Egipto ha detenido a un médico jubilado después de que la muerte de una niña de 12 años a la que realizó la mutilación genital femenina (MGF) provocara la ira de los activistas de los derechos de la mujer.
Los padres y la tía de la víctima la llevaron a una clínica privada donde fue sometida al procedimiento ilegal, también conocido como circuncisión femenina, dijo la oficina del fiscal en un comunicado.
“Después de que se fue, sufrió complicaciones. El médico trató de salvarla, pero ella falleció”, dice la declaración, y promete “medidas firmes” contra cualquiera que realice el procedimiento en el futuro.
Los familiares de la niña también están detenidos por un período de cuatro días mientras las autoridades investigan su muerte, según el comunicado, emitido a última hora del jueves.
La extracción genital de las niñas fue prohibida en Egipto en 2008, pero la práctica sigue siendo un rito de paso y a menudo se considera una forma de promover la castidad.
Una encuesta realizada en 2016 por el Fondo de la ONU para la Infancia mostró que el 87 por ciento de las mujeres y niñas de entre 15 y 49 años en Egipto se han sometido a este procedimiento.
Los aldeanos dicen que los maridos prefieren que las esposas sean cortadas y a menudo piden a las jóvenes novias que se sometan al procedimiento antes de su boda.
En 2016 la práctica se convirtió en un delito grave, lo que significa que los médicos que realizan el procedimiento pueden ser encarcelados hasta siete años. Cualquiera que solicite la operación, generalmente familiares, se enfrenta a una pena de prisión de hasta tres años.
Sin embargo, los activistas dicen que la ley no se ha aplicado estrictamente e incluso los que son declarados culpables suelen recibir una pena más leve.
Entessar el-Saeed, abogado de derechos humanos de la Fundación de El Cairo para el Desarrollo y el Derecho, dijo que la persistencia de la práctica demostraba que era necesario hacer más para sensibilizar a la población, especialmente en las zonas rurales.
“La medicina, la ley y la religión están en contra de esta práctica y, sin embargo, sigue estando muy extendida”, dijo a la Fundación Thomson Reuters.
La mutilación genital femenina típicamente implica la remoción parcial o total de los genitales externos. En algunos casos se cose la abertura vaginal. Otros procedimientos, más comunes en algunas partes de Asia, incluyen el corte o la punción del clítoris.
Los líderes mundiales han prometido erradicar la práctica para 2030, pero los activistas dicen que el antiguo ritual sigue profundamente arraigado en muchos lugares.
Reda Eldanbouki, abogada que trabaja para que los responsables rindan cuentas, dijo que las autoridades, incluidos los jueces y la policía, a menudo trataban los casos de circuncisión femenina con indulgencia en Egipto.
“La mayoría de ellos no se toman los casos en serio porque creen que es en beneficio de la niña someterse a la circuncisión femenina para proteger su castidad”, dijo Eldanbouki, directora ejecutiva del Centro de Mujeres para la Orientación y la Concienciación Jurídica.