EL CAIRO (AP) – Un tribunal de Egipto emitió el sábado sentencias de muerte a 37 acusados, entre ellos uno de los militantes más destacados del país, a la máxima autoridad religiosa de Egipto para que emita un dictamen no vinculante sobre si pueden ser ejecutados por cargos relacionados con el terrorismo.
Habitualmente todas las sentencias de muerte en Egipto se envían al Gran Mufti para que su oficina asesore sobre si el fallo es coherente con la ley religiosa.
El Tribunal Penal de El Cairo dijo que los detenidos fueron acusados de pertenecer a una filial local del grupo jihadista del Estado Islámico (ISIS) que encabezaba una insurgencia en la península del Sinaí de Egipto.
Egipto ha estado luchando contra militantes en el inquieto norte de la Península del Sinaí y en el vasto desierto occidental durante años.
Estos hombres se encuentran entre los más de 200 acusados de llevar a cabo más de 50 ataques militantes que incluyeron la muerte de oficiales de policía de alto rango y los bombardeos contra el cuartel general de la policía de la capital egipcia. Los cargos también incluyen un intento de asesinato del ministro del interior egipcio en 2013.
La sentencia se dictará el 2 de marzo. El juez presidente puede decidir independientemente del Mufti.
Entre los referidos al Gran Mufti estaba Hisham el-Ashmawi. El líder militante es un ex oficial del ejército y fue capturado en Libia a finales de 2018 por fuerzas leales al general libio Khalifa Hifter, un estrecho aliado de Egipto.
Un tribunal militar condenó a el-Ashmawi a muerte en noviembre por su participación en decenas de ataques contra objetivos gubernamentales.
Durante años, las fuerzas de seguridad egipcias consideraron a el-Ashmawi el militante más buscado del país por su valor en materia de inteligencia.
Las autoridades egipcias vincularon a el-Ashmawi, de unos 40 años de edad, con varios ataques importantes, incluidos ataques devastadores contra las fuerzas de seguridad cerca de la porosa frontera desértica de Egipto con Libia.
Antes de huir a Libia, el-Ashmawi ayudó a fundar Ansar Bayt al-Maqdis, una organización jihadista con sede en el norte del Sinaí. Su experiencia militar, dejó el ejército egipcio en 2011, transformó el pequeño grupo en una banda de guerrilleros bien organizada que más tarde infligió dolorosos golpes a las fuerzas de seguridad del Sinaí.
Bayt al-Maqdis juró lealtad al grupo extremista del Estado Islámico en noviembre de 2014 y ahora se conoce como «Welayet Sinai», o la provincia del Sinaí.
El-Ashmawi no declaró su lealtad al IS, que en ese momento estaba en la cima de su poder y controlaba alrededor de un tercio tanto del Iraq como de Siria.
En una grabación de audio publicada en 2015 que se cree que es auténtica, el-Ashmawi se alió con el rival del Estado Islámico, Al-Qaeda, dirigido por el militante egipcio Ayman al-Zawahri.
Después de huir a Libia, trató de establecerse entre los militantes y extremistas islámicos del este del país. Creó al-Mourabitoun, un grupo militante al que se culpó de la mayoría de los ataques en el remoto desierto occidental de Egipto, como la emboscada de 2017 en la que murieron casi 30 peregrinos cristianos en su camino a un monasterio.
Tales ataques han sido parte de una insurgencia islámica encabezada por el afiliado IS. Sin embargo, la insurgencia cobró fuerza después del derrocamiento militar en 2013 de un presidente de la Hermandad Musulmana libremente elegido pero que causaba divisiones.
Egipto ha concedido a las fuerzas policiales y a los tribunales amplios poderes en respuesta a los ataques de los militantes islámicos. Los observadores de los derechos humanos dicen que la represión ha dado lugar a un abandono de las garantías procesales y a violaciones del derecho internacional.