guerra de un año en Yemen, que ha provocado la peor crisis humanitaria del mundo y que continúa en la actualidad.
Israel es el único país de la región que vuela con el F-35, parte de su llamada “ventaja cualitativa” concedida por Estados Unidos después de que Israel librara varias guerras contra sus vecinos árabes desde su fundación.
Resnick dijo que no había escuchado ninguna preocupación de Israel o de otros aliados sobre la venta del F-35 a los Emiratos.
“Estamos plenamente comprometidos con el F-35 y la transferencia del F-35, que es un cambio de juego para los emiratíes”, dijo. “Estamos trabajando con ellos mientras hablamos para asegurarnos de que haya aclaraciones a las diversas garantías que se dieron a la administración anterior”.
Resnick declinó describir qué aclaraciones buscaba Estados Unidos, ni qué garantías habían ofrecido los emiratíes. Los EAU tampoco han hablado de las condiciones de venta.
La preocupación por los derechos humanos también ha afectado a las ventas de armas a la vecina Arabia Saudita bajo la administración Biden. El propio Biden se comprometió durante su campaña a convertir al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman en un “paria” después de que las agencias de inteligencia estadounidenses dijeran que creen que ordenó el asesinato y el desmembramiento del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi en 2018.
“Hemos trabajado con Arabia Saudita para asegurarnos de que son capaces de defenderse. Sabemos que hay complicaciones en… esta relación y en las relaciones en todo el mundo”, dijo Resnick. “Pero seguimos reinvirtiendo y asegurándonos de que puedan invertir en su propia defensa”.
También se han encontrado fragmentos de municiones estadounidenses lanzadas por cazas saudíes en lugares de Yemen donde murieron civiles en los bombardeos del reino. Preguntada por esos ataques, Resnick dijo que EE.UU. quiere asegurarse de que las armas estadounidenses “se utilizan de manera que promuevan la seguridad nacional de Estados Unidos”. Dijo que EE.UU. seguía trabajando con sus socios para tratar de evitar los asesinatos de civiles.
Cuando los visitantes entran en el Salón Aeronáutico de Dubai, lo primero que ven es a la empresa de defensa emiratí EDGE, que muestra una gran variedad de municiones propias. En los últimos años, tanto EAU como Arabia Saudita han tratado de mejorar sus propias industrias armamentísticas, en parte para evitar ver cortados sus suministros de armamento por las preocupaciones de Occidente.
Rusia también ha intentado causar una buena impresión en la feria, haciendo volar un nuevo helicóptero de ataque y mostrando el avión de combate Checkmate en una presentación al estilo de un vídeo musical a los periodistas en la pista. Pero Resnick desestimó ese esfuerzo, diciendo rotundamente que el Checkmate “no había surgido en lo más mínimo” en las conversaciones con los emiratíes.
“No hemos visto a ningún competidor estratégico capaz de desempeñar el tipo de papel que nosotros jugamos aquí en la región”, dijo Resnick.
Las empresas israelíes expusieron sus equipos por primera vez en la feria aérea tras la normalización de las relaciones diplomáticas entre Israel y los EAU el año pasado. La empresa estatal Israel Aerospace Industries mostró una gama de drones navales y aéreos tripulados y no tripulados.
La empresa israelí Rafael Advanced Defense Systems mostró su “cúpula para drones”, que detecta y destruye drones con láseres. Se vio a funcionarios de defensa emiratíes preguntando por el alcance y el peso del sistema antidrones en el pabellón israelí. En total, seis empresas israelíes participan en la feria aérea.
